（一）
這家夥是個徹頭徹尾的酒徒，平生最愛杯中之物，本就天生熱血豪膽，兼具雄健之軀，三壺下肚，醉意朦朧，猛烈更甚。突然間歡天喜地頓覺世間萬物美不勝收，轉眼間又怒火高燃，動輒對他人言語相辱，拳腳相加，甚至刀劍伺候。
這位嗜酒如命的仁兄姓馬名武，字子張，南陽湖陽人（今河南唐河縣湖陽鎮），天性剽悍，武勇過人，狂野不羈，早年為匪縱橫江湖。
如此秉性，後人便給他演義出一個綽號——“武瘟神”！
“瘟神”，絕對的凶神惡煞，據說哥兒五個，春夏秋冬各一個外加一總管，所到之處，人間必然瘟疫流行，死人無數，百姓對他們萬分恐懼。
傳說中的馬武綽號“武瘟神”，倒不是說他為非作歹荼毒百姓，而是他性子暴烈，嫉惡如仇，又武功蓋世，但凡惡人遇到他，馬上完蛋。
馬子張功夫了得，似乎隻演義出一個威猛的綽號還不夠，於是後人又給他演義出了與眾不同的相貌、兵器甚至上輩子。
傳說中，馬武乃上天二十八星宿之奎木狼轉世。所謂奎木狼，曾在《西遊記》中大出風頭——即那位搶了寶象國百花羞公主（其實是前世情緣）的黃袍怪是也。
傳說中，奎木狼轉世的馬武生得麵如藍靛，須發赤紅，以至於在京劇裏也是這幅令人膽寒的魔怪造型。
傳說中，“武瘟神”掌中一杆鋸齒飛鐮大砍刀，武藝絕倫，勇猛蓋世，又聰穎無比，文武雙全。
正史中的馬武，出身綠林， 那一年，他尚年輕，估計是醉酒後惹了事，招來了仇家。要命的是，仇家的勢力比他強大，以他一人之力實在難敵，隻能避禍出走，浪跡江湖，客居江夏。
不久，避難江湖的馬武，突然聽說了一件大事。竟陵、西陽三老（三老乃當時官職之名，類似於鄉幹部）好好的官不當，竟然造反當起了匪！