自動化灌溉試點有許多工作得加緊去做，特別是灌溉係統的設計工作。因山區地形複雜，又是多個水窖串聯供水，如果設計不好，不但體現不出現代化灌溉，還可能出現故障不能正常使用。總體由水利工程方麵的一個教授來設計。教授原本就是研究旱區灌溉的，請他來設計，也是給他提供一個實地研究實驗的場所，所以教授基本沒要什麽報酬，局裏隻給了一點補助。對教授的工作，局裏的王工程師卻有意見。他告訴楊得玉，教授隻有理論知識，最多也隻有點實驗室經驗，沒實際搞過工程，所以教授不懂利用地形和使用機械設備。這讓楊得玉有點不安。這一點他也考慮過，如果請專業工程設計部門來搞，最少得花二三十萬設計費，這樣一筆費用，無異於挖他心頭的一塊肉去。後來多方打聽，才找到教授。楊得玉決定和教授談談。
水利局給教授提供了專車，白天教授到工地，晚上回縣城住宿。楊得玉有空總要過來看看教授，和教授說說話。今天楊得玉拐彎抹角說了他的擔心，教授一下明白了他的意思，說，我手裏有許多世界各地的灌溉設計資料，如果我不負責任，我修修改改很快就可以搞出一個，但我是搞研究的，我認為那些都不符合咱們的特殊情況。我既然花精力去搞，就要搞出一個符合實際的最佳的係統，這個係統不僅施工時要省材料省費用，而且灌溉使用時還要省電省水。麵對這樣的要求，我就不能不反複核算，反複實驗。
想不到教授如此負責。楊得玉深刻地感受到了教授的嚴謹。從教授那裏出來，楊得玉就想，王工程師為什麽要說教授沒有實踐經驗，如果是嫉妒或個人原因，他決不會遷就他，除了批評作檢查，還得責令他好好向人家學習，學不到真本領，就別再當工程師。