薩拉姆98號沉沒了，48歲的船長賽義德·奧馬爾下落不明，但他並沒有逃脫乘客們對他的指責。
據法新社報道，生還者憤怒地說，客輪起火後，有人要求船長掉頭，但遭到了拒絕。船員們還一再向乘客保證說，他們有力量把火滅掉，可是，他們忙活了3個小時，最終也沒有轉危為安。
穆罕默德·莎拉夫·穆斯塔法，37歲，是一位在沙特阿拉伯吉達市工作的英語教師。作為本次海難的幸存者，他說：“有船員親口告訴我，早在輪船沉沒前數小時，他們就曾向薩義德·奧馬爾船長提出建議，要求他放下救生艇，但船長沒有任何回應。這位船長好象是完全發瘋了，他想撲滅大火以證明自己是一個英雄，因此拒絕返航。客輪著火時，我們剛剛離開港口才90分鍾，本來可以輕易返航的，但他沒有這樣做，甚至連警報都沒有發出”。
埃及人沙哈塔·阿裏對路透社電視台表示：“大火燃燒起來以後，我們趕緊穿上救生衣，但船員們跑過來告訴我們，沒有任何異常，還命令我們脫掉救生衣，然後，他們拿走了救生衣。”
幸存者艾魯姆證實說：“我和另外數十名男性乘客一直在幫助船員救火，船長及船員們穿上救生衣時，並沒有通知我們及其他乘客也迅速采取必要的自救措施。他們真是太不負責了！當我們意識到救火已經無濟於事時，船員們已經取下了救生艇，準備登艇逃生。這時參與救火的幾名男性乘客衝了上去，試圖阻止他們離開，並要求他們指揮乘客逃生，但這種努力並未奏效。船長幾乎是第一個棄船逃生的。”
哈裏亞·薩義德·阿拉姆，40歲，也是此次沉船事件的幸存者之一。當天，她正乘坐客輪準備前往親戚家。同行的兒子溺水身亡，年僅15歲。她說：“當時的風浪很大，我不停地叫著我兒子的名字，但是沒有任何回應。客輪沉沒前，我和我的兒子都站在上層甲板上。客輪最初起火時，船長及船員們沒有做出任何解釋，直到3個小時後，他們才告訴我們說下層裝盛汽車的貨倉內著火了。我們隨即四處尋找救生衣，並將它們穿在身上。當看見到處都是濃煙時，我開始不停的祈禱。所有的乘客都十分慌亂，紛紛要求船員們放下救生艇，但他們說，船長已經要求他們務必將大火撲滅”。