沅陵山中的這座古墓顯得尤為與眾不同。它高達十米，其色如鐵，方圓三步內無論春夏寸草不生，所以當地百姓都叫它“鐵球墳”。張克己知道那是兩漢前古人慣用的“夯土成墳”所致，但為什麽這個王侯級別的大墓會孤零零的坐落在荒山空穀，他曾翻遍《縣誌》也毫無頭緒。
吃過飯，一行人在和煦的春光中向山中進發。師爺不停地向耍猴人打聽那顆寶石的色澤、款式，一邊聽著，一邊和張克己交換幾個眼色，兩人的心中早已波瀾大作！
這裏和北方的光石山不同，豐厚的泥土滋養出漫山遍野的野花，幾乎讓人無處下腳。藤蘿從斷崖上縱身而下，將幾處狹窄的山路封得水泄不通。人們隻能揮舞著長刀“且戰且行”，二十多裏山路竟走了堪堪半日。
喝過山泉，啃過幹糧，下午的紅日已被山額遮去了一半。準備出外獵食的饑獸正在洞口磨礪以須。聒噪了一天的野鳥現在已沒了精神，在低垂至人頂的樹枝上梳理著油光閃閃的羽毛。
老劉一馬當先，手中的木棍左右開弓，在綠草叢中撥出一條路來。他不時地吆喝著：“大人，左邊有蛇！”“大人，右邊有蠍子！”仿佛張克己是個三歲孩子，沒了他便寸步難行。張克己剛想叫他噤聲，他卻突然喊道：“哎呀，那不就是嗎？害得老子們尋了一天！”
果然，在塊平整得幾乎不像話的山坪上，一座陰森的古墓如同打盹的巨獸般蹲在那兒。張克己讓眾人止步，自己圍著古墓轉了幾圈兒。指著上邊一處桌麵大小的方形痕跡說：“你們快來動手，把這兒挖開，要快！”
眾人見張克己臉色凝重，不敢怠慢。一時間“長刀與短棍齊飛”，費了九牛二虎之力，終於剝掉了古墓的一塊“皮囊”。小毛子正在揮汗如雨地鏟土，突然從棕紅色的膠泥中滾出一隻青黑腫脹的手來。他驚叫著朝後退去，險些撞到老劉。