第二天麻麻亮，曾家屋外，雞在咯咯，牛在哞哞，豬在拱地，貓狗閑逛，屋裏的人卻一個也沒有起來。以往總是姑奶奶第一個起床，開大門，放雞出籠，撒些稗穀。用筲箕淘米，淘米水倒進豬食盆。做這些事弄出的聲響，像吹起床號似的叫醒眾人，大家便應聲起床。首先是丟娃打開後門，悄無聲息地去放牛。接著獨梅出房，先掃地，後梳妝，看心情決定是否哼小調。然後獨鬆兩口子雙雙出來，一個挑水，掃禾場，一個燒火做飯。二黃嬸已經媳婦熬成婆，或早或晚起來，沒人管她。起早了，媳婦燒火時她打個下手。起晚了，直接上飯桌。善明總是最後出現，口含煙杆，咳嗽幾聲，披衣出大門，踱著方步，前後院巡視一圈，盤算出今日的活計。一家人的勞作便這樣開始了。今早倒是怪了，不知是昨日“苕果子”把全家人鬧蒙了，還是姑奶奶母子密談了半夜的緣故，幾個房間無人般的沉寂。過了一會兒，二黃嬸的高音從她房間傳來，打破了滿屋的寂靜。
“真是日子越過越回旋了！放牛的不放牛了，喂雞的——”她突然察覺到媳婦不該指責婆婆，咽回去後半句，繼續數說放牛的。“不就是出去讀了幾頁書，喊了幾句口號嗎，不做事了？早不起，夜不歸，來當公子啊？以往還曉得帶釘耙箢箕，把牛糞撿回來。這些日子，掉了魂？牛糞都落到外頭了。”
姑奶奶一夜沒睡，滿腹心事，今早剛合眼，被二黃嬸吵醒，開門嗬斥道：“你莫說別個！開口不是罵就是喊，不罵不喊就不會說話？人家娃兒有公事，回來晚些，多睡會，怎麽啦？牛就餓死了？扯些沒用的話！”
丟娃已經起床，開後門出屋，感到天涼，回屋穿上爛夾襖，找根繩子攔腰係上，正好聽到二黃嬸叫罵，剛想反駁她幾句，又聽到曾奶奶的話，心裏一熱，便不吭聲，來到牛欄。