庫爾斯克號事件死亡的人數不多，但影響巨大。作為俄羅斯最先進的戰略核潛艇，庫爾斯克號依靠兩座強大的原子反應堆，可以連續在水下航行4個月，而該艇沉沒後，一旦反應堆受損而發生核泄露，重達3噸的放射性鈾元素所造成的生態大災難，會有大量海洋生物遭殃，世界上任何角落的魚均有可能吸入輻射，吃了這些魚的人，隨時會患上癌症，而且會遺禍數百年之久，海洋生態專家形容它是“海底的切爾諾貝利核電廠”；另外，俄方懷疑庫爾斯克號遭到了美國或者英國潛艇的撞擊，或者是魚雷攻擊，一旦得以確認，那麽，俄羅斯必將奮起反擊，一場世界性的大戰難以避免，給人類造成的災難更是不堪設想……因此，2000年年底，世界各國媒體不約而同地把庫爾斯克號沉沒事件，列為本年度世界十大軍事新聞之一。
事件曝光之後，世人的心弦被繃成了一根遊絲，出於不同的目的，不少人就對其突然沉沒海底的原因，做出種種推測；救援宣告失敗，人們仿佛接到了一個無聲的命令，迅速轉移興奮點，更加關注沉沒原因。在《誰毀了庫爾斯克號》一書中，俄羅斯海軍學院教授維塔利·多岑科上校一口氣列舉了該潛艇失事的十三種說法。限於時間和篇幅，我們在這裏不能把各種說法一一例舉。隻遴選幾種有代表性的意見，希望達到“奇文共欣賞，疑義相與析”的目的。
曾遭到外國潛艇的碰撞
8月21日晚間，俄羅斯國防部長謝爾蓋·伊萬諾夫在俄公共電視台發表談話，指出：庫爾斯克號核潛艇的失事原因多半是同水下巨大物體相撞。這一巨物的大小同庫爾斯克號相近。他還透露，俄曾通過其駐北約代表詢問北約是否有艦艇在事故現場。得到的答複是，北約當時在該地區沒有艦艇在場。但北約人士在私下談話時講，“即使北約有艦艇在場，我們也永遠不會承認”。後來，俄羅斯海軍公開了孟斐斯號的衛星照片，它正停在挪威的軍港內，拍攝時間是庫爾斯克號沉沒後的第7天。俄羅斯認為，照片足以證明這艘美國潛艇曾經受創。為了不冤枉“好人”， 謝爾蓋耶夫表示：美國軍方最好讓俄羅斯“檢查一下，孟菲斯號臉上是不是帶著疤”。