（一）
汉高帝五年(公元前202年)十二月,寒风凛冽,剑戟如林,地动山摇,大江咆哮。
面对兵力占有绝对优势的敌军，那位天生四只瞳孔的剽悍型男突然怒目暴喝,一股无形的超级冲击波出现了,一名敌军大将被震得连人带马屁滚尿流，随即不由自主地倒退几里地!
型男如此壮举，是在敌军重重包围且己方损失惨重的不利形势下做到的。他就是家喻户晓的西楚霸王项羽，一个“生当人杰、死亦鬼雄”的王者。
把敌将吼得滚出几里地，只是他短暂人生中无数壮举中的一个，那些更雄浑的壮举，还多着呢。
楚霸王也许是正史中武力最强的战将，他有着近乎恐怖的战斗力和近乎神话的爆发力，单挑格杀和冲锋陷阵的本事冠绝古今。他在历代猛将中的地位,就像传说中的独孤求败在诸多武林高手中的地位一样——至尊无敌！
坐下骓，掌中戟，似飓风雷暴，如狂狮猛虎，发起飙来，山崩地裂鬼哭神嚎！
楚霸王也是家喻户晓的历史牛人，他的一切，都受到无数人的瞩目，包括他那位红颜命薄的虞美人。他的一生，为后人贡献了绝好的故事题材，为此衍生了大量的文学影视作品，虽然其中大部分是不靠谱的。
话说秦王政二十四年（前223年），已经吞掉四个王国（韩、赵、燕、魏）的嬴政又把矛头指向了战国七雄中地盘最大、兵马最多的楚国。
楚国名将项燕打仗够猛，但大秦名将王翦比他还猛，两军交锋，楚军惨败，项燕很绝望，一咬牙，自杀了，庞大的楚国也随之灭亡。
王翦以其过人的谋略和灭楚的战绩成为战国四大名将之一（另三位是白起、廉颇、李牧），也成为大秦帝国的耀眼巨星。然而此时此刻，他打死也想不到，就在短短十五年后，他的孙子就会被项燕的孙子打得惨不忍睹……
项燕死时，他的孙子只有九岁，这个天生四个瞳孔（司马迁《史记?项羽本纪》原文是“……又闻项羽亦重瞳子。”）的男孩名叫项籍，字羽。
（二）
下相（今江苏宿迁）人项羽虽是贵族世家、名门之后，但未成年时，楚国就被秦王嬴政从地球上抹掉了，所以他们项家在大秦帝国也没啥地位。
项羽极有可能是个孤儿，因为史书上找不到一点关于他爸妈的影子，黄易的穿越小说《寻秦记》正好钻了这个空子，替项羽“娱乐”出来一个风流老爸——项少龙，还是21世纪特种部队战士穿越过去的。
项少龙的故事，没人当真。正史上，被项羽当亲爹一样的人物是他的四叔、即项燕的四儿子——项梁。
在项梁的辛苦抚养和精心培育下，小项羽茁壮成长，但学习成绩很烂。教他读书习文，翻几章就失去了兴趣，宣布放弃；教他剑法，挥几下也觉得没意思，宣布放弃。四叔火了，骂他熊孩子。他却振振有词地反驳道：“读书只能记个姓名，剑法只能和一个人单挑，都不值得学。要学，就学‘万人敌’的本事！”
项梁一听此言，转怒为喜，觉得大侄子少年壮志很有前途，于是乎他换了一门课程——军事，让大侄子研究兵书。对于军事，项羽兴趣十足，但他也只是浅尝辄止，不肯认真钻研，所以终其一生，他也没能成为他的对手韩信那样的战略家。
这就是少年项羽，各门课程都学得不咋地。但是，他比很多各门课程都优秀的学生更有本事、更有人气。他没读过几本书，可后世无数文人都是他的脑残粉，他的魅力，是惊人的；他不懂高明的剑法，可一大群顶级剑客也不是他的对手，他的武力，也是惊人的。
二十出头时，项羽已然生得八尺有余、身似铁塔、浑身肌肉，力能扛鼎！要知道鼎这玩意儿，普通人类不可能举起来，非超级大力士不可。想当年天生神力的秦武王赢**（秦始皇他老祖爷爷）就因为一时兴奋，举大鼎玩，结果腿折了，导致失血过多而死，年仅二十三岁。
作为和当年秦武王同龄人的项羽，成功举了鼎，把围观者震得心脏乱蹦。
“力能扛鼎”已很是夸张了，项羽后来又使劲渲染，说自己“力拔山兮”（出自项羽临死前吟唱的《垓下歌》）。当然，以项羽之神勇，这个夸张的比喻也只有他才配得起。
神般的力量和气场使青年项羽脱颖而出，在他们家待的吴中地区（今江苏苏州），所有年轻人都对他极为畏惧。
秦始皇三十七年（前210年），嬴政南巡，路过会稽郡（郡首府在江苏苏州）时，项羽看到秦始皇那威风八面、霸气冲天的仪仗队，万分激动，他发自内心地脱口而出：“那个家伙，我可取而代之！”
这话刚出口，就把项梁吓得冷汗直冒，赶紧捂住了侄子的嘴巴。
“虎视何雄哉”的秦始皇，哪个不怕？谁敢不服？可初生牛犊不怕虎的项羽偏不信这个邪，就敢在那个“千古一帝”座驾的不远处说出这句反动透顶的言辞！
其实，还有一个牛人也在看到秦始皇出巡的场景时说了一句名言，只不过他的话不太反动，他脱口而出的是：“大丈夫就应该这样啊！”
此人足足比项羽大二十四岁，他的名字叫刘邦，当时的职业是“村长”（江苏沛县的泗水亭长）。
这两位未来的风云王者此时怎会想到，未来他们会相识，会联手，也会反目成仇。
（三）
秦二世元年（前209年），项羽施展抱负的机会来了。这年七月，曾给有钱人打工种地的陈胜和哥们吴广被秦朝的严刑苛法给刺激了，他们在大泽乡（今属安徽宿州）手拉手造了反，追随这哥俩的有九百个斗志昂扬的农民兄弟。
陈胜一直把那些安于现状的穷苦兄弟看做燕子和麻雀，坚定认为自己是大雁和天鹅，他那句“燕雀安知鸿鹄之志”的经典豪言流传千古。而项羽比陈胜更有“鸿鹄之志”，别忘了，他二十二岁就想取代秦始皇了！
陈胜起义的两个月后，一直梦想复兴楚国的项梁在苏州也造反了，他们起义的第一枪，噢不，第一剑，是项羽砍出来的。
其实会稽郡守（苏州市长）殷通也想造反，但项梁可不愿意让殷通当造反的老大，正所谓一山不容二虎嘛！所以对于殷通这个本可以成为战友的人，项梁必须除之而后快！
这天，项梁把殷通忽悠到自己身边，然后请殷通召见项羽，殷通说：“小羽你进来吧！”结果项羽真就进去了，不但人来了，冷森森的宝剑也跟着来了——一道利闪外加几道红光，可怜的殷通身首异处。
项梁见侄子表现优异，相当欣慰，他提着殷通的脑袋，挂着郡守的大印，发表造反致辞。郡守手下的人大惊失色、乱成一团。
只摘一个脑袋，项羽还没过瘾，他一个箭步上去，对着这帮人横劈竖砍、左捅右刺，直杀了个血肉横飞。
“籍所击杀数十百人”，整个衙门的人都吓得趴在地上瑟瑟发抖，无人敢站立。
这是项羽人生的第一次暴力行为，也是他的牛刀小试，可这“小试”，他就“试”死了“数十百人”！别看他当初剑法练得不咋样，但他是个武功天才，他这野路子的功夫，胜过很多专业武术家。不过他最擅长使用的兵器，还不是宝剑，而是长戟。在后面的征战中，魂断其长戟之下的敌人不计其数……
话说项家叔侄搞定衙门后，开始发动群众，到处征兵，很快便得到精兵八千，叔叔自任郡守，侄子封为副将。造反的初步形势一片大好。
此时模仿陈胜、吴广玩命造反的人越来越多，昔日被秦始皇吃掉的六国有很多贵族纷纷割据、自立为王，刚统一十来年的天下又乱成了一锅粥。
第二年（前208年），项梁叔侄率八千名生龙活虎的劲卒渡江西上，一路风风火火，声威震八方，气势冲霄汉！好几拨造反队伍都为项家军的魅力所折服，纷纷加盟，如县政府小官出身的陈婴、囚犯出身的英布、村长出身的刘邦等。当然，也有个别眼神不好使的造反队伍，比如原陈胜的部将秦嘉，他叫板项家军，结果被灭了。没多久，项家军已从刚造反时的八千人迅速升级到近十万人。
这时，自比大雁和天鹅的陈胜已被大秦名将章邯打得惨败，撤退时被自己的贴身司机（车夫庄贾）给杀了，他的雄起和败亡仅半年（至于吴广，在此之前也被自己人给杀了）……项梁听说这事儿后，召集刘邦等部下商量以后该怎么办。这时一位须发苍白的老人家给项梁出主意，说应该立昔日那位被秦国活活坑死的楚怀王（就是屈原的领导，这家伙只爱美女，不听忠言，结果被秦国劫持软禁，死在秦国）的后代为王，努力复兴楚国。
这位出主意的老人家已经七十岁了，他的名字叫范增，他是项家军的头号谋士（似乎也是唯一的一位谋士），老人家把自己的晚年都奉献给了项梁叔侄。
项梁认为范增的建议太好了，于是乎找到了楚怀王的孙子熊心，把这个正在放羊的孩子推上王位，也称楚怀王，项梁则自封为武信君。从此，这个放羊娃出身的盗版楚怀王成为反秦大军的光辉旗帜。
项家军高举这杆这光辉旗帜，连战连胜，尤其是项羽，很给叔叔长脸，他和未来的冤家刘邦联手，于河南大破秦军，击毙了秦国丞相李斯的儿子、大秦驸马爷兼三川守将李由。
项梁乐得嘴都合不拢了，他自己率领主力进军山东定陶，又把秦军暴打了一顿。项梁自我感觉极好，觉得秦军弱爆了，而自己简直太牛了！可是，还没等项梁乐完，那位收拾了陈胜的名将章邯就来了招突袭！
那一夜，秋雨凄凉，大秦铁骑突然成群结队出现在一片安眠的楚军大营，好似从天而降！楚军还在犯迷糊呢，秦军已开始尽情屠戮，凶猛的章邯更是一马当先，狂斩乱劈！
骄傲大意的项梁这才头脑清醒，但一切都晚了！他仓皇出账，打算突围而走，秦军一拥而上，章邯冷刃已至，项梁带着无限悔恨英勇壮烈！
人啊，不能太得意忘形了！项梁就是前车之鉴！
听得叔叔战死的噩耗，项羽先洒悲痛之泪，再掀雷霆之怒，恨不能把那章邯碎尸万段、将那秦军斩尽杀绝！
“力拔山兮”的扛鼎**，即将爆发体内的小宇宙！
（四）
再说那位章邯，砍了项梁后心情极好，转而进攻死灰复燃的赵国，赵军不敌，退守巨鹿（今河北邢台）！章邯志在必得，让战友王离，也就是名将王翦的孙子率军二十万包围巨鹿，自己则率同样数量的大军驻扎在巨鹿南边儿，同时热火朝天地修筑高速通道（即“甬道”）给王离输送军粮。
巨鹿的赵军被围得半死不活，向各路造反盟友发出紧急求救信号！
坐镇彭城（今江苏徐州）的楚怀王挺仗义（其实也担心秦军把各路造反部队一一击破），封了一位据说精通兵法的老兄宋义为上将军（总司令），率五万楚军救赵，项羽则被封为宋义的副手，也就是次将（副总司令）。而刘邦也没闲着，他被派去乘虚去端掉秦朝的老窝咸阳。
秦二世三年（前207年）十月，宋义率军抵达河南安阳，突然停住，而且一停就是四十六天，整天喝喝小酒，啃啃烤肉，优哉游哉。
众将莫名其妙，暴脾气的项羽更是忍无可忍，他闯入帅帐催促宋义火速进军。宋义不慌不忙摇头晃脑地对项羽说：“你看你，不懂了吧！我这叫计谋！咱就应该耐心等待嘛！让秦赵两军互相掐去，它俩掐累了，咱就可以趁机轻松搞定秦军啦！我说项老弟呀，论上阵玩命，我自然不如你，可是玩计谋，你就不如我啦！”
宋义笑嘻嘻地阐述完他的高论，就收住笑容，两眼一瞪，道：“传下命令，凡不听我话的人，斩首！”这命令很明显是针对项羽的。
此后，宋义继续喝酒啃肉，时值天寒地冻，冷雨绵绵，宋义在温暖的帅帐内胡吃海塞，士兵们却在账外冻得浑身发抖、饿得两眼发绿，项羽越看越憋气，最终憋不住了！
这日清晨，项羽瞪着突突冒火的眼神、迈着迅速矫健的步伐，闯入帅帐，一脚踢翻了宋义摆满残酒剩肉的桌案，接着手起剑落，宋义的脑袋瞬间搬了家。
项羽提着宋义的脑袋走出账外，号令全军：“宋义和齐国勾搭，阴谋反楚！怀王有令，让我将其斩首！”
此时的项羽气场似怒目金刚，嗓音如晴天霹雷，全军无不敬畏，哪有人敢说半个不字。将士们也都不傻，而且也确实烦透了宋义，他们齐声高呼：“立楚王的，本来就是项将军家。现在将军杀了坏蛋，有大功！项将军应代理上将军，统领全军！”
远在彭城的楚怀王听说宋义被砍了，吓了一跳，他知道，宋义那厮纯属作死，而且他拿项羽也没办法，最后只能顺水推舟，封项羽为上将军。
项羽砍死垃圾上级的壮举，不但惊动楚国，也声闻诸侯。没多久，项羽就以一场震古烁今的经典大战震翻了全天下的人。
此时，燕、齐、魏等造反盟友的军队都已到达巨鹿，但这帮家伙全都被章邯的气势给吓呆了，没一个敢出头。关键时刻还是项羽够胆，他派出囚犯出身的**英布为前锋，渡过漳水直奔巨鹿！
脸上刺字（早年犯罪受了黥刑，即脸上刺字，所以也称“黥布”）的英布武力堪称惊人，若搞个楚汉群雄武力值排行榜，这位老兄虽远不如排行榜首的项羽，但也绝对名列前茅。让他担当前锋，实在太合适了！不过这家伙后来反水归了刘邦，帮助刘邦痛扁自己的前老大项羽，被封为淮南王。汉朝建立后刘邦收拾异姓王爷，英布也完了蛋。当然，这些都是后话，这里不再多说。
英布如一头饿极了的野狼，疯狂猛进，连战连捷，还一把掐断了秦军的高速通道，使得王离的部队严重缺粮！
见英布初战得手，项羽大喜，挥舞长戟，亲率主力杀来！渡过河后，他下令把所有船只凿沉，把所有饭锅砸烂、把所有营垒烧掉、只带三天干粮，以此表示要决一死战，有进无退，若不胜，就不活！就这样，项羽无意间制造出来了一个流传至今的经典成语——“破釜沉舟”！
楚军将士们被项羽激励得热血燃烧力量飙升，无不以一当十，进行全方位立体化的玩命！
楚军呼啸叱咤，声震天地，那些原先被秦军吓破胆的各路诸侯军此时都当起了观众，楚军厮杀的场景把他们看得目瞪口呆心惊肉跳！
身为楚军主帅的项羽更是一马当先，咆哮奋击，于秦军中往来冲突，毫无压力！他掌中大戟翻飞，似惊涛骇浪，但凡挡他者，皆死路一条！
风吼马嘶，地动山摇，剑戟如电，蹈锋饮血！项羽九战九捷，大破秦军！王离迎面而来，瞬间被项羽挥手打飞，楚军一拥而上，把他生擒活拿！
大破秦军后，项羽召见各路诸侯军的高级将领，这些将领早已被刚才的场景惊得快要窒息了，他们进入军营大门时全都跪着用膝盖前行，无一敢抬头看项羽一眼！从这天起，项羽自动升级了，从“楚国上将军”变成了“诸侯上将军”，统一指挥所有反秦部队。
豪情大爆炸的项羽乘胜前进，气势如虹，秦军稍一接触，就立马土崩瓦解，名将章邯一败涂地！此时，被奸相赵高操控的秦二世派出使者，把章邯臭骂一顿。章邯走投无路，率二十万秦军投降。
这投降项羽的二十万秦军算是倒了八辈子血霉了，项羽担心他们不听话，又浪费粮食，于是乎一声令下，把他们集体坑杀于新安（今河南渑池东）。
巨鹿大战，是项羽开始名冠天下的经典战例，这一年，他年仅二十五岁。
对待投降的秦军，项羽相当残暴，可一位对他最有威胁的人来到他面前时，他却相当温柔，此人便是刘邦。
(五)
就在项羽完爆秦军主力的同时，刘邦喜滋滋地乘虚进入关中（陕西中部），于秦二世三年（前207年）十月杀入大秦都城咸阳。此时的秦二世早已被他信任的赵高给搞死了，而赵高又被秦二世的侄子赢子婴（子婴的身世，历来说法不一，也有说他是秦始皇的弟弟或秦二世的哥哥，够混乱的……）给搞死了。子婴接手了一个又烂又碎的王朝，相当无奈，只好用绳子绑着自己，带着玉玺，亲自到刘邦的军营投降，不可一世的大秦帝国宣告永久谢幕。
秦始皇精心打造的帝国完了蛋，那么谁来当天下的的新老大呢？这是一个极其严肃又极其残酷的问题，它意味着新一轮的血腥竞技即将展开……
刘邦端掉了秦朝老窝后，采纳手下头号智囊张良和头号**樊哙的建议，封存了秦朝府库中那些光芒闪闪的金银财宝，废除了秦朝那些足以吓晕活人的严刑苛法，又约法三章，安抚百姓，搞得自己很有人气。接着他率军退出咸阳，驻军霸上（今西安东），又派兵到函谷关（今河南灵宝北，乃战略要塞、超级雄关）严防死守，不让其他诸侯军入关来抢夺他的“劳动成果”。
项羽听说刘邦混得状态特别好，勃然大怒，于是攻破函谷关，准备灭了刘邦。
刘邦军数量和项羽军数量的差距是一比四（刘邦十万，项羽四十万），刘邦哪敢和项羽硬碰硬，他立马装怂，恭恭敬敬地来到咸阳郊外的鸿门拜见项羽。
接下来发生的就是那场影响中国历史的著名“派对”——鸿门宴。
鸿门宴上，项羽不听老爷子范增的话，对刘邦不但不杀反而大走温柔路线，他那位吃里爬外的小叔叔项伯也跟着添乱，最搞笑的是，他还对为保护刘邦而大闹酒宴的樊哙产生了极大的好感（项羽最喜欢这路和他很像的气势凶猛的肌肉男。樊哙的故事，我们后面会专门说）。项羽的“温柔”导致刘邦继续活得欢蹦乱跳，他失去了一个除掉最危险敌手的最佳时机。
鸿门派对结束后，项羽进入咸阳，曾经对待刘邦和樊哙的温柔路线，此时立马转变为野蛮风格，在大秦都城，烧杀抢掠，他一样没漏，全干了——正所谓“项羽引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭，收其货宝、妇女而东。”
对很多人来说，项羽是无敌大英雄，可对那些被他屠戮的士兵和百姓来说，他无异于恶魔。
项羽**了咸阳后，有人建议他在关中建都，可他想家了，非要回彭城，还说：“人混牛了，却不回老家，就像穿着华丽的名牌衣服半夜逛街一样，谁知道他混牛了？！”这人见项羽没啥眼光，就说项羽虚有其表，是一只穿戴人类衣帽的猴子（“沐猴而冠”这一成语就是打这儿来的）。这人真是活腻了，果然，项羽气得半死，把这人扔到大锅里，活活煮死了……
我行我素的项羽终究还是抛弃了关中，回家了。他趾高气扬地自立西楚霸王，定都彭城，又分封了十八个诸侯王——包括日后把他活活玩死的汉王刘邦、曾杀了他叔叔却被他温柔对待的雍王章邯、还有他最欣赏的先锋**九江王英布……
当初秦始皇好不容易统一的天下，又被项羽给搞成了分裂状态。
西楚霸王俨然天下主宰，至于那个高高在上的“光辉旗帜”楚怀王熊心，项羽早看他不顺眼了，他把怀王改成“义帝”，接着又把一脚他踹到长沙，随后派英布把他送上了黄泉路。
可怜的熊心，早知如此，还不如安稳地当放羊娃呢……
无论是秦朝的“帝”还是楚国的“帝”，都被项羽给弄死了，西楚霸王自我感觉极好，天下怕的人他确实不少，但真心服他的人却没几个，第一个敢和他闹腾的是齐国宗室田荣。
当初项羽封了三个姓田的齐国宗室为王：临淄王田都、济北王田安、胶东王田市，可就是没封田荣。田荣越想越气，忍无可忍，一发狠，打跑了临淄王田都、杀死了胶东王田市和济北王田安，自立为齐王，还极其亢奋地叫喊着要干掉项羽。
田荣算什么东西，竟敢对我西楚霸王蹬鼻子上脸！项羽火了！
（六）
汉王二年（前205年），项羽亲率二十万大军讨伐田荣，田荣殴打亲戚们时很凶猛，可遇着项羽，立马不行了。项羽大戟一招呼，这位认不清自己几斤几两的田荣屁滚尿流，最终挂了。项羽还不解恨，他在齐国境内（今山东）又玩起了他当初在咸阳的那一套——焚烧房屋、抢掠妇女、坑杀俘虏。楚军所到之处，一片瓦砾，尸横遍野。齐地百姓恨透了项羽，他们在田荣的弟弟田横的领导下，继续反楚。
项羽被齐境战乱搞得焦头烂额，刘邦相当地幸灾乐祸，他率领五十六万大军，打着为义帝熊心报仇的旗号，一路猛进，直接端掉了项羽的老窝彭城！
得知刘邦趁火打劫，项羽气得哇哇暴叫，他留下其他将领继续攻齐，自己亲率精骑三万，还救彭城。
刘邦拿下彭城后，好似进了天堂。在霸王宫中，佳人围绕，珍宝堆积，酒菜飘香。当项羽杀到时，刘邦还搂着美女沉醉着呢！
项羽大戟乱舞，似苍龙出海，汉军无人能挡，数名汉将皆被他挑落马下！楚军也个个赛过虎豹，不一会儿就狂灭十多万汉兵，还有十多万汉兵被楚军逼入水中，以至于河水严重堵塞！
项羽是黎明时发动攻击的，到中午便已把汉军打得一败涂地。也就是说，项羽此番大胜，仅用了一上午的时间！
刘邦差点吓疯，他什么都顾不上了，连滚带爬，狼狈至极。但楚军的速度明显胜过刘邦，这位未来的汉高祖还是被楚军团团围住！
也许是上苍注定这个世界上必须得有个汉朝，就在刘邦万念俱灰时，忽然刮起一阵神奇的狂风，一时，天昏地暗，如同黑夜，沙石飞扬，房倒树断！
楚军突遭大风，军阵大乱，刘邦乘乱带着数十名骑兵逃出重围！
这真乃天不亡刘邦也！
刘邦是成功溜掉了 ，可他老爸刘太公和老婆吕雉（未来的汉朝“国母”吕后）都被项羽逮着了。对刘邦来说，家人似乎不太重要，只要自己活着，啥都好说。
彭城一战，项羽千里奔袭、闪电突击，于半日之内以三万狂灭五十六万！这不但是中国军事史上的 奇迹，在世界军事史上也堪称罕见。楚霸王，真神将也！
然而，就在这辉煌大胜的后面，隐藏着巨大的危机——刘邦没死！只要这位村干部不死，楚霸王的悲剧就是必然！项羽虽然是超一流的战术天才，但刘邦是超一流的政治天才，在争天下这盘游戏中，军事牛人永远玩不过政治牛人，更何况，刘邦很快就会拥有一位全天下军事才华最厉害的大将。
彭城大战后，项羽和刘邦在河南荥阳附近对峙。别看刘邦在彭城损失惨重，但他有一位堪称“史上最牛后勤部长”的人才——萧何，只要有他在后方坐镇，刘邦就从来不愁缺兵少粮。这位未来的大汉开国丞相像变魔术似的，源源不断给前方输送数不清的兵马和粮草。甭管刘邦挂掉多少军队，萧何总有更多的兵马给填补上去；甭管刘邦的军队数量膨胀到多少，萧何给他们的粮草总是堆积如山。
除了萧何，刘邦还有一位被誉为“谋圣”的高参张良，这位长得特像美女的韩国贵公子（说张良像美女不是我胡扯，而是司马迁说的，正所谓“状貌如妇人好女”）运筹帷幄，算无遗策，几乎每一次耍计谋都能把对手整得很惨。
只要有张良在，刘邦就不愁想不出玩死项羽的鬼点子。
最重要的是，刘邦拥有了一位牛到极致的军事高手——韩信。这位老兄被誉为“古今兵家之最”，年轻时到处瞎混受冻挨饿，人见人烦，还被迫钻了人家的裤裆（成语“**之辱”的由来）。后来在项羽手下找到了第一份工作——执戟站岗的警卫员。时间长了，韩信觉得忒没意思，便跳槽投奔了刘邦。一开始刘邦也没把他当回事，他又跑了，多亏萧何气喘吁吁地把他追回来，刘邦这才认识到他的厉害，将其拜为汉军大将。
从汉王二年（前205年）到汉王四年（前203年），韩信全面施展他那鬼神莫测的军事天才。他就跟玩通关游戏似的，先后轻松地收拾了魏王豹、代王陈余、赵王歇、燕王臧荼（此人有个孙女叫臧儿，臧儿的女儿叫王娡，王娡嫁给了刘邦的孙子——汉景帝刘启，成为皇后，后来生了个儿子叫刘彻，即汉武帝。看这关系，够牛吧……）和齐王田广，捎带手还打死了项羽派来救援齐王的大将龙且，最终对项羽的老窝彭城形成了漂亮的战略包围。
萧何、张良、韩信，被刘邦搞成了一个组合，即大名鼎鼎的“汉初三杰”，刘邦后来总结说自己耍计谋不如张良、搞内政不如萧何、带兵不如韩信，但自己能重用他们，所以才得到了天下。这话一点不假。
有了这个超强组合已经很牛了，可刘邦还觉得不够，于是乎，他又弄了个组合，即“汉初三大名将”。在这个组合里，依然有“三杰”中的韩信，另两位是强盗出身、擅长游击战的彭越和项羽麾下第一猛将英布。
彭越原来是单干的，后来被刘邦忽悠到汉军阵营，从此以游击战不停地骚扰楚军后方，搞得项羽很头疼。而英布呢，项羽封他为九江王，他还觉得待遇不咋样，没几年就被刘邦成功策反，转而进攻自己的前老板项羽。
由于韩信、彭越和英布在群殴项羽的活动中表现劲爆，刘邦把他们全封为最高待遇的异姓王爷——韩信为齐王（后改为楚王）、彭越为梁王、英布为淮南王。
虽然这三位异姓王爷的结局都很惨，正所谓“兔死狗烹、鸟尽弓藏”，但在战争中，他们都在刘邦麾下发挥出最大的能量，直接把楚霸王给逼上了绝路。
除了两大“黄金组合”，刘邦网罗的人才还有一大堆，诸如：和嫂子闹出绯闻但智商超强、曾“六出奇计”的美男陈平（情报头子，后来当上了丞相）；监狱看守出身在战斗中英勇负伤七十多处的曹参（也是未来的丞相）；赤胆忠心步战无敌连项羽也狂赞过的**樊哙；布贩子出身擅长骑兵奔袭的灌婴；给刘邦当专职司机（即“太仆”，主管皇帝乘坐的车辆马匹）又擅长战车突击的夏侯婴……
似乎天下所有的精英，都归了刘邦。项羽呢，显得相当孤独。他也有个智商很高的人才——年过古稀的范增。遗憾的是，这位老人家虽然被项羽尊称为“二爸”（即“亚父”），但他出于关心总爱唠叨项羽，项羽越发不待见他。刘邦手下那位鬼点子无敌的美男陈平又趁机离间，使项羽怀疑范增和刘邦暗中勾结。老人家的心被伤得碎成了渣，一赌气，主动提出退休，归途中连病带气，与世长辞。
（七）
天下形势已经对项羽极为不利了，不过项羽依旧很自信，他要以自己的方式来扭转乾坤，而他的方式很简单——先煮人质，再拼肌肉！
就在韩信收拾那些诸侯王的时候，项羽和刘邦对阵于广武（今河南荥阳东北），项羽把不久前俘虏的刘太公绑在大案板上，置于汉军可以看到的高处，他对刘邦说：“你再不投降，我就把你爹给煮了！”
项羽打死也想不到，刘邦竟说出了一番极其耸人听闻的言论：“咱俩曾在楚怀王面前约为兄弟，我爹就是你爹。你如果非要煮你爹，那煮熟了后别忘了分一碗给我尝尝！”
刘邦这话，典型的逆天！不知当时在案板的老爷子听了，心里是何种滋味……
事实证明，脸皮薄的永远玩不过脸皮厚的，项羽终究是没把老爷子变成“舌尖上的刘太公”，而刘邦继续嬉皮笑脸地和项羽对峙。
没多久，项羽开始了他的第二招。
项羽对刘邦说：“天下那么乱，不就是因为咱俩嘛？不如这样，咱俩一对一单挑如何？免得更多的人白白遭罪！”
项羽这番话差点没把刘邦给笑岔了气，刘邦心想：这是争霸天下好不好，您还当打擂台赛呢？
刘邦笑嘻嘻地对项羽说：“我这个人呀，还是喜欢玩智谋，武力嘛，不好玩！”
项羽很生气，既然你不陪我玩，那我主动找你玩！项羽先派出麾下猛士出阵挑战，刘邦见项羽非要打擂台，很无奈，只好满足他。
刘邦派出一位楼烦神箭手（楼烦是北方的游牧民族，射箭最厉害，当初赵武灵王“胡服骑射”，学的就是他们）出击，“嗖嗖嗖”三箭，一连射死了项羽派出的三名猛士！
项羽暴怒，亲自出马！但见楚霸王铁甲炫目，大戟如龙，两眼一瞪似铜铃，一声怒斥如雷轰！那楼烦神箭手自打出了娘胎以来，从未见过如此恐怖之人，直吓得头晕眼花，浑身发麻，心跳混乱，呼吸急促，弓箭差点没掉了，幸亏他大脑还有一丝清醒，双腿还有一丝力气，于是乎，掉头就跑，回到汉营再不敢出来！
把楼烦神箭手吓出心理阴影后，项羽又点名让刘邦滚出来答话。刘邦也有些打怵，但又不肯示弱，只好带领一大群保镖再次和项羽面对面。刘邦君子动口不动手，滔滔不绝罗列项羽罪行，诸如擅自谋害义帝啦、到处烧杀抢掠啦，等等。
项羽哪有耐心听那么多废话，更何况这些废话还都是指责自己的？！霸王又怒了，他二话没说，大戟一挥，背后的弓弩手乱箭齐发，其中一箭正中刘邦胸口！
刘邦实在是太幸运了，此箭伤够重，他痛得半死，但还真没死。为了不让项羽知道他受了重伤，他急中生智，握住自己的脚丫子说道：“贼箭射中了我的脚趾头！”
刘邦，不愧是玩政治的顶级高手。项羽最终败给他，实乃必然！
项羽见射中了刘邦，心情大悦。但没多久，后方就传来了韩信横扫齐国击毙龙且的坏消息，而大玩游击战的彭越又把楚军的粮道给断了。项羽实在是没办法了，只好把刘邦的老爹和老婆还给刘邦，并和刘邦订立合约，于鸿沟（今河南荥阳东北）为界，平分了天下，规定鸿沟西面的归汉，鸿沟东面的属楚。“楚河汉界”的典故就是这样来的。
分好了地盘，项羽率军东归，刘邦也打算西归，这时，两位人精张良和陈平拦住了刘邦，他们说：“如今天下一大半都是汉的，诸侯也都向着汉，再看看楚，兵马累得半死，粮草也没了，这正是灭了它的最好时机！如果不趁机灭它。那就等于养虎遗患！”
刘邦最擅长听取手下的正确意见了，于是乎，赶紧背信弃约，集合韩信、彭越、英布等各路大军，对项羽发动了最后的决战，所有部队都交给韩信统一指挥。
（八）
汉高祖五年（前202年）十二月，韩信以四十万大军把十万多兵马的项羽围困在垓下（今安徽灵璧东南），包围圈够狠，层层叠叠，就跟个千层饼似的，而项羽，就是可怜的饼馅儿。这便是传说中的“十面埋伏”（但《正史》并无“十面埋伏”之说）。
陪伴项羽一起当“馅儿”的还有他最爱的美人虞姬和坐骑“骓”——即传说中的“乌骓马”。楚霸王征战多年喋血沙场战无不胜，离不开骓马不知疲倦的奔腾，也离不开虞姬温柔体贴的慰藉。那些年，面对爱妾和爱马，霸王总是欢喜的，而如今，却特想哭……
此时此刻的场景已很是凄凉了，张良和韩信还觉得不够，又使劲渲染了一把，他们下令汉军在寒风中对着楚军唱起楚人的歌曲，而且还唱得特别煽情（似乎是排练过的），哀怨凄怆，如泣如诉……这便是成语“四面楚歌”的来源。
楚营的将士们听到家乡的歌曲，已经很是脆弱的心理防线彻底崩溃，思念爹妈妻儿的他们不愿再战，陆续开溜。项羽听到歌声也吃惊不小，他的想法是：莫非汉兵把楚地全占了，为啥汉军里那么多楚人呢？
项羽越想越悲伤，开始和虞姬喝酒，然而酒入愁肠，越喝越难过，一向玩暴力的项羽竟玩起了文艺，他也开始唱歌了——
力拔山兮气盖世！
时不利兮骓不逝；
骓不逝兮可奈何。
虞兮虞兮奈若何！
项羽知道，自己这回，算是彻底完了，但心头最放不下的便是虞姬。
善解人意的虞姬明白霸王的意思，泪光闪闪的她也配合着唱起来——
汉兵已略地，
四面楚歌声
大王意气尽，
贱妾何聊生！
（虞姬的这首《和垓下歌》，在《史记》和《汉书》中都没记载，最早出现于唐张守节撰写的《史记正义》，摘录于西汉陆贾的《楚汉春秋》）
虞姬歌罢，项羽终于忍不住哭出声来，热泪数行，其左右诸将，也都泣不成声……
《史记》上没有说虞姬的结局，但传说中这位薄命红颜在唱完歌后就横剑自刎，香消玉殒，项羽伏尸痛哭。这便是“霸王别姬”的典故。
虞美人和楚霸王的悲壮爱情成了不朽的传奇，“虞美人”的名称也化身为花朵、化身为词牌（最著名的应该是李煜那首“春花秋月何时了……”），后人有诗叹道：“遗憾江东应未消，芳魂凌乱任风飘。八千子弟同归汉，不负君恩是楚腰。”
爱人死了，项羽的悲伤和愤怒达到了极点，他擦干泪水，决定突围！
楚霸王上演了他一生中最后的惊世之举，他跨上骓马，握紧长戟，一骑绝尘！麾下八百骑兵紧随其后！
夜色苍茫，寒风凛冽，霸王如飞，狂飙厉闪！
韩信得知项羽突围，急令骑兵战高手灌婴率五千骑兵追击。项羽渡过淮水时清点麾下，八百骑兵仅剩一百多人！
项羽行至阴陵（今安徽定远西北），见一岔路口，不知哪条道可通往彭城，正巧有一老农正在田间劳作，项羽便向他打听。没想到这老农竟忽悠了他，说往左走。项羽依言而行，没多久，一片沼泽映入眼帘（关于老农为何忽悠项羽，说法不一，有的说老农平日里痛恨楚军暴虐，有的说老农是汉军安排好的）！
这真是小人物坑死大人物的典型案例。
项羽无奈，只能折回重走别处，灌婴的汉军骑兵正好追上，项羽仗着人猛马快，撤到东城（今安徽定远）。跟随他的一百多骑兵再遭重创，仅剩二十八骑！
垓下大战，霸王的兵从十万变八千子弟，又从八千子弟变一百骑兵，最后从一百骑兵变二十八骑，简直太残酷了！
项羽的小宇宙爆发了，他对这二十八位打不死的小强说：“我从起兵至今，已经八年，身经七十余战，挡我者必死，我击者必服，从未败北，得以称霸天下。然而今日被困于此，乃天亡我也，绝非我不会作战。今日我铁定是要死了，但死前我愿为诸位再和汉军作一决战，定要三战三胜，我要为诸位突破重围，斩将夺旗，使诸位知道，今日我的死，是老天爷要我的命，与我本人无干！”
慷慨陈词后，项羽于山岗之上把二十八位**分为四队，面冲四个方向。此时汉军已如潮水般从四面八方涌来，他们又把项羽变成了馅儿——围了个里三层外三层，几乎密不透风！
看着乌央乌央的汉军，项羽冷笑一声，道：“诸位，看我取一汉将！”说完命四队骑兵飞驰而下，于山岗东面分三处集合，自己则大声咆哮，挺戟冲锋。
楚霸王的冲击波迅猛异常，汉军如被狂风吹倒的草木，东倒西歪，一片散乱，项羽长戟刺来，似流星划空，一汉军将领当即毙命。
汉将杨喜相当有种，面对如此刚秒杀他一名战友的霸王，他丝毫不惧，勇猛地追杀项羽。项羽突然怒目一声“狮子吼”，杨喜这才认识到霸王的恐怖，他连人带马吓得屁滚尿流，竟不由自主地一连倒退几里地，直到停下来还心惊肉跳！
顺便说一下，这位杨喜有个后代（第五代孙）叫杨敞，此君乃汉昭帝时代的西汉丞相，而他的岳父大人甚是了得——司马迁是也！司马迁在他的《史记》中能把项羽的一生写得精彩绝伦，也和他女婿的祖上曾参与垓下之战有极大关系。
话说吓跑了杨喜后，项羽和他的骑兵**们再度集合，而汉军也是不屈不挠，前赴后继，兵分三路，又打算合围项羽。项羽二次冲锋，一汉军都尉瞬间被他长戟挑死。紧接着，项羽冲向汉军最拥挤的地方，左手戟席卷风雷，右手剑气贯长虹，狂劈乱刺，横冲直撞，不一会儿，汉军便有“数十百人”死于霸王之手！而项羽的“玩命小组”仅损失两人，二十八骑变成了二十六骑。
霸王又霸气了一回，他很得意，轻松地对二十六骑道：“你们看到了吧？感觉咋样？”二十六骑无不折服，皆道：“大王所说，果然不差！”
项羽率二十六骑成功突围，传说中的“十面埋伏”也没能围住这位武力接近于神的英雄。霸王和他的“玩命小组”来到乌江，乌江亭长把船准备好了，对项羽说：“江东虽小，地方也足有千里，百姓有几十万，足以独立称王。大王快上船，汉军追来也没法飞过河去。”
面对滚滚江水，项羽苦笑道：“天之亡我，我渡江有何用？当年八千江东子弟随我渡江西征，如今他们无一生还，我有何面目见江东父老？！就算江东父老不说什么，但我心中怎能无愧？！”
说音刚落，后面尘头大起，坚持不懈的汉军又杀来了。项羽对亭长说：“我知道你是一位忠厚长者，我无以为报，我这匹马随我征战五年，所向无敌，日行千里，就把它送给你吧！”
至此，项羽的最爱都离开了他，美人死了，良驹送了，他再无牵挂。他命令玩命小组全体成员集体下马步行，持短兵接战！
项羽最后一次冲向潮水般的汉军，依然是咆哮如雷，依然是剑戟狂舞，依然是血肉横飞，依然是霸王风格……汉军挨着死，碰着亡，项羽就跟割草似的，杀了个天昏地暗日月无光！数百名汉军兵将被项羽变成了冰冷的尸首！
项羽的武力值达到了他人生的巅峰，也达到了整个中国武功史的巅峰！
（九）
项羽的勇猛像神，但他终究不是神，他也是血肉之躯，手刃数百人的同时，他自己也受伤十余处，血流不止。
奋战中，项羽突然看到汉军阵中有他的旧部吕马童，项羽道：“你不是我的老朋友吕马童吗？！”
吕马童相当惭愧，不敢正视，他对旁边的战友王翳说：“这位就是项王。”
这时项羽说了他人生的最后一句话——“我听说汉王要购买我的人头，价值千金，还封为万户侯。吕马童，我们既然是老朋友，我就送你点好处吧！”
说完后项羽拔剑自刎，这一年，他只有三十岁。
汉军诸将见霸王死了，脑子里顿时都是升官发财的美景，他们纷纷上前争夺项羽的尸首，以至于竟自相残杀，相互践踏，连死了好几十人，这真是人为财死鸟为食亡，为了利益不要命的人自古以来就不少。
看来，这项羽够本事，他都变成了尸首，还能让汉军因为他继续挂掉几十人！
最终，这帮汉将把项羽的尸体给抢碎了，王翳冲得最快，抢得了霸王的脑袋，其他四位将领（包括吕马童和那位被霸王吓退好几里地的杨喜，霸王死了，他终于不怕了）各得尸体的一部分，他们拿项羽残破的尸体合为一体，向刘邦表功，刘邦把他们都封为最高级的侯爵。
历时四年多的楚汉战争正式宣告结束，中国再次统一，刘邦称帝，国号大汉，定都长安。极具讽刺意味的是，刘邦厚葬了项羽，并在丧祭时嚎啕大哭……
西楚霸王，史上最神勇的男子，他在这个世界只蹦跶了三十年，但他的赫赫威名却流芳千古，可谓“名驰宇宙、晃动乾坤”。虽然他活着的时候，天下人才几乎都归了刘邦，虽然他最终失败而刘邦才是那个辉煌帝国的缔造者，但是他死后，喜欢他的人却远远多于喜欢刘邦的人。汉高祖的人气似乎一直不如楚霸王，相比刘邦，项羽更像一个拥有超凡魅力的顶天立地的盖世英雄。
除了那天下无敌的武功有点夸张，项羽身上的其他特点都还正常，和普通人差不多，他高傲、自信、坦诚、豪迈、坚毅，但有时大脑也会严重“分裂”一下，时而温柔多情心太软，时而残暴杀人不眨眼。有些人觉得他可爱可敬可歌可泣，有些人却觉得他可恨可怕可笑可悲。
作为一名纯粹的战将和一名纯粹的猛士，项羽是完美的。
在沙场上，他绝非韩信所说的“匹夫之勇”（“水浒”中的黑旋风李逵和霹雳火秦明才是货真价实的“匹夫之勇”），从巨鹿大战到彭城大战，都能看出，他很懂得军事谋略，一眼就能瞅准敌军的弱点，一下子就能找准突击方向，还特明白切断敌军的要道。骑兵战被他玩得炉火纯青。他最终失败了，确实“非战之罪”，他不是不能打，更不是不会打，而是争夺天下，光靠打是没用的！他明明是个干仗无敌的军事家，却被迫去当角逐天下的政治家，注定悲剧。
再聪明的军事家也玩不过老狐狸般的政治家，别说项羽了，那位军事才华比他还牛的韩信，还不是照样被刘邦给玩死了吗？！
项羽死后的历朝历代，直至今日，都有大量粉丝把他奉为偶像。很多武勇盖世的人都被誉为新版的项羽。诸如三国的孙策、南北朝的高敖曹、隋朝的杨玄感（咱这部作品中，他们仨的故事都有）。关于项羽的诗词也是数不胜数，杜牧写过他，王安石写过他，就连婉约清雅的李清照也为他的魅力所征服，写下如下诗句——
生当做人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。