放寒假時，秋水突然被辭退。
盡管他工作認真、成績突出，方方麵麵都有好評，學校還是忍痛割愛了。羅校長很過意不去：“唉，這都是上麵定的，我也沒辦法。他們嘴大，我嘴小。我還跟他們吵了一場。秋水，真是對不住。你家離學校不遠，以後天陰下雨來玩吧，一定要來哦。”
學生依依惜別，有幾個女生還哭了。
韓家在憂傷的情緒之中不知所措。秋水躺在**茶飯不思，韓木匠蹲在地上長籲短歎：“事事如棋，人情似紙。木秀於林，風必摧之。老祖宗的話還能有錯？”印荷葉則躲到灶口抹眼淚，抹成一個馬虎子臉。
幸虧冬雲及時趕到。冬雲來時，已是雲淡風輕近午天，秋水依然江楓漁火對愁眠。全家上下毫無生氣。冬雲不禁啞然失笑：“你們像霜打了一樣。不做也好，有什麽大不了？這個行當，再做下去都苦餿了。”
印荷葉說：“秋水斯斯文文的，做旁的事怎麽下得了身份？”
冬雲說：“船到橋頭自然直。”
韓木匠說：“你有什麽好點子？最好能在政府裏謀一個差事。”
秋水懶懶地說：“她啊？就會講現成話。”
冬雲說：“秋水，現在不是慪氣的辰光，你要憋著勁幹兩年。”
秋水說：“大道理我也會講，你叫我幹什麽？”
冬雲說：“你聽我分析。現在，種田沒一點意思了，泥巴裏能摳出多少錢？依我看，你去找盒子槍，我再跟春芳敲敲邊鼓，你就到鋼球廠上班去。話又講回來，上次那事，還不是怪你！你要不出他洋相，你進他的廠還不是小菜一碟！”
秋水說：“我不去。我就懷疑，我這事跟他有關。”
冬雲說：“你最大的本事就是疑神疑鬼！人家才不跟你一般見識。昨天我碰到他，他還說為你的事找了領導哩。”
印荷葉說：“那個盒子槍，讓人不放心。聽講他沒日沒夜地賭錢，輸贏都上萬！哪個有這麽大的家私？”