俗話說：湖廣熟，天下足。譚慎言的老家位於鄂東南的一個縣。這個地方融山城之雄峻、水鄉之靈秀於一體。雄居長江中遊南岸，襟江懷湖，依山傍水，境內湖港縱橫，資源豐富。水路依托長江可對外通航，區位優勢明顯，擁有“百裏黃金地，江南聚寶盆”之稱。
全縣的地勢由西南向東北傾斜，由於地處中緯度，太陽輻射季節性差別大，遠離海洋，陸麵多為礦山群，銅、鐵及有色金屬的蘊藏量很大。這裏物華天寶，人傑地靈。漢朝時，冶煉技術已經處於世界領先水平，在一個銅礦附近至今還保存有漢代冶煉的遺址。中學乃至大學的教科書對該縣豐富的礦藏和先進的冶煉技術都有詳細記載，行家稱讚這裏“物華天寶，獨鑄青銅文化”。
這裏四季分明，屬典型的亞熱帶季風性濕潤氣候，具有光能充足、熱量豐富、無霜期長、雨量充沛的特點。冬寒期短，有利農作物生長，又有“半城山色半城湖”的美譽。
這裏自古為軍事要塞，是驚天地、泣鬼神的古戰場。孫策攻黃袓，周瑜破曹操，劉裕攻桓元，曹王皋複淮西，陳玉成大戰清軍等皆在此發生。唐代李白、江淹、劉禹錫、皮日休、韋莊及宋代陸遊、張文潛、黃庭堅等著名詩人，都曾在這裏吟詩賦詞，抒**懷。
這裏名人輩出，在該縣一千多年的建縣史中，出過不少名門望族。在封建社會出過進士、舉人、貢生，有的官至尚書、宰相。位於縣城西北部不遠的一個鎮，就出過“父子同科”進士，有一座進士牌坊，至今還聳立在古街進的中央。牌坊是用清一色的大紅砂石雕砌而成的，四柱落腳，拔地而起，翌寬跨七米，高十一米，有三門，中門寬而兩側門窄，中門下置石獅一對。這3石獅雕刻得十分精致，形態逼真。牌坊中門頂有匾形半麵，自右至左是“父子同科”四個遒勁有力的楷書大字，鐵畫銀鉤，金光閃爍，格外引人注目。牌坊的頂連成整體，三門頂脊中間高，兩邊低，形成對稱，各印心板麵均刻有勸學的故事。整個牌坊造型大方，結構嚴實，雄偉壯觀。