唐小芹進城去找人說理，是全隊人哄搶小牛肉後的第三天。那時吳雲芳已經被黃泥撐死了。沈銀道也讓饑餓的人群踩踏得麵目全非，根本管不了唐小芹要進城去幹啥。唐小芹進城是到縣上去上訪的。她進了縣政府的大門就跪在地上哭訴起來。扶起她來的是個四十多歲的男人，他也不知道眼前這女人是啥來頭。哭過一陣過後，唐小芹就對他說，您們就放了張清元吧，再不能讓他在號子裏享清福了。他的女人讓黃泥撐死了，就留下了一個吃奶的孩子。他弄死那頭牛犢子，也是要讓那些快餓死的人吃一頓肉喝一口湯度命呀。您們就放了他吧，我去蹲號子行不行……唐小芹哭訴完之後，那男人也動容了，他見眼前的這個女人對那個叫張清元的男人這樣動情，實在是心生感動。他答應將如實向上反映情況，要她放心。唐小芹就這樣連續進了幾次城。有一次，她就找到了縣長的辦公室。她進門後，就看見辦公桌前坐著的正是她那天跪在縣政府大院門前哭訴時扶她起身的那個男人。唐小芹剛要開口，那男人就說，我們正在研究，馬上就有結果了。相信我好不好。唐小芹覺得既然縣長都表了態，張清元出來就有指望了。幾天以後，張清元果然就從城裏回到了河口，這叫唐小芹喜極而泣。
張清元回河口後沒有急著去報複沈銀道。而這時的沈銀道頭臉還青腫著，他在河口人的一片謾罵聲中強獵著不敢出門。唐小芹也自然是在沈銀道製造的陰鬱之中低調做人。此時，唐小芹的眼淚得不到人們的同情。因為吳雲芳的死，以及一個家庭的破敗，無形中都記在了她和沈銀道的頭上。倒是張清元時時要嗬護著她，因為她畢竟是自己真愛過的女人，她落得如此境地也有自己的一份責任。要是當初無論她肚子裏裝的是誰的崽，自己不由分說將她奪過來，她會這樣受罪麽？唐小芹最後不用下地幹農活且不受眾人的擠兌，而進了隊上的養豬場當飼養員，是張清元再三說服陳二白才辦成的。那時的陳二白已是隊長了。