D師農場位於內蒙古額濟納河平原下遊，往西驅車一個多小時便是著名的阿拉善高原，距離師部與二團均在二百公裏以上。這裏平均海拔近千米以上，地形複雜，多以丘陵和鹽沼地為主，間有大片的戈壁與沙漠，偶爾也能看到不成規模的草原。與阿拉善高原氣候一樣，長年幹燥寒冷，年降水量隻有一百毫米左右。
農場建在一片方圓六七公裏的湖盆灘地中，這是整個額濟納河平原條件相對較好的地方，但水資源仍舊匱乏。每年從十一月到次年的四月，整整半年都處在嚴寒的冬季，全年平均氣溫隻有不到8℃。原來這裏隻有不到百分之三十的麵積是天然的草地，餘下的部分都是稀疏低矮的植被和大片的灰漠土。
經過幾代軍人，近二十年的改造，如今，這裏已經今非昔比。春夏兩季，這裏綠蔭如蓋、草肥羊壯，遍地都是沙冬青、綿刺、梭梭、蒙古扁桃等特產珍稀物種，爭奇鬥豔、蔚為壯觀。與周邊的戈壁、荒漠形成了鮮明的對比，又相映成趣。每年都會吸引很多來自全國各地的驢友和遊客駐足觀光。
很多人都想不通，內蒙和相鄰的甘肅有大片富饒的土地可供開發，當初為什麽選擇把農場建在如此貧瘠的地方？此事說來話長，當時之細節，已經沒有多少人能說得清道得明。比較靠譜的說法，都是和時任D師師長雷嘯天有著密切的關係。
雷嘯天從南方調到西北時，是全軍最年輕的正師級高級指揮員。D師是一個英雄滿營的部隊，其曆史可追溯到解放戰爭之前。當年雷嘯天是來接任師長的，但已經升任集團軍參謀長的前師長在參謀長的位置上板凳還沒坐熱，就碰到了一場小規模的邊境紛爭。兩國劍拔弩張，氣氛異常緊張，一個不小心就可能釀成局部戰爭。D師剛剛換防到前線，軍區權衡再三，還是決定讓經曆過抗美援朝和對越自衛反擊戰的老師長回來坐鎮。這就使得本來接任師長的雷嘯天處在了一個尷尬的境地。