空气中充斥着丙酮和香水的气味。把这里称为“沙龙”似乎有点过了——那只是一座平常民居的地下室。不过话说回来，艾尔薇拉·索格伦已经使出浑身解数让这里看起来像个沙龙了。
墙上挂着法国风景海报，镜子镶着金框。每一处空出来的平面都搁着蜡烛、檀香、迷迭香。
“老天爷！女人啊。”她一边叫道，一边端详埃拉的手，“你上回做美甲是什么时候？”
“我只是想来点简单的。”埃拉说。
“你不想好好对待你自己吗？我觉得你值得拥有这些。”
被称为艾薇丝的女人拿出几盒五颜六色的人造指甲，有长而尖的，有浑圆匀称的。而埃拉正在琢磨要说几分真话。作为一个警察，假如说现在她还没有越界，那也等同于在界限上走细钢丝了。不过如果她想要让自己好看点，那应该不会有人反对吧。
她指指其中的一个——近乎白色，带着一抹珠光。
“我们还要让你的指甲变长一点。”艾薇丝说着用双手轻揉埃拉的手指。
“不用太长。”埃拉说，“指甲太长不好工作。”严格来说，这并不是真的：她有不少同事都戴着亮粉色的美甲，借此冲淡警察制服的阳刚之气。
“老天！真可惜，你是做什么的？”
“警察。”
“哦，听起来挺刺激的。你肯定见识了很多事吧？”
“就像我说的，尽量弄得简单点。”埃拉对她说。艾薇丝对她露出哀伤的微笑，仿佛是因她从没想过自己可以拥有更多而可怜她。
她被引到一张椅子上坐下，而艾薇丝开始修甲、加湿，谈论增加指甲强度以及用某种凝胶类材料加长指甲的不同方法。
“感觉我认得你。”闲聊了一番天气和假日之后，埃拉说，“你是不是莉娜的朋友，就是失踪的那个女孩？”
“没错，她是我最好的朋友。”
四十分钟，埃拉心想，这是做完十个指甲所需的时间，现在还剩三十五分钟。
“肯定很可怕吧——我的意思是，对你来说也是这样。”
艾薇丝调整了一下桌上的照明灯。
“只是想忘掉，可就是忘不掉。而整件事最近又被翻出来了，报纸开始谈论说或许她的尸体已经找到……你就会想，好吧，终于可以举行葬礼了。当时只是举行了一场追思会，不过也很不错，他们播放她最喜欢的音乐，谈论她是多么好的一个人，以及她未来可能有什么成就……”
因为要给埃拉美甲，艾薇丝别无选择，只能低着头。不过或许她只是在避免目光接触。她说的话轻飘飘的，透着一股无力感。
“我并不认识她。”埃拉说，“当时我太小了，不过我哥哥认识。老实说，他们还约会呢。”
艾薇丝手中的工具滑了一下，某样尖锐物戳到了指甲根部的软膜。她抬起头。
“舍丁！老天爷！我竟然没想到！你是马格纳斯的妹妹？当然了，你当然就是了，我知道他妹妹现在从警了。”
尽管还点着蜡烛，可空气突然变得易于呼吸了。艾薇丝不再聊沙龙里日常会聊的话题，诸如一个女人的价值以及她应该对自己好一点之类的。
埃拉对一些关于马格纳斯的问题避而不谈，诸如他现在怎样，他在干什么，他和谁约会。
“她到底是什么样的人？我是说莉娜。”
“马格纳斯怎么说？”
“他什么都没说。”埃拉说，“你也知道了，做哥哥的就是这个样子。”
“或许他也想忘记吧。”艾薇丝放下修甲刀，从翻出来的几个小瓶子中拿起一个，给埃拉的指甲均匀地涂上一层底漆。她稳稳地抓住埃拉的手，“从那时起，人们只会说她多好多漂亮，你还不能反驳，不然你就表现得像个恶人了。”
“你还记得里肯吗？”
“当然记得。”
“他说莉娜在玩弄马格纳斯的感情。”
“她简直坏透了。”艾薇丝说，“抱歉，我从没对其他人说过这样的话，可你是他妹妹，你应该知道这事。莉娜和他分手了，又把他勾回来。她正和别人约会，但是又说她对马格纳斯还有感情——你也知道这是怎么回事啦。坠入爱河的人基本丧失了理智，会觉得没有某个人他根本活不下去。”
她把埃拉的手放在一盏加热灯下，在那儿搁一会儿。
“老实说，我也有点喜欢马格纳斯。”她说。她的脸颊微微泛红，不过那也可能是加热灯散发的热量造成的。“这些我都没和警察说，不然他们或许会认为我因为嫉妒而杀了莉娜。可是和莉娜比，我根本没有机会，一点机会都没有。在莉娜失踪之后，我开始和马格纳斯约会，我猜那是一种安慰之类的，我也说不好……我不可能和莉娜一样。我注意到马格纳斯也变了。当然了，我猜你也知道，这事发生前他很活泼，属于生活中喜欢四处乱窜的人。大家都喜欢这种人，因为他长得帅，人又好，还挺和气。我一直以为他挺和气的，不过后来……抱歉不得不这么说，他对我可不和气。当我还想继续下去时，他对我说别缠着他……好吧，你也知道，如果你太急切了就会这样。我觉得他当时很难过，而我是唯一一个留在他身边的人，他需要安慰。这就是爱，你明白吗？哦，老天，抱歉，我忘了……”
艾薇丝关掉加热灯，涂上第二层指甲油。一些指甲油底漆抹到了埃拉的皮肤上，不过她擦掉了，再次重复一遍之前的流程。
“那他现在还好吗？”她犹犹豫豫地问道。
“马格纳斯？啊，还好，他在滨海区找了一个女朋友。”
“我希望她能对他好。”
“感觉是的。”
“他也会嫉妒。”艾薇丝继续道，“不是针对我，是针对莉娜。他会嫉妒得发疯，你知道吗？以至于他会花上半个晚上守在她家门外，只是为了看看她有没有带别人回家。我住得很近，以前我经常听到他的摩托车在那里停下来的声响。”
“那他还好吧？莉娜有没有和别人约会，你还记得吗？”
“如果我告诉你的话，她肯定要杀了我。”
埃拉笑了：“现在她也不太可能这么做了。”
“当然了，不过……关于她有多好多好的那些说法，现在依然还是这样，你不能说死人的坏话，对吧？你必须表现得超脱，开始哭泣，然后不停地说她是有史以来最棒的朋友。”
“但是？”
“她很刻薄。前一分钟她还叫我过去，因为我是她在世上最好的朋友，下一分钟她就会叫我‘白痴’——只不过因为我不像她那么聪明，因为她读那些花里胡哨的书，法国作者写的，诸如此类的。那些书你几乎读不明白，我敢肯定她只是在假装阅读那些书，好像真有人在乎似的。”艾薇丝再次抬起眼眸，“我是说，我绝不会用‘白痴’这个词，可当时的人就是这样说话的，现在可不行了，或者说，有点理智的人都不会这么说话。那是一种智力障碍，不能用来这么说。我知道，因为我也是个助理护工。应该说是‘功能多元化’，对，就是这个术语。不过莉娜就是这么称呼那些她认为是白痴的人。而我还继续和她混在一起。”
艾薇丝离开桌子，伸手从一个架子上撕下几张纸，擤擤鼻子。她又用一张湿纸巾擦了擦手。
“要我说，你应该尝试更多的颜色。”
“或许下回吧。”
埃拉端详着她，看她盖好小瓶子，把所有东西收拾整齐。
“莉娜和谁约会？就是你不能说的那个人？”
“我知道我本该告诉警察的，不过当时我只有十五岁……如果警察找到他们，那莉娜肯定会永远恨我的。她对自己的爸妈撒谎，说她和我在一起，因此他们都不过问。莉娜的家人很严厉，一滴酒都不许她沾。当莉娜偷跑出去喝酒什么的，他们简直要疯了。有一次闹得很凶，他们说要把莉娜送去芬兰的亲戚那儿，不然就送到某个学校去，那里有超级严格的校规和宵禁……”
“那莉娜当晚究竟想干什么？”
“她要离开。”艾薇丝说，“和那家伙一起，永远地离开。我觉得她就是这么做的，于是我什么也没说。后来欧洛夫那事爆出来了，就是事实的真相……”
“那人是谁？”
“她从没告诉过我他的名字。”
“马格纳斯知道吗？”
“以我对莉娜的了解，她会把那人的名字直接砸到马格纳斯的脸上。她告诉我**很美妙，而周围的男孩子们根本不知道……而卑微又可怜的我，这个‘白痴’，根本不知道**是怎么回事……好吧，当时我想到的只是马格纳斯，他该多难受啊。可莉娜错了，马格纳斯的**功夫了得。哦，抱歉，你或许不想知道这种事。”
“那家伙不是本地的吗？”埃拉问道。
艾薇丝摇摇头。
“那他们是怎么认识的？”
“是莉娜搭顺风车时认识的。”
“他有辆车？”
“是啊，我猜他肯定有车，因为他们还在车里鬼混——假如莉娜说的是真的。莉娜总是说这样的话来捉弄我，因为我没有男朋友，而且她还让我发誓不告诉别人。仿佛我就该对她的秘密惊叹连连，并且因此感到嫉妒。为了让整件事显得更刺激，她甚至还告诉我那家伙正被人追捕，就好像是什么美国电影里的人物一样。这就是典型的莉娜做派，她编出一套套的，就为了让我觉得自己很蠢，又没有经验。”
埃拉心想：不知道等肯尼斯·埃萨克森的照片公布之后，她会不会推断出什么？照片一两天内就会公布出来，不会太久。
埃拉掏出手机，打开支付应用，输入墙上海报上的那串号码。
“我忘了问多少钱了。”她说。
她们谈论着天气，吃着各自的那份炉烤三文鱼。埃拉感觉母亲有点疑惑。她戳戳自己那份食物。三文鱼本应直接来自河里，由某个相熟的人捞上来，而不是产自某个挪威农庄，装在塑料包装里，通过船运和本地杂货店，最后送到你的厨房餐桌上。
“你刚才说他叫什么名字？”克里斯汀停止咀嚼。
“拉斯·阿克，他就住在旧海关大楼旁边。你不记得他了吗，妈妈？印象中你们还挺亲近的。”
她的目光变得悠远，看向别处。目光流连的时间稍微长了一点。
“今年我一定要剥掉窗框上那些油漆。”
埃拉拿不准她母亲是忘记了，还是在逃避，也不知道这两者某些时候是不是一回事。
晚餐过后，她朝河边走去，经过那栋蓝色的房子。据说一个名叫拉斯·阿克的男人曾经住在那里。现在房子已经空了，不过看样子还没有被废弃。或许那家的孩子在因继承问题争执不下。一栋房子被闲置可以有无数理由：家庭分崩离析、有人离世，以及无人愿意触及的记忆。
埃拉沿着河边走，回想那个夏天。当时她们在这里把洋娃娃扔进水里，想看它们是浮是沉。河水变暗了，东边，大海取而代之，看上去无边无际。然而，事实上那不过是一片内海而已。这里非常安静，让她不习惯。在她小时候，沿着海边兴建的新桥还没成立，E4公路还没有重新翻修，当时车辆的轰鸣穿越整个社区。至今那汽车的喧嚣仿佛还不时在埃拉耳边响起。后来兴建了路桥，南北行程缩短了八分钟，而兰德则坐落在一条偏僻的道路上，慢慢凋零。
河水很浅，河堤上散布着小水潭。蜻蜓在一潭潭混浊的死水上飞舞。埃拉曾经抓到几只还是若虫形态的蜻蜓。总共三只，她把它们装进玻璃罐里，摆在窗台上，盖子上开有气孔。她想看它们成长，看它们的翅膀变成翡翠绿或者天蓝色。
可是第二天早晨醒来时，玻璃罐已经不见了。她在屋外草地上找到了玻璃罐，马格纳斯放飞了里面的蜻蜓若虫。
“绝不要囚禁生灵，如果我再发现你这么做，我就给你一巴掌。”
埃拉再次拨打他的电话，还是无人接听。
她看到一只蜻蜓横冲直撞，在空中抓住了一只昆虫。在她还小的时候，她只觉得蜻蜓漂亮迷人。她从没意识到蜻蜓也是捕食者。
“你不知道这样它们会死吗？”
片刻之后，她的手机响了。
马格纳斯的号码，不过却是一个女人的声音：“他不在这儿，我不知道他在哪儿。”
来电的是他的同居女友，玛丽娜·阿纳斯多德。埃拉很难听清她的话，她听起来像是在哭。
“我看到你打过电话来。”她说，“整整一天我都试着联系马格纳斯，可我刚刚发现他的手机扔在这里。他为什么不带手机就离开？”
“发生什么事了？”
埃拉在一个小水潭边的岩石上坐下。黑蝇很快就让她难以忍受，当她站起来时，团团黑蝇一直追着她。
几天前马格纳斯开始酗酒，醉得神志不清。他们吵架了——开始是为了酒的问题。玛丽娜知道他有酗酒的毛病，他从没试图向她隐瞒这一点。可是他许诺说会戒掉的。接着争吵牵扯到其他所有问题：马格纳斯觉得她不想让他继续在那儿住下去，他觉得自己配不上她，然后他开始以最荒谬的理由来指责她。
“比如说？”
“比如说我和别人睡觉什么的，事实上我没有。我能和什么人睡觉？我所有时间都花在了作坊和画廊里。”
“你说那是几天前，能确切点吗？”
“当时甚至还没到晚上，我是说，谁会在中午开始喝酒啊？今天早上我醒来的时候他已经走了，我总是在他之前起床的。”
埃拉把那些黑蝇完全抛在脑后，她甚至感觉不到它们的叮咬。她试图让玛丽娜告诉她，那究竟是什么时候开始的。
“不过在那之前他就很烦躁了，就是在你来过这里之后的一天……”
或许是巧合。玛丽娜或许只是想喝一杯，舒舒服服地度过一个夜晚。可埃拉知道那不可能舒服。有一种人一旦喝了一杯之后，就会灌完整瓶酒，而玛丽娜正是这种人。不过如果马格纳斯也做同样的事，他会不停地喝上几周。埃拉尽力说服自己：都是这个女人的错，几乎可以肯定，她喝的是原汁葡萄酒，都是她的玻璃心和那原汁葡萄酒惹的祸。然而现实无可逃避。
那一天，正是在洛克涅有所发现的新闻公之于众的日子。
“我不知道自己做错了什么，想想看，如果他伤害自己……”
就是在那一天的午餐时分，他变了。
埃拉握着手机的手变得冰冷，已经感觉不到自己的手了。
“如果你听到什么消息，马上打电话告诉我。”
“你也一样。”