全縣鄉鎮長會定在周四，吳新來報到已是星期三下午5點鍾。司機小蘇把吳新送到賓館大院，準備提行李送吳新上樓。吳新說，你回去吧，明天下午來接我。小蘇點了點頭，吳新提著個黑提包就向賓館的大門走去。
他剛進大廳就見其他幾個鄉鎮的鄉鎮長都早來了。吳新也是覺得自己的步點似乎總是沒人家快。吳新的到來好像是在大水池裏突然響了一聲炮，坐在大廳的那一撥鄉鎮長臉上都起了笑容，個個都拿吳新開涮。漁坪鎮的趙鎮長說，吳大鎮長，你若不是坐轎子來的，就是趕騾子來的，要不怎麽會來這麽晚呢！此話一出，其他鄉鎮長跟著哄地笑了起來。吳新身上癢麻麻的。他在心裏罵道，我就是趕腳豬來的也比你周正。吳新早就聽說過漁坪鎮鎮長趙紅興的一些破事兒。3年前，一位領導到漁坪鎮去視察，他去給那位領導係鞋帶，那位領導並不知道，竟一腳踩在了他的手上，造成兩根手指骨折。那時趙紅興還是鎮組織委員。這下出麵解危的是政府辦公室劉主任。他擁著吳新的肩膀說，你不要理他們，你住318房間。吳新對劉主任說，我的司機回去了，房裏還可以安排一個人。老劉說，算了算了，這大的政府還在乎一個兩個床鋪。吳新沒有與那大廳裏的一撥鄉鎮長打招呼就上樓去了。他上到三樓找到318房間，原來這個房在三樓的頂頭上。吳新想，這個房間雖然是離會議室遠了，但畢竟這裏安靜沒有人來打擾。他猜想這是政辦的老劉特意為他安排的。
吳新放了行李，他從那隻黑提包裏拿了一條毛巾去衛生間擦把臉，他擰開水龍頭放出來的水卻是冰冷的。吳新就想這可能是水管裏的積存水，放一會兒也許就熱了。他開著水龍頭嘩嘩地流著，就拉開褲口小便。結束後，他按下了儲水馬桶上的開關，馬桶就咕啦咕啦地響起來。收拾好褲口，他再去用手試水，他預想這下可能是熱水了，至少也是溫熱水。不料卻還是冰冷的。這與吳新的預想有了很大的反差，他嘀咕道，這是什麽破賓館，連一點熱水都沒有。他本想打電話到總台去質問領班，但他一想自己又不會長住，將就一下就過去了。他到房裏把開水瓶提來，準備用瓶裏的開水衝一下毛巾，把臉捂得熱呼呼的。他擰開瓶塞，往洗臉池裏一倒，不想水跟水管裏的水一個樣，冷冰冰的。這下吳新就煩了，他煩的是今天怎麽會這樣的不順，莫非運氣有意與自己作對，他帶著這種情緒就在走道裏喊了幾聲服務員，那一頭的一個女孩就急慌慌地答應說，來噠來噠。那個女孩一路小跑來到吳新麵前。吳新本想劈頭蓋臉地質問她為什麽是這種服務質量，搞得熱水熱水沒有，開水開水沒有。但他看見女孩穿的那服裝很有趣，花色是大紅大紅的牡丹花，很有富貴吉祥之氣，這又使他回想起他中學時代的生活，那時他帶到學校去的那床蓋被的芯麵就是這種牡丹花的。若幹年過去，這種花色又出現了，而且是做成了服務小姐的工作裝，很有意思。那女孩開始聽到吳新的這兩聲叫喊，心裏著實有些吃緊，因為每層樓的服務都是與她們的工資直接掛鉤的，要是出現差錯顧客不如意告到經理那裏一次就得扣10元錢。她們每月的工資獎金總共也隻有400來元，要是這樣冤枉地被扣幾次，損失就大了。因此，那女孩心裏不“格登”才怪了。但當她走近吳新時，這種緊張感就馬上釋然了，一則吳新的臉相並不是那種故意找茬的刁蠻相，相反他還是那種極有憐憫心的溫和男人。這一點那女孩是可以從吳新的外表上判斷出來的，因為她在這賓館服務也有些年頭了，見得自然也多。再說，當她一路小跑過來的時候，吳新見了她的那裝束，覺得可愛，這自然也表現在了他那和悅的眼神上。那姑娘問是您叫我的嗎？吳新說是，怎麽沒有熱水，開水瓶裏的水也是冷的。那姑娘說，我們賓館白天是不供應熱水的，隻有晚上8點到11點才有。開水瓶裏不會是冷水呀？那姑娘閃過吳新的身，就進了吳新住的318房間。她提了開水瓶，擰開瓶塞用那隻白淨的纖手捂在瓶口上。吳新說，我沒有說假話吧。那姑娘很矜持地一笑，那樣子很可愛，也漂亮，她輕聲央求吳新說，我給您換兩瓶新鮮開水，您不告訴我們的經理，行嗎？吳新笑著點了點頭，那姑娘就又一路小跑去開水房打了兩瓶開水過來。吳新提過一瓶開水就進了衛生間，他倒了大約小半瓶開水洗了一把臉，他覺得神情好了許多。