沅陵縣縣衙，已換了夏裝的張克己正和師爺一起坐在涼亭裏品茶。
師爺熟練地溫杯、洗茶，用微微吐著珠粒的沸水，將杯中的新茶壓下，卻讓朵山茶花浮了上來。
“大人，請品嚐！”師爺不無得意地將一盞香茶敬給張克己。
“今夜如此月色，不知相王千歲是不是也在和胡小姐並坐品茶，消磨良宵呀？”張克己放下茶杯，話說得很輕鬆，臉色卻異常凝重。
“您可是在擔心‘那人’？”師爺問道。
“我已派老劉潛入胡家暗中保護。又向相王、胡小姐交了底。胡小姐深明大義，肯定會保王爺平安的！”張克己說時全無信心，顯然對此事並無把握。
“不錯，在胡家有能力逃過一切人的眼睛暗中下毒的人，除了胡員外又有誰呢？如果毒死了相王，他搖身一變就會成為朝廷的大功臣，像這種草民是最沒有家國觀念的了。隻不過咱們還沒有確鑿的證據，連打草驚‘蛇’都做不到啊！”師爺歎了口氣，一氣吸幹了杯裏的殘茶。
“也不盡然，我想，胡家一定也有人察覺到了異常，隻不過懾於他家主的身份不敢說而已。我想明天咱們去登門拜訪，察言觀色之間定能看出絲毫破綻！”張克己說道。
“那我就去準備些羊酒表禮，就說‘夏至節’縣令來探望鄉賢耆宿怎麽樣？”師爺激動地站了起來。
“對，就這麽決定！明天一定能到真凶！”張克己這才發現那朵山茶已沉了下去。
次日近午，縣衙裏吹鼓手鼓破腮幫，將半個沅陵縣都驚動了。父老們街傳巷議，為縣令尊老敬賢，踵繼古風的行為暗挑大指。
胡家滿門男丁列隊出迎，相王千歲仍扮作胡二公子雜在隊列中，胡家親友竟無絲毫起疑。
胡員外上前施禮道：“小老兒何德何能，敢勞大人玉趾親臨。蓬蓽之間何止生輝，簡直煥然一新了！”