9月份，錢瑗按照留學計劃，赴英國蘭卡斯特大學讀英國語言學。她適應得好，功課也長進得快。錢鍾書與楊絳因有在英留學的經曆，大有內容分享給錢瑗，一家人書信往來不斷。那時寄到國外的信要由大使館轉接，一封信要走二三十天。每次錢瑗來信，老兩口都搶著讀。每逢看到錢瑗考試“超英（超過英國同學）”，學有所得，都很開心。
錢瑗原本隻要在英國留學一年，後來延長到兩年。爸爸媽媽心裏矛盾，既想讓她多學些，又不舍得女兒久離家。錢鍾書更是悵然若失，終日惶惶，寫信給朋友說：“愚夫婦遂不免如美國話所謂‘empty nest syndrome（空巢症）’矣。”
錢瑗長大後與爸爸媽媽徹底處成了朋友，除了生活上彼此照應，文章學術上也無話不談。她很欣賞媽媽的文風，曾點評說：“媽媽的散文像清茶，一道道加水，還是芳香沁人。爸爸的散文像是咖啡加洋酒，濃烈、刺激，喝完就完了。”從俄語改學英語後，錢瑗有時學得費力，一個詞查五本詞典都找不到，便向爸爸討教。爸爸決不直接告訴她答案，隻讓她繼續查。
1963年，錢瑗到大興縣禮賢公社“四清”，連過年都沒回家過，次年四月份才回家。1965她年又到山西“四清”，次年五月份回家。她成績斐然，由工作隊黨員介紹“火線入黨”，成了“拉入黨內的白尖子”。楊絳無法想象“四清”工作有多繁重，隻知道她每次回家都要帶回一身虱子。楊絳隻好將女兒的衣服全部仔仔細細洗一遍。
“**”爆發後，因錢瑗是“拉入黨內的白尖子”，哪個革命團體都不要她。但她也不能做“逍遙派”，便一人單幹，自稱“大海航行靠舵手”，哪派有理就讚助哪派，為此還相當受重視。為此，錢瑗在“文革”中，竟然好好生活了下來，沒犯錯誤。