洛陽行宮中朵朵白蓮在池中盛開，武則天身著皇袍，頭戴冕旒，正扶了欄杆悵望著濛濛煙水。她右手輕抬，蓊鬱的藕叢中便搖來一隻鳳頭小舫。她對身後狡美的男童說：“六郎，咱們一起乘小船離開這個地方，怎麽樣？”誰知張易之聽了竟一改往日的馴順，一頭跪在地上抱住武則天的腿說：“陛下，您這萬金之軀可千萬不能涉風波之險呀！”武則天微微一驚，隨即愛憐地捧起他那少女般的臉龐說：“傻孩子，你怎麽也學那些‘長胡子’們，諍諫起來啦？莫非那還想在那些胡說八道的史書上留個小小的名兒？”張易之見她沒有半點慍色，才抖著膽子說：“小的哪有那般見識，不過見陛下多盡些膳食，多開會兒子龍顏，便高興得幾夜睡不著覺。這些利在社稷的話兒都是新任的秋官尚書張柬之大人教我說的。”“哦，張柬之，”武則天沉思著，“看來我沒白提拔這個老兒，倒是個很有意思的人哪！”這時傳來朝靴噔噔的聲音，張易之回頭觀看，笑道：“真是‘說曹操，曹操到’，陛下，他來了！”
張柬之急趨向前，雙膝跪地，笏板高高舉過頭頂。一係列動作一氣嗬成，全不拖泥帶水，一看就知道是個老於宦海的人物。
“祝我主陛下龍體安泰，聖壽無疆！”張柬之山呼已畢，武則天卻遲遲不肯讓他平身。
“愛卿，剛才你聽到這孩子叫你什麽了嘛？說你是‘曹操’呀。你到底是‘真曹操’呢，還是‘假曹操’？”武則天右手撫摸著張易之的烏發，像在撫摸一隻撒嬌的小雄獸，半真半假地問。
“陛下，亂世才有‘真曹操’，盛世全是‘諸葛亮’呀！”張柬之回答得不軟不硬，恰到好處。武則天暗暗點頭，心想這個主管刑獄的人身上確實有股子肅殺之氣。於是命他平身，轉過身子接著賞荷。