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過完年，元慶回到了學校。3月27日，他滿18周歲了，身材挺拔，胡子拉碴，完全是個青年的樣子了。
元慶的生日過得很簡單，他媽早晨煮了麵條，麵條裏臥了兩個雞蛋。
吃飯的時候，元慶他媽說，你已經長大了，不要讓家裏心事了，能考上大學就上，考不上就去上班，暫時不招工，你先去木器廠當臨時工，木器廠的廠長是咱們老鄉，你爸爸已經提前打好招呼了。元慶嗯嗯著，心說，考什麽大學呀，就我這學習成績，連個中專都考不上，混完文憑，先幹臨時工，年底上班得了。元慶他爸爸說，你哥哥今年就從部隊複原了，家裏不需要你那點兒工資，你好好做人比什麽都強。
元慶覺得老爺子這話裏有話，放下飯碗，緊著嗓子問：“爸爸你是不是聽說過什麽？”
元慶他爸爸說：“胡金是個小偷，你不要整天跟他摻和在一起，沒有好處。”
元慶說：“胡金早就不偷東西了，人家響應國家號召，幹個體戶了，開飯店呢，我有時候過去幫幫工。”
元慶他爸爸說：“我看見胡金和小滿在菜市場跟人打架呢，把人家的頭都打破了，他們還打……”歎口氣，接著說，“你老滿大爺挺不容易的，年輕的時候去緬甸打過鬼子，後來上了軍艦……**的時候受了不少委屈，一大把年紀才生了小滿。小滿又這麽不聽話，你說這家人的日子到底還怎麽過呀……小翠又生病了，肺結核，這病難治呢。你老滿大爺退休了，幹不動了，全指望小滿了……”
元慶的心裏有些不好受，攔住話頭說：“小滿挺好的，他就是想多賺點兒錢才去跟著胡金幹的。”
元慶他爸爸說：“胡金這孩子喜歡‘鬧妖’呢，跟他爹一個德行，他爹當年就是個‘橫立’（不講理）人。”
元慶說：“你快別說人家的事情了，他爹都死好幾年了，他媽去年也死了。”