過了元宵，地氣就已經開始轉暖，山坡上一片片綠色的茶園開始吐露出鵝黃的米粒大的嫩芽來。於是家家戶戶開始忙著要采明前茶了。綢嶺有了秋浦河的滋潤，春天霧氣彌漫，加之雨水豐茂，當地產的茶葉尤其是高山雲霧茶，品質極佳，口感獨特。而各季茶裏，又屬明前茶最上品。茶型清倔、汁味淳厚、清香持久。因此，明前茶與雨前茶和夏茶比較起來，價錢最高，往往是雨前茶的兩倍，而雨前茶價格又是夏茶的兩倍。但明前茶產量少，故當地人，一般明前茶全部用來賣；雨前茶大部分賣，少量存留待客；隻有夏茶大多是家中平日自己喝。
六子家的茶園都在高山山腰裏，屬於典型的雲霧茶。清明前的兩周是茶農與時間賽跑的關鍵時期。過了清明，氣溫顯著上升後，葉片見天看著長大，做成的茶葉價錢一下子就下來了。老何讓六子一起幫著采茶，可六子卻一門心思撲在林場那些冬前栽下的盆景上。
也是，這些冬前新栽的樹樁，春上如果不能吐芽，也就意味著沒有成活。這是六子最擔心的，轉眼間，大哥就要過來了，成敗都在此一舉。
然而這勢必與老何的茶事相衝突了，父子倆一度緩和的關係再次陷入了僵局。
六子再次又住到了林場。他姆媽要去喊六子回家吃飯，都被老何給喝住了。
這不爭氣的龜兒子，讓他死外麵去。誰都不許讓他再邁進這個家門一步。
清明過後的第五天，江蘇大哥回來了。六子提前三天就熨好了西服和領帶，皮鞋上了好幾遍金雞鞋油。為了迎接大哥，他是頭天晚上一宿沒睡，淩晨三點就泡了杯清茶，端在手上在院子裏走來走去。五點一過，天大亮了，馬上去馬路上站著，等去銅陵的第一班客車過來，第一個就躥了上去。車到銅陵時太陽也不過才剛剛掄圓。他顧不上吃早飯，一路上問人，走了快一個小時才找到火車站。昨天電話上，大哥說十點零五分火車到站，他還早到了半個小時。