錢一中知道市檢察院的厲害，也聽說過“冷麵殺手”湯小泉的鐵麵無私。生怕燕子出事兒，他就出錢租了個房子，把燕子養起來了。
燕子高中畢業不假，考上大學沒有學費去上，也是真的。隻不過考上的不是中央戲劇學院，而是籃河的戲劇學校大專班。雖說在籃河上戲校學費不是太高，但是，憑燕子家的情況，這個學她是上不起的。她家裏隻有一個六十歲的母親，五個姐姐都出嫁了，父親早就過世了。好在姐姐們都很支持她，讓她無論如何也要上這個大專。學費由五個姐姐分攤，母親也由她們照管。在中國西部的農村，農民們的日子是很苦的。燕子的五個姐姐家，也不是很富裕。
但是，為了讓妹妹上學，她們拆鍋頭刨坑，挖窟窿借債，給妹妹湊了三千塊錢。燕子上學的生活費不算，僅學費一項就是五千塊。還差那麽多，怎麽辦呢？
媽媽出了個餿點子，塘土村安家托人給燕子提過親，不如答應了人家吧。這樣的話，不足的學費就由安家出了。那個叫安生祥的小夥子不錯，還是塘土村的會計哩。幾個姐姐一合計，成！給媒婆婆個話吧。
就這樣，燕子帶著六千塊錢（其中四千是安家的訂婚錢）上路了。年長燕子三歲的安生祥，自然而然地成了護花使者。
他倆坐了一夜的火車到了籃河，下車出站後是夜裏的三點。安生祥主張住店，燕子不同意。她說，住店得花錢，還是呆火車站候車室吧。安生祥就說，成，聽你的！燕子把行李交給安生祥保管，自己把裝錢的黑皮包枕在頭下，睡在了木椅子上。候車室的人比較多，大多都昏昏入睡了。安生祥坐在行李上，和睡下的燕子麵對麵，一圖說話方便，二還有保護黑皮包的責任。因為那個不起眼的黑皮包裏有六千塊錢哩！六千塊，對於一個農民來說，那可是個天大的數字呢！