不該退學？不退學不行！在鄭為民看來，父親像隻老貓日夜睜著眼睛挑釁，你不知道，他什麽時候“喵嗚”一聲，嚇你一身冷汗。更加無望的是，那隻老貓精神頹廢，是有病的，讓人時刻擔心他會在一聲“喵嗚”聲中倒下，心裏受不了，幹脆，退學，接受學徒的新生活。
第一天上班，天氣有些不情願。那天，天亮得比平常似乎晚一些，因為下霧。霧鋪天蓋地，世界小小的。鄭慧智看見鄭為民在場基上刷牙，他刷得很慢，仿佛鋸木頭，木頭還是老木頭，鋸子沒有修齒，鋸子在木頭裏艱難行走，刷了很久，才結束。汪臘梅早早地將早飯端在桌子上了，早飯還是千年不變的酸菜、饅頭就稀飯，仰仗著鄭毅任的公家身份，一家子已經很偉大地吃到麵食——黑饅頭、黑麵條，為了節省，汪臘梅從不買富強粉，三級粉做的饅頭就是黑的。吃著黑麵饅頭的鄭為民發現了新大陸，眼睛睜得溜圓。鄭慧智好奇地伸頭看了看，原來，那碗稀粥裏漂浮著一個白色的、橢圓形的東西，雞蛋！那雞蛋若無其事地在稀飯裏沉浮著，鄭為民的手抖了一下。鄭慧智知道，他又在心裏哭了。為什麽要獎勵他一個雞蛋呢？雞蛋一直是大哥的特權，大哥考大學走了，雞蛋就成了別人家飯桌上的佳肴。鄭慧智的心裏開始發酸。是的，男孩是她的心頭肉！自己就是個多餘的，這樣想著，情緒泛濫，泛濫出堤了，眼淚忍不住了，鄭慧智不由得向汪臘梅投去幽怨的一瞥，這一瞥裏的汪臘梅滿頭花發，鄭慧智不由自主地歎了一口氣：她也是需要憐愛的人！她之所以將雞蛋放在三哥的碗裏，是因為她無力將三哥送入學校，這違背了她的本來願望，她覺得對不起三哥！鄭慧智這樣想時，淚水泛濫，隻得仰頭一口喝光了稀飯。
鄭慧智想多了，實際很簡單，作為老鄭家的二兒子，汪臘梅從來沒有把鄭為民當回事，她的心都在鄭為國身上，如今，這個老實忠厚的兒子替鄭為國承擔了一切。汪臘梅感動了，內疚自己沒有像母親愛惜幼崽那樣愛護過他，因內疚滋生出愛他、憐他的情緒，因此早餐加了一個雞蛋給他。鄭為民也把稀飯一口喝下，用筷子一下插進雞蛋，然後一口吃掉。汪臘梅的臉上終於露出了笑容，一口吃掉雞蛋，說明三子對學徒生活充滿信心。轉而一想，不由得又愁上心頭。