薛州虽然地处边塞，然而风光旖 旎，奇山异水，天下独绝，既有南方山水的奇秀柔雅，又兼北地山河的雄奇壮阔。两人一路行来，但见群山枕水，水映青山，山水交融，景意动人，看的两人目不暇接。
都灵公主看的不住称赞，暗想：“大漠风光，始终如一，不像汉地山河，风光无限，难怪父汗他们一心想要入主中原。”
元贞忽的笑问：“汉地风光，相比于大漠山河如何？”
“大漠风光单调，不如中原汉地，山河旖 旎，风光无限。”都灵粲然一笑，“但汉地河山绮丽有余，少了几分刚健风骨。”抬首远望，远近群山，清雅含黛，烟清玉润，说道：“就像你们汉人，多文雅柔弱，不像大漠男儿那般威猛雄壮。”
元贞大是不乐，“公主笑我们汉人文弱，你们雄壮的军队，为何打不下一座小小的峡谷关？”
都灵微笑道：“千百万个汉人中，才有一个戚潇天、司马伦，而大漠却遍地勇士。”望着元贞，笑道：“不过草原男儿粗犷狂野，我还是喜欢你这样的文雅清隽的汉家郎。”
元贞沉默半响，说道：“不过，我大魏子民众多，人口万兆，就算千百人中出现一个勇士，也足以制衡你们草原。”
都灵叹了口气，“所以，我一直想父汗打消南下之念，可惜，他始终没能看到这一点……”
元贞陷入沉思，大魏树百年来，文风鼎盛，多腐儒，少戚潇天一样的骁勇之人。如若蛮方攻破峡谷关，本朝兵马如戚军精锐者几何？如峡谷关之险峻关隘，又几何？虽然戚潇天割据峡谷，狂悖桀骜，然而也幸赖戚潇天苦守峡谷，天下才得安宁。
一时间心乱如潮，再无心情赏玩眼前奇山异水，发呆的望着远山近水，默然不语。
都灵见他闷闷不乐，猜想是自己方才所言，让他不快，当即歉然一笑，说道：“你们汉家男子，智计百出，聪慧过人，这却是我们粗莽雄武的草原男子不能比的。”
元贞勉强露出一丝微笑，见路边花红草绿，繁华似锦，当即采摘野花，做了个精美异常的花篮，带在都灵公主头顶，人面红花，交相辉映。都灵心中欢喜，临水照影，如灵渠映月，绝美脱俗。
忽听得道旁马蹄特特，一名火甲焰羽的焰甲军兵士快马上前禀告，“禀端王，薛王在城外检阅大军，请殿下前去观礼！”
“哦？”元贞一皱眉，张仲英此时检阅大军，只怕别有深意。但对方既下了帖子，元贞不好推拒，当下携着都灵的手，在那兵士带领下，来到城东郊外焰甲军大营。
刚刚靠近营地，营中军鼓之声大作。营中兵士，在军鼓生催促下，有条不紊，于营中校场，森然列阵。元贞从众军中穿行而过，来到点兵台前，只见张仲英戎装披挂，鲜盔亮甲，神色肃穆，凛然眸光中透出森然杀气。
身后，乌有道在左，萧成楚在右，张迪甚至王霆岳也赫然在列。点兵台四角各置军鼓，连天鼓声，震耳不绝。
元贞和都灵公主站到薛王身后，不多时，鼓声止息。元贞目光扫过，焰甲军纵横排列，阵型严整。甲光鲜艳，如红云丽霞，接天连日。全场静肃无声，无俦杀气，弥漫开来。
薛王面色清寒，“最后到场的十人，出列！”
十名焰甲军，从队列中站出，张仲英眼睛眨也不眨，“斩了！”
那十人脸色煞白，一人长声道：“焰甲军军法，鼓停人到，我等并未来迟，为何……”
“让你们死个明白！”张仲英冷冷的道：“拖沓延宕，行动迟缓，岂不该杀？若是在战场之上，稍一迟缓，可能延误军机、累及我大军！”一挥手，“拖下去，斩！”
当下不容分说，二十名刀斧手，将十名焰甲军兵士按住拖到一边，不多时，十颗人头咕噜落地。
元贞早知道薛王治兵严苛，没想到竟然变态到这种地步。
众军更是神情肃穆，薛王素来严法治军，每逢来营中巡视，必依律循法，斩杀一批士卒，因而焰甲军最是几率森严，兵士严守军纪，却还是被薛王找到杀人借口。
“殿下对我军法似乎不以为然。”见元贞脸上表情诧异，薛王嘴角绽出一丝冰冷弧度。
“对王爷军法，小王不敢置喙。”元贞苦笑道：“不过，王爷军法细致入微，难免过犹不及。行差步错，在所难免，动辄斩头，兵士们难免人心惶惶、人人自危，恐于军心不利……”
“千里之堤，溃于蚁穴，”薛王沉声道：“殿下也曾领兵，应该知道，有时候小微失忽，可能酿成无法挽回的惨祸。本王宁可以兵法警示大军，也不想更多军士，因为微小疏忽，而折损更多士卒。”
元贞笑道：“据小王所知，相州司马大都督，御下宽厚，深得兵士拥戴。而煊赫军军威，却不输于薛王。”
萧成楚上前道：“薛州与相州情势不同，薛州兵士也不同于相州兵，自然不能以同理度之。”
元贞道：“薛王治兵之法，与司马大都督可谓迥然而已，然而两位却同是本朝百战名将，可见致胜只道，不一而论。”
薛王晒然一笑，下令散去众军，跟着将元贞、都灵、王霆岳等人请入中军帐中。此时，帐中已经有了十多位焰甲军中大将，分列左右。
薛王往太师椅上坐下，手指着在左手处落座的元贞介绍道：“这位便是逼降了乃蛮王的少年英才，皇三子端王！”
虽然外界皆传，君黄山之役，乃是塞州布衣方甲谋划，但在座之人却均知君黄山之战，乃是端王之功，一时间，称颂之声不绝。只有乌有道，一脸讥讽。元贞一一回应，一时间竟有些应付不过来。
张迪跪坐在薛王身后，见都灵公主竟而大大方方的傍着元贞而坐，不由得心头发酸，却又不好表现出来，只好将头扭到一边，望着满帐莽汉。
薛王不知自家女儿的小女儿心思，拍拍手，娇俏明艳的婢女，飘然入内，一道道玉盘珍馐、瓜果点心、名酒香茗，流水般摆放到众人面前桌案。
薛王三杯水酒下肚，转头望向王霆岳，笑道：“王将军大将之才，戚大将军却不知重用，真是可惜。”
王霆岳道：“峡谷关人才济济，王某微不足道，在戚大将军眼中，自然不值一晒。”
“将军太过自谦，”张仲英笑道：“戚大将军虽然不世雄才，然气量太小，峡谷关恐再也容不下将军。薛州虽小，却足有将军屈身之地，将军若是有意，不如来我焰甲军大展拳脚。”
王霆岳道：“承蒙薛王看重，小可荣幸之至。王某背叛戚大将军在先，实在不敢再背离端王，请薛王见谅！”
张仲英冷峻下来，半饷后，忽的露出一丝笑容，对着元贞道：“殿下有大才、有雄心，又有王将军这等将才，难道甘心蛰居塞州苦寒之地？”
“舅父说笑，”元贞微笑道：“小王对父皇犯有重罪，哪里还有什么雄心？只想终老边塞，平安度日。”
“殿下恐怕所言不实，”薛王轻笑道：“依舅舅看来，殿下绝不是甘于平淡之人！”他浓眉一轩，说道：“我的几个外甥中，老大狂妄自负，老 二粗鲁愚笨，老四懒散，老八根基太浅，只有你小子，行事颇为稳重，最有机会入继大统。”