彌爾頓是皇家英格蘭軍團二大隊上校。沉船之後，他被沉船導致的巨大旋渦卷進海底，經過拚命掙紮，喝了不知道多少口海水，才將腦袋浮出水麵。他大口地喘息、呼吸，漸漸地清醒。他看見，沉船附近有四艘日本船，“但沒有想救助戰俘的意圖，繩索從船上垂掛下來，當戰俘盡力爬上繩子時，又被日本人踢回海裏。”他別無選擇，隻好硬著頭皮向前方的島嶼遊去。遊了一陣子，他才發現，日本人已經改變主意，伸出援手，救助戰俘。他的遊泳水平不高，島嶼又很遠，於是，他又轉過身子，折回遊向日本船，最後被日軍救了起來。
為什麽日本軍人先殺後救，判若兩人呢？
1966年，漢彌爾頓在英國出版了《裏斯本丸的沉沒》一書。他回憶說：“（遇到魚雷攻擊以後），任何人都不允許提出任何理由上甲板，在接下來的7小時內，在令人窒息的熱氣中，日本人是不合作的，提供食物和水的要求都遭到拒絕，同時不準上廁所……日本兵開始在艙口蓋上壓封條……這樣，所有的艙口都壓了封條，並用防水布蓋好後，又用繩索捆住，戰俘艙中一片黑暗。”“（裏斯本丸沉沒後），原先，日本人的本意是讓戰俘全部淹死，這樣他們就可以說船是被美國人擊沉的，而他們沒有機會實施救援。後來他們在海上看到中國人救了如此多的戰俘後，才明白他們的計劃不可能被實現，所以他們改變了策略。”
英軍戰俘獲救後，絲毫未改英國人的樂觀、風趣。邱永年清楚地記得：“那時我隻有8歲，但記得有4個外國人在我家吃飯。有一個外國人揪著自己的耳朵裝猴子，逗大家發笑。”
處於東海深處、人口僅有一千人左右的小島，一下子增加了三四百名英國戰俘，要吃要喝要穿要住，小島貧瘠，無力供養太長時間。“英國盟軍是我友邦，應速送往內府援助歸國。”這是漁民們的共識。但是，自1939年6月23日，日軍強占舟山之後，這裏就屬於日軍第三譴華艦隊舟山島警備隊司令部的管轄，各個水道，日夜都有日軍重兵防守，船小人多，怎麽偷運出去呢？3日當夜，趙筱如（時任青浜島鄉民總幹事）、許毓嵩、唐品根（時任青浜島鄉民代表會主席）和他的弟弟唐如良等人自發地聚集到翁阿川家裏，商議了一宿，也沒有想出什麽妙計良策。