後來想一想，陳二白才漸漸理清思路，這樣一個事件既是故事的開始，也是張清元人生的尾聲。
癸醜年秋後的那個下午，本不健朗的陽光已經偏西。陳萬力、沈全舟、張山桃在大田溝裏玩“堆羅漢”。張山桃突然捂著小肚子叫道，唉喲，我的媽呀。她一下子就倒在了田溝底裏的黃草甸上。陳萬力、沈全舟看見張山桃疼得直打滾，都傻直了眼。沈全舟對陳萬力說，你還不到大田裏去叫她爹。陳萬力二話不說，撒腿就往大田裏跑。陳萬力腳步很快，他是擔心張山桃會疼死了。陳萬力跑到大田一看，張山桃的爹張清元並不在大田裏。他見一夥人坐在田埂上下“狗卵子”棋，他就問，張清元呢？陳萬力沒想到，他的爹陳二白也在這人堆裏。陳二白見是自己的兒子陳萬力在問話，就說，你這娃子沒大沒小的，張清元是你也能叫的嗎？要叫清元叔聽到了嗎？陳萬力受了爹的訓斥也沒當回事，他急切地問，他到底去哪裏了？陳二白伸著脖子說，你是說你清元叔吧？他等會就來了。這人堆裏就有一個說，小子，你急個啥嘛，山桃和你都還小呢，時候還不到。說完那夥人就哄地一笑。陳萬力不解的是，他的爹也跟著笑了。他於是急了吼叫，誰和你們瞎扯，山桃疼得不行了。這撥人又一下子都把頭翹了起來，陳萬力曾見過一隻黃鼠狼從自家後院跑過後，他家的那群雞就是這樣伸著頸子翹起頭來觀望的。陳二白怔著臉問，是不是你闖的禍？陳萬力搖了搖頭。陳二白這才鬆了一口氣。陳二白是與張清元一起長大的，他知道張清元火氣大且不好惹。陳二白對陳萬力說，你到倉屋那邊去叫他吧，他到那邊幫忙去了。見了就喊清元叔聽見沒有。陳萬力理也沒理他爹就轉身跑了。他急慌慌地跑到倉屋門前，見門是關著的，一個人影也沒有。這時正是下午歇頭茶的時候。陳萬力料想張清元可能是回家了，他準備去他家裏找他。陳萬力正要轉身走時，他就聽見倉屋裏有哼哼唧唧的小動靜。他判斷多半就是張清元在裏麵。於是，陳萬力就在外麵喊，清元叔，是你在裏麵嗎？你快出來，張山桃小肚子破了，疼得快要死了。陳萬力在門外伸著脖子等回音，這時他聽見裏麵的聲響更大了。陳萬力判斷裏麵不隻一個人，至少是兩個。陳萬力靠上門去，他貼到門縫去看。陳萬力就看到張清元從那棉花堆裏爬了起來，而且是光著身子。陳萬力看見張清元在慌慌地穿褲子，他還看見張清元兩腿間的卷毛很多且黑，快爬到了肚臍眼上了。與這形成對比的是那堆白得像雪樣的棉花。張清元剛套上**，那棉花堆裏就鑽出了一個女人來，同樣是光著身子。她的頭發很長因而盤著個發髻，她用手摘了發髻上粘著的籽棉花。陳萬力這才看清楚，她是沈全舟的媽唐小芹。陳萬力看見沈全舟的媽身子很白。陳萬力隻覺得花眼。