酒是喝了，肉也畸形地吃了，生活還是老樣。出於生活考慮，鄭為民放棄了擴大生產的想法，但不敢放棄了油紙傘的製作。每天中午和晚上，一個人在雨傘鋪的時候，就偷偷地做，好歹，父親答應，隻要手藝到家，他就把千頁傘傳給自己。不過心裏還是覺得對不起父親，好在父親二次中風之後，腿腳不靈便，從來沒有到傘鋪來過，否則，也是瞞不住的。暫時還是主攻8根傘骨的油布傘吧，急不得，生活就是片薄薄的鍋巴，隻能輕輕地鏟，聊以果腹。
但生活還是咬手，從雨傘廠辭職的年輕人外出打工鼓著腰包回來了，東家蓋樓，西家換瓦，前門的換車，後門的娶新娘。山村日夜都在變化，有了錢的耍橫，沒有錢的也裝闊，都是給他鄭為民看的！他們的眼睛眯縫著，看鄭為民的時候是眯縫著眼看的，那裏麵都是不屑：你個人五人六的廠長，管過老子的廠長，瞧瞧老子。
是的，穿著圍裙的鄭為民和穿著西裝的同齡人是無法比的，一個貧賤，一個富貴。鄭為民開始糾結，新年結束後，雨傘鋪少了一個工人，端午節後，又少了一個同學。這個同學竟然連工資都沒有領就悄悄地走了，他就是毫不留情地走了，他要到外地賺大錢去了，你，鄭為民，對不起了。鄭為民備受打擊。
女兒從外麵玩回來，手裏拿著幾顆糖，興高采烈地跑到王淩菲的身邊：“媽媽，二奶奶給的糖，可好吃了，我從來都沒有吃過這樣的糖。媽媽，你嚐嚐。”
鄭為民呆呆地看著她們母女，自尊心再次遭到暴擊：那是牛皮糖，揚州特產，自己到揚州出差時見過，因為囊中羞澀，沒有買！因為那次出差是敗興而歸的。江南人還是不喜歡8根傘骨油布傘，鋪天蓋地的鐵骨雨傘占領了江南的雨天。
周末的時候，鄭為國回來了，汪臘梅做了一桌子的菜，特地叫為國來喊鄭為民回家吃飯。官場滋潤的鄭為國，一襲白襯衫加西褲，風流倜儻，鄭為民自慚形穢了。鄭為民聊起雨傘的發展頗多幽怨。鄭為國說：“你怎麽蔫了一般！”