西路軍兵敗河西，是我軍戰史上最讓人痛心悲壯的戰事。筆者認為，在西路軍的失敗問題上，決不能以勝敗論英雄。西路軍是失敗了，可是它留給後代的奮鬥精神是永存的。他們駐紮在甘西地區，在永昌、山丹一帶駐留一個多月，成功牽製了“二馬”，促成抗日民族統一戰線的形成，促成了西安事變的和平解決。但自身卻遭到馬步芳調來的敵人優勢兵力的包圍，一直沒有擺脫。沒有彈藥糧食，沒有群眾基礎，孤立無援，所以導致失敗。西路軍所屬各部隊，是經過中國共產黨長期教育並在艱苦鬥爭中鍛煉成長起來的英雄部隊。在極端艱難的情況下，在同國民黨軍隊進行的殊死博鬥中，西路軍的廣大幹部、戰士視死如歸，創造了可歌可泣的不朽業績，西路軍幹部、戰士所表現出的堅持革命、不畏艱險的英雄主義氣概，為黨為人民的英勇獻身精神，是永遠值得人們尊敬和紀念的。
西路軍約21800餘人；戰死者約7000餘人，其中團以上幹部143人，軍、師以上幹部20多人；被俘後遭殘酷殺害者約5600人；被營救返回延安者約4700人；失散流落在沿途的約4500人。這九死一生重返革命隊伍的四千多人，又曆經抗日戰爭、解放戰爭的百戰彈雨、十年炮火，驍勇善戰，名將輩出。這支部隊中誕生了一位共和國主席——李先念，走出了近百位將軍。
革命有**也有低潮，失敗是成功之母。失敗的教訓，會使我們變得更聰明，更強大，更成熟。西路軍餘部400多人到達新疆迪化（今烏魯木齊）後，改稱“中國工農紅軍西路軍總支隊”，對外稱“新兵營”。他們遵照黨中央的指示，刻苦學習汽車、裝甲車、炮兵、無線電、航空、軍醫和情報等技術。為抗戰培養了大量人才，“新兵營”成為訓練抗日軍事幹部的重要基地。