北京的同行打來電話，問法國的會議去不去。東學潮止不住心裏煩亂。副校長的事也沒一點消息，什麽時候會有消息他再也不敢估計，之前估計的半月一月都已經在苦苦等待中過去，再過一個月能不能等到結果，他也不敢肯定，甚至再不敢去推測。去法國的學術會議雖然還有一個多月，但現在就得定下來辦手續。東學潮在心裏翻騰一遍，還是覺得不能冒險，副校長的事有可能拖到一個月以後，那時如果找你談話找不到，就等於自己把自己給槍斃了。東學潮隻好咬牙決定不去了，東學潮說：“事情太不順利，剛好學校有件大事離不開，所以不能去了。”
東學潮心裏還是遺憾。說起來也算大學者，有那麽多的科研課題，還是院長，慚愧的是隻出國參加過一次學術會議。看看別人，科研經費遠沒他多，卻一趟趟出國交流研討，有的出國就像出省，想走就走。看看他們的簡介，不羨慕也不行，出國經曆一欄不僅是N多次，而且盡是高級別的會議。談話時，張口閉口美國怎麽樣，英國怎麽樣，而他隻有當聽眾的份。這次馬上要成行了，卻不能去。能安慰他的，就是他還處在上升階段，當了副校長，出國當然更加方便。但副校長還是牆上的影子畫中的餅，看得到拿不到，拿不到又天天在腦子裏晃**，還得天天在企盼中等待，在等待中煎熬，在煎熬中痛苦等待。這等待煎熬的日子，什麽時候才是個頭。
人都瘦了九斤，這才幾個月就瘦九斤，這煎熬也不是一般人能夠忍受的，弄不好熬出一場病，那可就虧大了。那天去見女兒，萬蘭看著他大吃一驚，問他是不是病了，他隻能說最近確實是病了，心髒病胃潰瘍。東學潮再一次覺得不能這麽被動地等下去，這樣等待煎熬下去，就是在等死，熬不死也得熬出場病。