礦上出了一次死亡七人的重特大安全責任事故，可把經理兼礦長張發祥給嚇傻了。他聽了葛小聶和吳文冕帶著哭腔的匯報後，僵在那兒，雙手顫抖，好長時間居然說不出話來。還是牛進軍反應比較快，當即越俎代庖，組織工人們下井營救。
井下的情況非常糟糕。不但幾千幾百噸的礦石塞滿了巷道，清理起來十分費時費工夫，而且，被炸藥炸得鬆散的礦體，隨時隨地都在發生新的規模不等的塌方，所有，救援進度十分緩慢。
七十二小時黃金救援時間過去後，人們的救援行動顯得明顯遲緩了。大家都在想，反正人已經死了，早挖出來和遲挖出來，沒有什麽區別。
在牛進軍正在救援的時候，回過神來的張發祥趕緊包了兩個裝有兩萬元現金的紅包，偷偷塞給了死者的“親屬”葛小聶和吳文冕，並宰殺了一隻羯羊，好吃好喝地款待，要求隻有一個，這事千萬別讓政府知道，更別聲張，並告訴他倆，公司準備給他倆賠償一大筆錢，秘密私了。
他倆先是不肯，嚷嚷著說這人命關天的大事，不能私了，一定得報官。後來經過張發祥就差磕頭作揖的央求，很不情願地答應私了，但央求每人得賠償六十萬元。
“這麽多啊？”張發祥驚呼，“能不能少點啊？”
“不行，少一分也不行。少了這個數，我這個叔叔和他這個舅舅，”他指指吳文冕說，“都做不了主，我們隻好打電話叫他們的父母、弟妹兄弟們來了……”
張發祥不止一次處理過這類死人的安全事故，如果叫這些人的親屬來，那幫老少爺們，特別是女人們來，一天哭哭啼啼十分難纏外，大家的吃喝住宿，就夠他喝一壺的。再說，這必定會將事情鬧大，必定會走漏風聲，讓政府知道的。如果他們的這兩位叔叔舅舅代表他們的親屬，將這事私了了，再好不過。