發生在三十多年前的渤海二號公審案件，在共和國的曆史上，無意中奪得了許多個“第一”：
第一個被公開曝光的重大傷亡事故；
第一個因重要領導責任導致副總理康世恩被處分、石油部長宋振明被解職；
第一個被公開審理、追究刑事責任的重大瀆職案；
第一個由職業律師為被告人辯護的公述案件；
第一個被集中報道的沉船海難。據不完全統計，兩個半月的時間裏，全國各大媒體刊登、播送的新聞報道多達2000件，引起全世界的關注；
第一次因為工作問題而公開批評高級領導。1980年8月23日，《人民日報》以《從渤海二號事故看石油部的領導作風》為題，發表了記者述評，批評石油部主要領導對待事故的錯誤態度和做法；
第一次公開報道重大事故(包括責任事故)和重大決策性錯誤。新聞記者排除各種阻力，共同揭露這一事故，並對造成這一事故的原因作了深入分析，特別是對海洋石油勘探局成立7年來掩蓋矛盾、逃避責任的惡劣行徑進行了深刻剖析，對“一次事故，一批英雄；事故越多，英雄越多”的反常現象，做了係統而無情抨擊。
渤海二號公審案件還開啟了行政問責製的先河。正如1980年9月4日，馬榮傑在《工人日報》發表的《從“渤二”案件看民主與法製》一文指出的那樣，“‘渤二’案件的處理，給人民帶來了新的信心與希望。人民有理由相信，繼這個良好開端之後，必將是我國社會主義法製的日益健全和四化建設更加順利發展，祖國的繁榮富強有了更加切實可靠的保障。”隨後，因為重大事故而“落馬”的官員接二連三：
1987年5月6日，黑龍江省大興安嶺地區發生建國以來最嚴重的一次特大森林火災。據初步統計，過火麵積達101萬公頃，其中有林麵積近70％。燒毀房舍61.4萬平方米。內含居民住房40萬平方米，貯木場4處半，林場9處，存材85.5萬立方米，燒毀各種設備2488台，糧食650萬斤。橋涵67座，鐵路專用線9.2公裏，通訊線路483公裏，輸變電線路284.2公裏。受災群眾5萬多人，死亡193人，受傷226人。大火持續燃燒了21天，投入滅火人員共約3萬多人，直接經濟損失約5億元人民幣。6月6日，國務院分別撤銷了楊鍾、董誌勇的林業部長、副部長職務。