偶然風寒的武則天躺在龍鳳大**。床踏前雖然放著放了百多斤紫螺香碳的銅盆兒，但她仍感到透骨的寒意。
“難道真的是‘人過六十，非肉不暖’嗎？”武則天想著，隨即發出串劇烈的咳嗽。跪在丹陛下的十幾名禦醫早已抖成一團，倒不是因為夜寒，而是生怕病中的皇帝喜怒無常，送他們先到閻王殿報到。這時，隻見宮中的傳旨太監手提紅燈，裹著風帽，一路狂奔而來。眾人你看看我，我看看你，眼淚止不住地滾了下來。等那太監急匆匆地和他們擦肩而過時，那飛到天外的三魂七魄才猶猶豫豫地陸續歸竅。太醫院總管大著膽子問了一聲：“宋公公，您夤夜出宮，所為何事呀？”那太監：“嘖！”了一聲，待聽清是誰後笑道：“原來是趙老先兒，灑家是去宣張家那兩個小‘肉爐子’。上次那幾根紅參甚好，哪時再有了，灑家必要再承您的情兒呀，啊、啊！”雖然黑暗中看不見人臉，但總管禦醫仍滿臉堆笑，好像剛拾了個大元寶：“那是自然，那是自然！”他話音剛落，另一名太監早如風而來，他站在殿角，衝地上十幾個匍匐的脊背喊道：“著太醫院眾人回署再修藥方，呈送禦覽，不得有誤，欽此！”一個年老的禦醫早就直不起腰了，他被兩個同事架起來，有氣無力地問：“今夜不用咱們了嘛？”趙總管苦笑道：“您老還是回去喝杯藥酒暖暖身吧，今夜有比咱們醫術高的能人來嘍！”
醫生們剛走不久，四盞半人高的風燈像深海的遊魚般，順著宮內曲折的回廊飄來。黑夜中，響起小夥子們特有的**不羈的笑聲。這在莊重肅穆一如神廟的皇宮真可謂“駭人聽聞”，但在寢殿腳恭候的老太監王繼恩早就見怪不怪，隻是回身告訴宮女：“快去稟報太後，那兩個‘可人兒’來了！”
張昌宗和張易之雖然連說帶笑，但仍不能掩飾心中的怒火。他倆正在府中烘獸碳，擁貂裘，逗幾個如花似玉的歌女巧笑。誰知正在興頭上卻被那個雞皮老婦宣來侍寢！這一變化真可謂“從天堂到地獄”，也難怪他們一見殿前的王繼恩便一連串兒地發作道：“你也不看看咱們是誰，派兩個不長眼的瞎蟲給咱們添亂。剛才他那燈兒照錯了地方，害得六哥一頭碰在柱子上，連包都撞出來了。待會子見了駕，聖上追問起來，你們可不是一個個都死？”那老太監知道他倆兒的公子哥脾氣，一聲不吭地等他們出夠了氣，這才幹笑著說：“死呀、活呀的，都是後話。倒是眼下聖上現等著二位，還是放高興些為妙！”二張聽了一驚，心想這老家夥真是條“老蛇”！連忙整頓衣冠，收拾笑臉，準備進殿。就在這時，宮外迤邐而來一隊人馬，在宮門外紮住了陣腳兒。