一
諸葛南淼說：“那次跟司馬福財鬥棋之後，肖弈軒教授就成了我們家的支助者和指導我係統學習象棋的啟蒙老師。”
屈婉湘問：“你們家又跟牛鬼蛇神沾上了邊，那些人會放過你們嗎？”
諸葛南淼說：“當然不會。”
三個多月後，又是一年的采摘棉花季節。諸葛南淼玩象棋的舊病複發，在家裏和學校不敢玩，利用每天放學後外出打豬草的機會，帶上父親諸葛宏宇用木梓樹雕刻的那副象棋，悄悄地躲藏在鴨子湖邊的溝溝坎坎、橋洞、棉花田頭地角去玩。他自從上次和司馬福財鬥棋，知道肖弈軒老師是國家象棋一級裁判員開始，肖弈軒老師就成了他心中的棋聖。在鴨子湖，他隻是聽說過太爺爺諸葛開枰和爺爺諸葛戒棋，還有司馬福財的爺爺司馬光宗的象棋水平很高，但他們畢竟是民間象棋人士，是象棋界的土八路。可是，肖弈軒老師不一樣，肖老師已當過諸葛南淼的裁判，在諸葛南淼鬥棋挨打不敢回家的時候，又親自送他回家，當著全家人的麵肯定他“是棵下棋的好苗子，蠻有栽培前途”，還送給他們家二十斤糧票。所以，當他和老四諸葛北焱、老五諸葛中垚在湖邊玩棋時，總是想見到肖老師。
星期天的下午，將近五點。諸葛南淼和老四、老五，各人打完一包豬草歇下來，在鴨子湖邊的高水渠一座石橋下，打開從家裏偷出來的一本《韜略元機》棋譜，正在研究如何破解“諸葛出廬”殘局譜。突然，從鴨子湖邊那塊長滿青草的濕地傳來呼救聲。
諸葛南淼三兄弟爬上橋頭，循聲望去，隻見兩頭大水牛正在瘋狂地打鬥，遠遠看見一人被一頭水牛頂倒在地。
三兄弟飛奔過去看熱鬧，原來是他們的外公——曹立坤的那頭低角大水牛和肖老師那頭盤角大水牛互相打鬥起來。