二十年来的第一次，我在大白天里躺在了**。莉蒂惊慌失措，简直快要歇斯底里了。刚吃过早饭，她便派了人去请斯图尔特医生。格特鲁德整个早上都陪着我，给我读书——现在我已忘记她读了些什么。千般思绪在我脑海里打转，我根本无暇聆听。对那两位警官，我什么都没说。要是贾米森先生人在此地，我会把一切都告诉他。可是，面对两个陌生人，我没办法告诉他们，我的侄女半夜里失去了踪影，并且压根儿就没上过床；而且，在我满屋找她的时候，却碰上了一个陌生人。在我晕倒之后，他把我弄进一个房间，不管我会不会醒，就把我丢在了那里。
整个情况骇人听闻。如果事情不是如此的生死攸关，简直都有几分荒唐可笑了。这里日夜都有两名私人侦探守卫，另外还有一人看守草坪。可是，虽有如此周到的防护措施，我们却像住在日本的纸房子里一样，毫无安全可言。
此外，还有另外一件事情：我在黑暗中撞上的那个男人甚至比我还要吃惊。而且，他的声音，他那声压低嗓门的惊叫，让我模模糊糊地有种似曾相识之感。整个早上，在格特鲁德高声朗读，莉蒂等待医生的同时，我一直在苦苦思索着那个声音，却终究无果。
还有其他的事情。我在想，格特鲁德不在房间一事，跟这事到底有什么关系，或者究竟有没有关系。我试图这么理解，她比我先听到了那个敲击声，于是便起身前去探查。不过，我想恐怕那天我做了一个道德上的懦夫。我不敢开口问她。
这个小插曲分散了我的注意，或许对我颇有好处。我不再一门心思地想着哈尔西，也不再去想前一天晚上听到的事情。然而，这一天又是一次漫长的煎熬。电话铃声的每一次响起，似乎都充满了无数的可能性。
刚刚吃过午饭不久，沃克医生便出现了，并且要求见我。
“你下去见他，”我嘱咐格特鲁德，“告诉他我出去了——仁慈一点儿吧，别说我病了。看看他想干什么。从今以后，告诉佣人们，不许再放他进来。我讨厌那个男人。”
格特鲁德很快便涨红着脸回来了。
“他来是想要我们搬走。”她边说边猛地抓起她的书，“他说，露易丝?阿姆斯特朗的病情正在恢复当中，想回到这里休养。”
“那你是怎么说的？”
“我说非常抱歉，我们不能离开。不过，要是露易丝能来这里和我们一起住，我们会万分欣喜。听了这话，他怒气冲冲地盯着我，那眼神简直可以杀人。后来，他又问我，我们是否可以推荐伊莱扎做厨娘。他从镇上带回了一个男病人，需要增加人手——他是这么解释的。”
“希望他能对伊莱扎满意，”我语带醋意地说道，“他有没有问起哈尔西的事？”
“问了。我告诉他，我们昨晚已经找到了线索，现在只是一个时间的问题了。尽管看上去并非如此，但他说他很高兴听到这个消息。不过他又说，不要太过乐观。”
“知道我是怎么看的吗？”我问，“我相信，无比坚定地相信，沃克医生肯定知道哈尔西失踪一事的内情。只要他愿意，就一定能够确切地指出他所在的位置。”
这一天发生了很多事情，令我困惑不已，不知所措。三点钟的时候，贾米森先生从卡萨诺瓦火车站打来了电话。于是，瓦纳下山去接他了。我匆匆起床，梳洗打扮，随后，警官便被带进了我的起居室里。
“没有消息吗？”他一进门我便问道。
他试图装出振奋人心的样子，可是没有成功。我注意到，他满身灰尘，看起来疲惫不堪。而且，尽管他的外表大致上无可挑剔，但显然至少有两天没有刮过胡子了。
“不会太久了，英尼斯小姐。”他说，“我今天来这里，是为了一项特殊的使命，一会儿我再告诉您。现在，我首先要问您几个问题。昨天有人来修过电话吗？还检查了屋顶上的线路？”
“有，”我干脆地答道，“不过不是修电话。他说可能是电线老化导致了马房的火灾。我跟他一起上了屋顶，但他只是四下看了看。”
贾米森先生露出了笑容。
“做得不错！”他拍手称道，“不要让任何不信任的人进屋子，也不要信任任何人。戴着胶皮手套的并不都是电工。”
他不肯多加解释，却从小笔记本里抽出一张纸片，小心地把它展开。
“听着，”他说，“您曾经听我读过上面的内容，但却对其不屑一顾。可是随着案情的进展，我希望您能再读一次。英尼斯小姐，您是个聪明人。有些人正迫切地想得到这所房子里的什么东西。这事千真万确，就像此刻我坐在您的面前一样不容置疑。真相即将大白了，英尼斯小姐。”
他手里拿着的，正是当初他在阿诺德?阿姆斯特朗的遗物中找到的那张纸片。于是，我重新读了一遍。
“……改动……的设计图，也许是可行的。在我看来，最好的方法应该是……设计图……在其中一个……房间……烟囱。”
“我想我明白了。”我缓缓说道，“有人正在寻找这个密室，而那些入侵者——”
“还有石灰上的那些洞——”
“都是那个男人在——”
“或者那个女人——在进行勘查。”
“女人？”我问。
“英尼斯小姐，”警官边说边站了起来，“我相信，在这所房子墙壁里的某个地方，一定藏着商人银行劫案中失踪的那笔钱，至少是其中的一部分。我非常肯定，小沃克在加利福尼亚得知了此事，因为无法让阿姆斯特朗夫人和她的女儿重回此地，他，或者是他的同伙，便试图硬闯大屋。我认为，其中有两次尝试都成功了。”
“至少有三次。”我纠正说。
接着，我把前一天夜里发生的事情告诉了他。
“我一直在努力回想，”最后，我这样说道，“我相信，螺旋楼梯顶上那个人并非沃克医生。我觉得他不可能进来，那个声音也不是他的。”
贾米森先生站起身来，双手背在身后，在地板上来回踱着步子。
“还有一件事情让我深感迷惑，”他走到了我的面前，“尼娜?卡林顿究竟是谁？她在这起事件中扮演了什么角色？如果化名玛蒂?布利斯前来这里的那个女人真的是她，那么，她跟哈尔西说了些什么，结果令他冲到沃克医生那里，然后又跑去见了阿姆斯特朗小姐？要是能找到这个女人，我们就能掌握事情的全部真相了。”
“贾米森先生，您想过没有，保罗?阿姆斯特朗也许并非自然死亡？”
“我们正打算查证此事。”他答道。
这时，格特鲁德进来说，楼下有人想见贾米森先生。
“我希望您也一起来，英尼斯小姐，”他说，“梅?里格斯来了？他从沃克?医生那儿辞职了，有些事情想告诉我们。”
里格斯一脸胆怯地走进了房间，但贾米森先生很快便令他放松了下来。不过，他还是小心翼翼地盯着我，在我请他落座时，他悄无声息地滑坐在了门口的一把椅子上。
“现在，里格斯，”贾米森先生和善地开口说道，“把你该讲的话都对这位女士讲出来吧。”
“您答应过不会声张的，贾米森先生。”显然，里格斯不信任我。他扭头看我的那一瞥里，毫无友善之色。
“没错，没错。我们会保护你的。不过，首先，你有没有把你答应过的东西带来？”
里格斯从怀里掏出一卷纸递了过来。贾米森先生检查过后非常满意，又把它们递给了我。
“这是向阳山庄的设计图，”他说，“我是怎么跟您说的？来吧，里格斯，我们已经准备好了。”
“贾米森先生，要不是为了阿姆斯特朗小姐，”里格斯开口说道，“我是永远也不会来找您的。自打英尼斯先生似乎是被绑架了，露易丝小姐也因此大病一场，我就想，事情恐怕有些过了火。以前，我替医生做过一些经不起调查的事情，但是后来，我对这些事情深感厌恶。”
“你参与绑架我的侄子了吗？”我探身问道。
“没有，小姐。甚至直到第二天《卡萨诺瓦周报》上登出新闻，我才知道此事。不过，我的确知道是谁干的。我最好还是从头说起。
“沃克医生陪阿姆斯特朗一家去了加利福尼亚之后，镇上便流言四起，说他回来之后，便会迎娶阿姆斯特朗小姐。对此，我们全都期待万分。我知道的第一件事情，是他从西部给我写了一封信。他似乎非常兴奋，又说阿姆斯特朗小姐一时性起回了家。他还给我邮了一点儿钱，让我监视她，看她是否去了向阳山庄。而不管她人在何处，在医生回家之前，我都得看好她。我跟踪她去了门房。瑞秋小姐，我猜，有天晚上在车道上，您被我吓坏了。”
“还有罗茜！”我激动地喊道。
里格斯怯生生地咧嘴一笑。
“我当时只不过想确定露易丝小姐是否在那里。结果罗茜拔腿就跑。我想拦住她，跟她编个故事，解释一下我为什么会在那里，可她始终不肯停下来。”
“篮子里那些碎掉的瓷器又是怎么回事？”
“哦，瓷器是被车轮碾碎的。”他说，“我对你们这里的人没有任何不满。‘蜻蜓’的确是辆好车。”
这么一来，罗茜口中的那个拦路劫匪事件就找到了解释。
“后来，我发电报给医生，告诉他露易丝小姐在什么地方，并且继续监视着她。就在他们运送尸体回来之前的一两天，我又收到了一封信，要我监视一个满脸麻点的女人。她的名字叫卡林顿。医生把事态说得相当严重，让我但凡发现这样一个女人在附近游**，就得分秒不停地盯着她，直到他回来为止。
“我本来分身无术，不过另外那个女人起初一直没有出现。等她出现的时候，医生已经回来了。”
“里格斯，”我突然开口问道，“我租下这座大屋一两天的时候，你是否曾经在夜里闯进来过？”
“我没有，英尼斯小姐。我以前从没进过这座大屋。让我接着讲吧。嗯，直到哈尔西先生失踪的那个晚上，名叫卡林顿的那个女人才终于出现了。她到诊所时天色已晚，医生刚好不在，她便留下来等他。她在房间里走来走去，情绪越来越激动。医生总也不回来，这让她勃然大怒。她让我去找医生，可是没有找到。于是，她破口大骂，说他愚弄不了她。他犯下了命案，她要看着他被吊死。
“我感觉她是个危险人物。因此，当她在十一点左右离开诊所，穿过村子去阿姆斯特朗家时，我便紧紧尾随其后。她先是绕着屋子走了一圈，一直抬头看着窗户。然后，她按响了门铃。门一开，她便冲进了大厅。”
“她在里面待了多久？”
“这就是事情最古怪的地方。”里格斯急切地说道，“那天晚上，她根本就没有出来。天亮后，我回去睡觉了。第二天，我又在火车站见到了她。她躺在一节敞篷货车上，身上盖着白布。原来，她被清晨的那列快车撞了，几乎已经辨不出人形。那是我最后一次见到她。当然，她死了。我认为她整晚都待在阿姆斯特朗家，而车站负责人说，她当时正要穿过铁道搭火车去镇上，结果被那列快车撞了个正着。”
“又在绕圈子！”我不禁喊了起来，“也就是说，我们又回到了起点。”
“没有那么糟糕，英尼斯小姐，”里格斯连忙说道，“尼娜?卡林顿是从阿姆斯特朗先生过世的那个加利福尼亚小镇来的。医生为什么这么怕她？这个卡林顿肯定知道些什么事。我已经为沃克医生工作七年了，对他非常了解。他很少会害怕什么东西。我想，是他在西部的什么地方杀了阿姆斯特朗先生，这就是我的想法。我不知道他还做了些什么——但是，英尼斯先生失踪当晚曾经去过医生的诊所，并且两人大吵了一架，在我将这件事情告诉贾米森先生之后，医生开除了我，而且差点把我活活给掐死。”
“那个女人在图书室跟英尼斯先生谈话时，瓦纳都听到了什么？”警官问我。
“她说，‘我从一开始就知道事情有些不对。一个大男人生了病，结果第二天就莫名其妙地死掉了。’”
事情配合得多么天衣无缝！