德克·施特略夫答應第二天晚上來找我，帶我到那家咖啡館去，說在那兒很可能會看見斯特裏克蘭。我發現那家咖啡館正是上次我來巴黎看斯特裏克蘭時，我和他一道喝苦艾酒的地方，這叫我覺得蠻有意思的。在我看來：連喝酒的地方都始終如一，說明了斯特裏克蘭的性格特征，正所謂江山易改，本性難移。
“他在那裏！”到了咖啡館，施特略夫對我說。
雖然已是十月了，傍晚時分仍很暖和，擺在人行道上的桌子旁坐滿了人。我用眼睛把他們掃了掃，沒有看到斯特裏克蘭。
“瞧，他在那邊角落裏呢，正在下象棋。”
我注意到那邊有個人在下棋，隻不過看不清他的臉，僅能看到一頂大氈帽和一掬紅胡須。我們從桌子中間穿過去，走到了他跟前。
“斯特裏克蘭。”
他抬頭看了看。
“你好，胖子。有什麽事嗎？”
“我給你帶來一位老朋友，他想見你。”
斯特裏克蘭看了我一眼，顯然沒有認出我是誰。隨後，他把注意力又轉回到了棋盤上。
“你們先坐一坐，別出聲。”他說。
他移動了一個棋子，立刻又全神貫注地開始了對弈。可憐的施特略夫不安地看了看我。我卻沒有感到絲毫的不安，要了點喝的，一邊喝一邊靜靜地等著斯特裏克蘭把棋下完。借此機會，我可以從容地觀察他，倒是蠻不錯的。看一看他，真是叫我都認不出來了。首先，他胡子拉碴，亂蓬蓬的紅胡須把大半張臉都遮住了，頭發也非常長。但他最令人吃驚的變化是：今日的他簡直瘦極了。由於消瘦，他的大鼻子顯得更大了，傲慢地翹起來，顴骨更加突出，眼睛似乎也比從前大了些。他的太陽穴下麵出現了兩個深坑，身體瘦得成了皮包骨頭，穿的仍然是五年前我見到的那身衣服，隻不過已經破破爛爛、汙痕斑斑，穿在身上鬆鬆垮垮，仿佛原來是給別人縫製的。我注意到他的兩隻手很髒，指甲很長，除了骨頭就是肌腱，顯得大而有力（我記不得他的手還這麽有模有樣）。他坐在那裏專心致誌地下棋，給我一種很奇特的印象—仿佛他身體裏蘊藏著一股巨大的力量。不知道為什麽，他的消瘦使得這種印象更加強烈了。