叶志强落魄地回到家，母亲似乎没看出儿子的不愉快，只是问道：“去哪里玩了？”
叶志强软弱无力地回道：“随便逛逛。”
“有没有去刘芸家？”母亲问。她一直牵挂着儿子的婚事，心想儿子年纪不小了，该成家了，还打算过了年就把刘芸娶回来，了却一桩心愿。
叶志强带着火气道：“还去什么刘芸家？妈，难道你不知道吗？”
母亲看着儿子沮丧而愤懑的表情，觉得不对劲，不由担心起来，问：“怎么了？”父亲听到后也走了过来。
于是，叶志强把了解到的信息一五一十地告诉父母。父母听后均十分震惊，并焦躁不已。很快，一场家庭会议召开，包括叶志彬和许绿瑟均参加了，大家商讨下一步对策。这问题颇棘手，这大过年的，如果行动搞得太大，显然不利于过年的氛围，影响不好；但如果不理不睬，很可能婚事就黄了。经过讨论后，大家一致决定从两方面着手行动。
一方面，叶金谷和一位跟刘芸父母关系颇好的亲戚叶学文前往刘芸家，表面上是拜年谈天，其实是打探消息，趁势提出刘芸和叶志强婚事问题。刘芸父母表现得十分坦然，思想看似十分民主，说现在是现代社会，提倡婚姻自由，作为父母的不该干涉女儿婚姻事，要由女儿自己决定，而以前她可是一直赞成女儿嫁给叶志强的，且毫不保密地对别人公开这样说。叶金谷明白弦外之音，无非是说如果刘芸嫁给别人而不嫁叶志强，他们并不会干涉。叶学文特意提了志强的优点，如文凭高、人诚实可靠、同村人知根知底等，希望他们多做做刘芸思想工作，但刘芸母亲王惠珍说她知道，但女儿跟自己有代沟，具体还得看刘芸的意思。叶学文不方便提尤大志的事，因为比较敏感，怕被批，于是换个方法试探性地问刘芸去龙州做什么。王惠珍说是去她姐那儿帮忙的，至于别的信息她只字不提。
另一方面，叶志强也开始努力了。虽然知道事情比较严峻，但他不想就此认输，不愿就此放弃。他打了个电话给刘芸。以前打电话时心情很轻松，且因为很熟，什么话都敢说，根本不存在什么压力，但现在按着手机按键手都发抖、心跳得厉害，比跟大领导打电话还紧张。电话响了许久，就在叶志强以为刘芸可能不接时，电话终于接起来了。叶志强勉强笑着问：“芸，今天去哪儿玩没？”
刘芸说：“没去哪儿。今天生意很好，在帮忙呢。”
“哦。大年初一都不休息啊？”
“嗯。开店就这样。你去哪里玩没？”
叶志强说：“本想去你家，可是你又不在。正无聊呢。家人又开始催婚，烦着呢。”
刘芸微微一惊：“啊！不会吧？还催婚？”
“是真的。年纪不小了。你在龙州哪里呢？我搭车过来，帮你好不好？”叶志强试探性地问。
不料刘芸一口回绝了：“这大过年的，跑来跑去干什么，在家好好玩，我在就可以了，不需要太多人帮忙。”
“可是，我很想你，没见到你，吃不好睡不好。要不你回来，过了年我们定个时间把婚给订了，好不？”叶志强真切地乞求道。
刘芸说：“我有什么好想的，你这么大的人了，还像小孩一样。订婚的事再说吧，现在要忙呢。”
再说了两句，刘芸就以忙为由，挂机了。留下的，是令人无比的怅惘。
接下来的大年初二、初三等几天，是乡里人做客的日子，有对象的人去女方家做女婿，年纪小的去外婆家做外甥。如果叶志强跟刘芸谈得不错的话，也可以去女方家做客、做准女婿，但现今没法，只得去外婆家做外甥了。做外甥的滋味并不好受，因为要被亲戚问这问那的，主要就是问婚事，搞得他不知道如何回答是好，说实情吧，自己脸面无光；要撒谎吧，又不太敢，总之十分尴尬。
在有空闲时，叶志强不忘继续跟刘芸联系，表达自己的真心实意，想挽回她的心。他每次打电话或发信息，刘芸都会接或回，不像绝情的样子，而且还会关心叶志强，说要吃好点儿、穿暖点儿，晚上不要熬夜等，还口口声声地说她是在帮姐的忙，没去哪里玩，谁都没去找。这让叶志强看到了新的希望，心想自己的努力收到了成效。
常言道，耳听为虚，眼见为实。叶志强很想去龙州看看刘芸到底在干什么，于是问她地址，但刘芸死活不肯说，一直说过年家里热闹、不要跑来跑去，太麻烦了。后来，她又说她过些天就会回来，这让叶志强打消了去龙州的计划，心想那就在家等她回来吧。
但天有不测风云。大年初五那天，叶志强便接到公司上司打来的电话，说有工作要事，公司要开展一个项目的营销，需要大家参与，初六就要上班。唉，春节七八天假期就这样结束了，大老远跑趟回家，没几天又得离开亲人、离开家乡，太舍不得太不情愿了。但人在职场身不由己。无奈，在初五下午，叶志强只好搭车前往珠州。对于这次出行，他不忘告诉刘芸，并解释其中原因，还表示如果不那么急着上班，他是会在家等她回来的，可是没办法，实在不好意思。刘芸口头说没事，工作要紧，其实心里暗自高兴。叶志强说只要她同意订婚或结婚，他到时可以请假再回来。刘芸说这事日后再说，先安心工作。
初六晚上的时候，叶志强加完班回到空****的出租屋，由于过年期间许多租户都回老家了，因此整栋楼乃至整个城中村都显得异常冷清，租户和门店大门紧闭，跟往日的热闹天差地别，甚至让人感觉不到此地就是城市。屁股还没坐热，突然他的电话响了，一看是老家一个店铺的电话号码，因该店铺有公话，所以村民往往前往那里打电话。打电话的人是自己的父亲，语气带着慌张、生气、无奈：“志强，唉，真没想到会这样，爸跟你说件事，希望你不要难过，你看看该怎么办？不过，我看既然这样就算了。”
虽然父亲还没有把事情说出来，但叶志强已经预感到事情不妙，心里拔凉拔凉的，“爸，你说吧，什么事？”
“刘芸，唉……刘芸今天回来了，你前脚刚走，她后脚就回来了，我听人说，她是跟一个男的回来的，镇里的什么领导，已经定亲了。唉，真会选时机，我们都蒙在鼓里，你说这……”父亲又是叹息又是发着牢骚。
叶志强听了这个爆炸性的消息，整个脑袋如爆炸一般，且是连环爆炸那种，轰轰直响，全身瘫软，就连拿手机的力气都没有了。许久，他才回父亲：“我知道了。”
父亲一时也不知所措，问：“你说怎么办？要不要回来？”
叶志强轻声说道：“我先考虑下。”
“那好吧。你不要难过。人家都把亲定了，木已成舟，我看就算了，爸不怪你，以后再找就是。”父亲安慰着，怕儿子悲伤。
“嗯。”
挂完电话后，叶志强躺在**，四脚朝天，双眼直愣愣地看着天花板，却不知道看什么，思绪纷乱，真不敢相信竟然会发生这样的事情，此时的他，无比的伤感和失落，心情十分难受，如刀割般疼痛，同时又有一股火蕴结心中，觉得自己被人耍了一番，虽然自己平时很善良很老实，但此时心中还是有一股仇恨冉冉升起，甚至幻想拿着刀杀回去，宰了那个情敌，不过这终究只是一时之念，真要行动他没这个胆。那么接下来该怎么办呢？是认输成全人家呢？还是不放弃而赶回家去搅人家的好事呢？
他现在很受伤很受伤，往日跟刘芸相好的一幕幕情景不断浮现，如一起外出游玩，还有手拉手一起逛逛街，说着甜言蜜语和山盟海誓的话，时不时还来个亲吻表示亲热，可谓妙不可言。可现今，一切都随风而去，换来的是撕心裂肺的痛。虽说男儿有泪不轻弹，但他仍控制不住情绪，在这喜庆的春节时分、在刘芸家人大喜的时分，他孤独地大哭一场，泪如泉涌……但这种伤感，别人不知道，刘芸也不会知道，根本就产生不了什么作用。
晚些时候，叶志强还是拿起手机要跟刘芸联系，不知道怎么搞的，明明不是自己做亏心事，但他却不敢直接跟刘芸通话，只好选择发短信。
编了许久的信息，打了字感觉不妥又删除掉，反复几次后，才最终编成一条短短的信息：“听说今天是你的大喜之日，真的吗？”他有意突出一个喜字，以此反衬自己的悲。
此时的刘芸正在家里跟亲人相聚聊天，今天尤大志及父母等亲人开着几辆车来到她家提亲，家里请了不少客人，因此热闹非凡。她需要招待客人，忙得不可开交，当听到手机滴滴响时，拿出来一看，竟然是叶志强发来的，心里咯噔一下，为了免得被人发现破绽，她装出一副若无其事的样子，但其实内心是挺不安的，想想自己跟叶志强相恋这么多年，现今却背着他移情别恋，良心上受到谴责，挺对不起他的。
之后，她找了个理由上了楼，趁着没其他人在场，她才敢给叶志强回信息。但一时也不知道怎么回才好，想撒谎吧，但对方都已知道实情了，再隐瞒似乎不好；想如实告知嘛，怕被骂。思虑之后，她回复道：“本来想告诉你的，可是一直没勇气。我不是个好女孩，实在对不起，让你失望了，希望你找个比我更好比我更合适的女孩。我心里不好受，你打我骂我吧，我宁愿被你打被你骂，或许会好受点儿。”
叶志强读着短信，又一次泪奔了。虽然此时真的很想骂她，想责问为何这么绝情，为何背叛他，但这些有用吗？而且在人家大喜之日骂这些话，不吉利，太不够意思，况且他不是那种丧心病狂、狠如虎豹的人。他细细品味着刘芸写的每句话每个词，尤其是“合适”二字，似乎含有深意，想想自己跟刘芸确实存在不合适的因素，主要是一人一地，长期分居，难以相聚，不利于彼此感情。唉，既然如此，那就算了，成全了人家吧。更何况人家已经把婚定了，说明心已经归属他人。自己心虽不愿舍弃但又有什么办法呢？算了吧，算了吧，亲爱的人。于是，他回了句：“怎么会舍得打你、骂你呢？心里还是想着你。虽然你要嫁给别人，但我们还是好朋友。祝你幸福一生。”然后又是泪如泉涌。
刘芸看到这条信息，心里一块石头落地，同时为叶志强的好而感动而愧疚，没想到他此时不仅没骂自己，还如此关心自己，她控制不住而热泪盈眶。突然听到楼梯有声音，赶紧擦拭泪花，装作没事的样子。