第二天，也就是周五那天，露易丝从格特鲁德那里得知了其继父的死讯。格特鲁德尽量循序渐进，先是说他病得很重，最后才道出了实情。可是，露易丝的反应却完全出人意料。当格特鲁德跑到门外，告诉我她的反应时，我认为她是差点被吓呆了。
“她就躺在那里盯着我看，瑞瑞姑妈。”她说道，“您知道吗，我觉得她很高兴，高兴！她太诚实了，没办法装出别的表情。总而言之，那位保罗?阿姆斯特朗先生究竟是个什么样的人呢？”
“他是个恶棍、流氓，格特鲁德。”我说，“不过，有一件事我敢相信，现在露易丝会同意见哈尔西了，他们就要和好如初了。”
露易丝那天一直拒绝见哈尔西，这可怜的男孩子简直快疯了。
那天晚上，哈尔西与我单独相处了一个钟头。我告诉了他几件事情：那个让我们解除租约的请求，那封给露易丝的电报，那女孩与沃克医生即将成婚的传言，以及，此前一天我本人与她之间的会面。
他靠坐在一张大椅子上，脸庞笼罩在阴影里。望着他，我心痛无比。他是这么高大，却又这么孩子气！
当我讲完之后，他深深地吸了口气。
“无论露易丝做了些什么，”他开口说道，“瑞瑞姑妈，我都不相信她会不爱我。回想起两个月之前，她跟她的母亲去西部的时候，我还是这个世上最开心的家伙。后来，事情起了变化：她写信给我，说她的家人反对我俩的婚事。她对我的感情一如从前，可是，发生了某件事情，让她改变了对未来的打算。收到信之后，我给她回了信。无论发生了什么事情，我对她总是尽量往好处想。听起来，一切简直像个谜团。可是，昨天见到她之后，谜团不但依旧没有解开，反而缠得更紧了。”
“哈尔西，”我问道，“阿诺德被杀的那天夜里，露易丝曾经与他见过面，你知道当时的情形吗？”
“两人吵得很激烈。托马斯说，他很担心露易丝，有好几次差点闯进房里。”
“还有一件事，哈尔西，”我说，“你是否曾经听露易丝提到过一个姓卡林顿的女人？尼娜?卡林顿？”
“从没听过。”他斩钉截铁地说道。
尽管我们再三努力，思绪却始终要回到那个不幸的周六夜晚和那起命案身上。每一个话题最终都会转向这件事情。我们全都认为，贾米森正在收集证据，拉紧约翰?贝利周遭的大网。虽然此刻警官不在这里，但这丝毫不能令人安心；他肯定是在镇上找到了什么线索，否则，早就该回到向阳山庄来了。
报上说，商人银行的出纳员正在其公寓内卧病在床——鉴于所有事实，他的这一境况并不令人意外。对于已故总裁的罪行，已经无需置疑。丢失的那些债券已登报挂失，并且已然找到了其中一部分的下落。它们全都被用做抵押，贷出了大笔的贷款。目前认为，已经变换的现金不低于一百五十万。与该行有关的所有人员尽皆收押入狱，随后已陆续重金保释。
是他一人犯罪，抑或与出纳员同谋？那些钱究竟都去了哪里？这位已故银行总裁的资产相当微薄——城里繁华街道上的一所房子，向阳山庄，一处大部分已被抵押的地产，一张五万美金的保单，以及一些私人物品——仅此而已。
他的其余资产大概都在投机事业中赔光了，报上这样说道。有一件事情看上去对杰克?贝利相当不利：他曾与保罗?阿姆斯特朗合伙，在新墨西哥州开办了一家铁路公司。传言说，两人在它身上共同投注了一大笔资金。他们之间的生意伙伴关系进一步强化了公众的看法：贝利对银行劫案定有所知。周一那天，他未加解释便擅离职守，这更加渲染了对他的怀疑。奇怪的是，他在即将脱身之际，竟然又束手就缚。在我看来，这似乎是一个聪明之徒施下的狡计。对于这位格特鲁德的恋人，我本无敌意，但是，必须找到一个可以令我信服的理由。我从来不会无条件地相信任何人。
当天夜里，向阳山庄的鬼魂再次出动了。
莉蒂这几天一直睡在露易丝更衣室里的长沙发上。每当夜幕降临，她便仿佛收到了信号，马上把整间套房都锁起来。因为套房位于螺旋楼梯的里面，所以，除非过度激动，否则，任何事情都无法让她在天黑之后走到楼梯的这一头来。我得承认，在我看来，那地方似乎有些不吉之相。不过，我们把那一侧的灯全都打开了。如果不知道它的历史，在午夜熄灯之前，那里看上去还真是让人欢欣雀跃呢！
周五的晚上，上床之后，我决定马上睡觉。于是，我毅然决然地将盘旋在脑子里的那些思绪推向脑后，开始有秩序地放松每一块肌肉。很快，我便沉沉入睡了。我梦见沃克医生正在我的窗前建造他的新房子，甚至可以听到铁锤的敲击声。这时，我醒了过来，才发现原来是有人正在捶打我的房门。
我连忙下了床。听到我的脚步响，低低的敲门声便停下了。接着，钥匙孔里立刻传来了一阵轻声细语。
“瑞秋小姐！瑞秋小姐！”谁在连声叫着。
“莉蒂，是你吗？”我将手放在门把手上问道。
“可怜可怜我吧，快让我进去！”她低声说道。
她肯定整个人都靠在门上。我刚一把门打开，她便跌了进来。她脸色发青，肩上裹着一件红黑条纹相间的法兰绒衬裙。
“快听，”她站在房间中央，双手紧抓着我，“噢，瑞秋小姐，是那个死人的鬼魂在敲门，他想进来！”
千真万确，一串单调的“砰——砰——砰”的声音正从附近的某个地方传来。而且，这声音似乎被什么东西蒙住了，准确地说，我们是感觉到了它，而不是听到了，更不可能找到它的位置。它一会儿敲三下停一下，听上去似乎是从脚下的地板里发出来的；一会儿又“砰——砰——砰”地响了起来，明显是来自墙壁。
“那不是鬼魂，”我果断地说道，“如果真是鬼魂，就不需要敲门了。它可以直接通过钥匙孔进来。”
莉蒂看向钥匙孔。
“可是，这声音听起来很像是有人想闯进屋子里。”她说。
莉蒂一个劲儿地打着哆嗦。我让她去把我的拖鞋拿来，她却拿给我一双羔皮手套。于是，我自己找好了东西，准备去叫哈尔西。跟前几次一样，这一次的午夜惊魂又是发生在电灯熄灭之后。我穿过走廊去哈尔西的房间，除了那盏泛着微光的小夜灯，走廊里一片漆黑。我几乎不知道自己是在恐惧什么，不过，当我发现哈尔西正安稳地在房里熟睡时，顿时松了口气。
他的房门没有上锁。
“醒醒，哈尔西。”我推了推他。
他微微动了一下。
莉蒂站在门口，一半身子在房里，另一半则在门外。像往常一样，她害怕自己落单，却又不太敢进来。然而，突然之间，她的顾虑似乎消失得无影无踪。她低呼一声，猛地冲进了房里，站在那里紧紧地抓着床踏板。这时，哈尔西渐渐地清醒了。
“我看见了，”莉蒂嚎啕大哭，“走廊里有个穿白衣服的女人！”
我未予理会。
“哈尔西，”我继续喊他，“有人想闯进房子里。快起来！”
“这不是我们的房子。”他睡眼惺忪地说道。可是情况太危急了，他随后还是起了床。“好吧，瑞瑞姑妈，”他边打哈欠边说，“如果您要让我卷进什么——”
我唯一能做的，就是把莉蒂弄出他的房间。她根本不顾形势有多紧张，坚持说她看见了鬼，她不要去走廊。不过，我到底还是把半死不活的她拉到了我的房间，让她躺在了**。
刚刚似乎停下了一会儿的敲击又开始了，可是这次的声音更加微弱。几分钟后，哈尔西来到了我的房间。他站在那里侧耳倾听，想要确定声音发出的位置。
“把我的左轮手枪给我，瑞瑞姑妈。”他说。
我取出手枪——就是我在郁金香花圃里发现的那把——将它交给了哈尔西。他看见莉蒂也在这里，立即想到露易丝只剩下了孤身一人。
“让我来对付这个家伙吧，管它是人是鬼。瑞瑞姑妈，您去露易丝那里好吗？她应该也醒了，肯定被吓坏了。”
于是，我不顾莉蒂的抗议，把她一个人留在我房里，自己则转身去了大屋的东翼。螺旋楼梯张开漆黑的大嘴，我加快脚步，匆匆走了过去。我听到主楼梯上传来咯吱作响的脚步声，那是哈尔西正在小心翼翼地往下走。
敲击声已经停了，此刻的寂静几乎令人无法忍受。这时，就在我的正下方，突如其来地响起了一声女人的尖叫。那是一声恐怖的哭喊，骤然响起，然后戛然而止。我整个人都僵住了，一动不动地站在那里。我身体里的每一滴血液似乎都汇集到了心脏周围。在随之而来的一片死寂之中，我的心猛烈地跳动着，简直就要爆裂开来。然后，我拖着麻木的身子，跌跌撞撞地迈进了露易丝的房间。
她不在房里！