在江南，沒有“差配”一說，自打實行差額選舉以來，都將“差額”之人稱之為“陪選”。2007年底2008年初的那場換屆，“陪選者”讓所有的副市長們都驚出了一身冷汗。如果不是老柳運籌帷幄，鄭客就當真落選了。
那是一場驚心動魄的暗戰。
那次選舉政協相安無事，政府和人大硝煙彌漫。政府這邊，市財政局長呼聲特別高，各代表團躍躍欲試要聯合提名他作為副市長人選。他們的目的相當明確，就是要把鄭客給選下去，讓財政局長從票箱裏跳出來。人大那邊，市農辦老資格的於主任不滿老柳將他的下屬單位市畜牧局局長作為政協副主席人選，孤注一擲地參選人大副主任。麵對如此複雜的局麵，老柳隻能各個擊破。他先從財政局長下手，找他推心置腹地談話。財政局長是一個組織原則比較強的人。他什麽價錢也沒講，回過頭挨個去給代表團做工作，苦口婆心地勸說他們：“組織上不要我搞，你們霸蠻地把我搞上去了，今後沒得麽哩好果子呷，如果你們是真心地抬舉我，就莫把我抬起來絆跤子，請求你們不要對我提名！”
在財政局長的艱苦努力下，各代表團打消了對他提名的意圖。接著，老柳又去找老於談話。老於擺出一副死豬不怕開水燙的架勢，任由他如何勸說就是不肯退出。迫不得已，隻好搬出在江南現場坐鎮的雲夢市市委常委、常務副市長親自出馬找他談話，承諾隻要他按組織的意圖配合選舉，選舉過後報請雲夢市委解決他的副處級待遇。老於看重的不是待遇，而是心裏慪不得那口氣。經過多次苦口婆心地做工作，老於總算答應退出競選。自此，兩個老大難的問題解決了，隻剩下了最棘手的一個大難題：究竟由誰來“陪選”最合適。
這個人一直埋在老柳的心裏。直到選舉前一天晚上8點多鍾，他才找到政府辦主任老童談話，讓他參加陪選。老童不情願，但礙於老柳的麵子勉強答應了他。