一
屈婉湘問：“首長，既然你們是民間象棋世家，你爺爺為什麽要改名為戒棋呢？李三斤老人提到的日本鬼子入侵第二年的那場火災是咋回事？”
諸葛南淼說：“說來話長……”
從葫蘆洲市爛排灣碼頭拾級而上，沿著臨江大道東行十餘公裏，途經曹家河鎮十字街**通大轉盤，再轉右向南行駛約九公裏，就是鴨子湖鎮。
鴨子湖鎮北通曹家河鎮，東與李家河鎮接壤，南與鄭家口鎮、馮家口鎮毗鄰，西靠碧波萬頃的鴨子湖與楊家橋鎮遙遙相望。集鎮建在一個明顯高於四周平地和湖灘的山丘上，方圓大約一平方公裏。
曹家河鎮的十字路口，是曹家河鎮形成以來的曆代基層官府機關所在地。街道一縱一橫交叉呈十字狀。以此，分為東西南北四條街道，各條街道長不過五百米。四條街道的走向從來沒改變過，隻是街道的寬度在變，街道兩旁低矮的房屋在變，街道路麵的青石板在變。但西街坡度稍大，從十字街口開始，由高向低傾斜大約二十度，一直延伸到鴨子湖水埠碼頭。
民國時期的那年夏秋之交，長江流域和洞庭湖流域發生了百年一遇的洪澇災害，死亡人數達十五萬之多。
一天，小雨時下時停，傍晚時分雨停了。一艘木船悠悠地靠向曹家河鎮西街水埠碼頭。
突然，從東南方向的湖麵傳來幾聲“嘭—嘭！呯—呯！”的槍聲。
接著是一陣陣男人們打鬥的“哎喲！哎呀！”慘叫聲。
突如其來的槍聲和慘叫聲，驚醒了船艙裏一男一女兩個孩子。
“我怕！我怕！”小男孩和小女孩異口同聲地驚叫道，分別撲向男青年和女青年的懷抱。
“屈老大，這是咋回事？”他是一個六十開外，身著長衫，頭戴禮帽的教書先生，不解地問那個紫臉駕船大漢。
“沒大事，爭湖鬥界經常發生的小事。這裏已是曹行知先生的地盤，您就放心吧！”屈老大輕描淡寫地說。他放下雙槳，提著木船的錨纜，一個箭步跳上湖岸，熟練地把錨纜頂端的三爪鐵錨紮進湖坡地。