“狗东西，敢设阵困我，害得老娘耽误了这么多时辰才回来。现在自己躲在背后当缩头乌龟，纵着走狗放肆。等把他逮来，定要大卸八块！”说这话的正是竹隐娘，她立在一只崭新的木螳螂背上，由这木甲造物所载，杀入院中，同时归来的，还有秦忧寒、黎蔓菁与随行的宋云锡及程若欢两个后生。
“秦阁主？”周素妍见状大喜，此时此刻的她，浑身上下无一处不是伤口或血痕，说完这话，便体力不支，向后倒去。
“当心！”程若欢最是怜香惜玉，立时飞身上前，将她搀稳，随即抬眼望向匆忙本上前来查看的萧清玦，摇摇头道，“你这样不行，等身子好了，以后还是得习武，否则还怎么保护人家？”
“我……”萧清玦自觉羞愧，不禁语塞。
“他都这个岁数了，再怎么习武也成不了高手。”周素妍勉力支撑着站直身子，道。
“即便成了不高手，也不可只让你一人冲锋陷阵。”萧清玦说着，转身望向不远处的萧璧凌与沈茹薇二人，她们所处方位，正是战局正中，大批的偃甲人都聚在那里，外人强攻不进，困在当中之人，也杀不出来。
“我去帮忙。”程若欢言罢，便要上前，却被黎蔓菁一手扣住小臂。
她下意识回头，却见黎蔓菁沉敛眸光，淡淡道了声：“我与你同去。”
“可师父您年事已高，这……”
程若欢下意识想阻止，却被竹隐娘一声嗤笑打断：“你以为，有我在这，他们就一定活得下来吗？”
“青梅前辈是每日都拿炮仗下酒么？”程若欢朗声笑道。
竹隐娘听说她在嘲讽自己口气过于傲慢，却对此无动于衷，而是冷下脸道：“时间紧迫，他有九年准备这些玩意儿杀人，我可没有，今日一战，能否脱身我也不敢保证，多一个人出力，也就多一分生机。非让你师父躲在后头，可是想要她带着内疚进棺材吗？”
黎蔓菁对竹隐娘而言，依然是长辈，因此竹隐娘提到她的时候，说话也多留了三分余地。听完这话，师徒二人不动声色，不及上前，便已被大量涌上前来的偃甲人困住，于是一言不发，只能立刻出手。
秦忧寒则远远瞥见萧元祺孤立无援，纵身攀上屋顶，疾纵而上，在他身旁站定。
“多谢秦兄。”萧元祺腾不出手施礼，只能简单道谢。
与此同时，宋云锡亦已到了许玉兰身旁，还未来得及开口说话，便见她哭着扑了上来。他心知她被吓着了，也不敢吭声，只能轻拍她后背，以示安慰。
不过一晃的功夫，又有数人重伤倒毙，手中火把随之落地，尚未完全熄灭，便已贴上回廊木柱，“蹭”地一声窜起火光。
火势很快蔓延开来，烧遍整条回廊，无数藏身齐胸老弱家眷，纷纷发出惊慌失措的叫喊声，冲入院中，不等站稳，便已被那些偃甲人剁成肉泥。
随着火势越燃越旺，周遭很快涌起热浪，陷在激战当中的人，见这架势，也都乱了阵脚，也只有那些沈肇峰派来的死物，依然无知无觉，哪怕皮肉衣物通通烧起，成了一团火球，也仍旧毫无顾忌地继续往前冲。
许是不幸中的大幸，来的偃甲人中，有近半是纯木所造，被这大火一烧，不是失了动力，倒地不起，便是化为灰烬，**然无存。剩下那些，则烧得只剩精钢铁骨，除去脑袋是个硕大的骷髅头，身子却由完整的部件组合，烧去皮肉，露出黑黢黢的铁皮包裹的身躯，在夜色映照下，尤显阴森可怖。
竹隐娘的那只木螳螂不知表面用了什么涂料，加上动作敏捷，又由她亲自操控，因而除了尾镰被烧掉一截以外，几乎可以算是毫发无损。
除此之外，她还新造了两只体型只有一人大小的小螳螂，此时亦在场中拼杀，虽有折损，势头却依旧迅猛。
眼见大火越烧越旺，她当机立断，对一旁被周素妍死死护在身后的萧清玦道：“小子，别在这里添乱，这宅子今夜无论如何也保不住，还是一个个上来，让我把你们送出去。”
“可我……”萧清玦还未来得及开口，周素妍便已心领神会松开了手，不等他反应过来，那木螳螂剩下的大半截尾镰便已发动，将他当货物一般铲了起来，丢在竹隐娘脚边。
他慌忙站起身来，回身转向周素妍，见她仍被困在局中，不由对竹隐娘说道：“前辈，我若就这样丢下他们逃生，岂非猪狗不如？”
“你跑得还不如猪狗快。”竹隐娘冷脸说道，“放心，这些人我都会带出去，不然非得被火烧死不可。”
她话音刚落，柳华音已然携着神魂未定的许玉兰落在了木螳螂背上。
“有劳了。”柳华音难得如此懂礼数，对竹隐娘一拱手道，“这丫头一直在后面哭哭啼啼，束手束脚，还真是麻烦得不得了。”
“你说什么呢？我……”许玉兰正要回嘴，后颈便已中了竹隐娘斜切一掌，昏厥过去，倒在木螳螂背上。
“我带不走那么多人，”竹隐娘对着人群之中，高声喊道，“那些还有一口气的，走不动道的，都给我搬过来，剩下那些，都自己想办法杀出去。”
她说完这话，柳华音已应声而动，拎了两名身上挂彩，身材十分瘦小的少年人飞身跃上木螳螂脊背。
而竹隐娘的目光，则落在了另一个方向。
火光推着热浪翻涌，将院中无数窜动的人形都照变了形。萧璧凌被困在战局正中方位，前后左右各有一具精刚骷髅，将他进退之路，悉数封死。
在他前方不远处，左腿刚刚受了一记重击的沈茹薇半跪在地，右手玄苍倒刺在地，以为支撑。她用左手飞快拾起一柄断刀，向后劈中一名步步紧逼的精钢骷髅肩头。与此同时，一副半木半人的枯骨，已被烧成火球，蜷缩在地上，渐渐僵直不动，直到焦黑。
萧璧凌手中握着一把从随手地上拾来的长剑，虽是普通制式，却完好无损，他善驭内功。刀剑在他手中，不过是用以阻隔这些怪物近身的工具，因此护得极好。眼下这些精钢骷髅都被烧过，个个滚烫无比，若以掌相对，肉体凡胎，非得被活活烫熟不可。
这些精钢骷髅结构精密，经烈火烧灼，动作虽略有迟滞，却仍旧比人快上许多，且力大无穷。萧璧凌被困在其中，未免被耗尽体力，只能借力打力，巧妙应对，然面对沈茹薇疲于应对之状，目色焦灼愈浓，似乎想要快些脱身，好上前相救。
竹隐娘见状，心念一动，当即飞身跃下火场，眼见一精钢骷髅拦路，想我不想，垫步跃起，双足连环蹬出，冲那精钢骷髅面门连蹬数十下，趁着那厮身形凝滞之时，从腰间背囊内掏出一只铁手套，套在右手。
这铁手套形状怪异，掌心手背皆覆满铁网，五指铁网之上，附着形态各异的短钩，每一只都不同。
精钢骷髅只停了一瞬，便再度扑上前来，它手中兵器只剩了一截残柄，也不知要扔掉，而是直勾勾劈了过来。竹隐娘则身关一旋侧了过去，向后仰身，戴着铁手套的右手直捣这厮胸腔。那只戴着铁手套的手，生生穿过精铁打造的皮肉缝隙，再取出时，五指倒生的铁钩上已然挂满了大大小小、或整或缺的部件，与此同时，对面的精钢骷髅，动作也变得十分迟缓。
竹隐娘抖落被这手套钩挂出的零散部件，按动机关，只见五指铁钩悉数收入铁网之内，随即单手握拳，全力击中精钢骷髅胸口，铁皮应声凹陷，精钢骷髅也渐渐停止不动。
她纵步起身，翻过这破铜烂铁的头顶，落在萧璧凌附近，如法炮制一连卸去两具骷髅要害，左手搂紧萧璧凌脉门，一把拖出站圈，道：“别再恋战，我带你出去。”
“师伯不是才说，只剩一口气的人先走吗？”萧璧凌道，“我尚有一战之力，无需过多担忧。”
“臭小子，那话我只说给他们听，可你不同，”竹隐娘压低嗓音，道，“你是师父在这世上唯一的血脉，难道要我眼睁睁看着你死吗？”
萧璧凌轻轻摇头，抬眼见沈茹薇陷入苦战，便不与她多言，而是疾纵上前，一手握住沈茹薇执剑的手，斜斜向上挑出，在一名精钢骷髅胸口划开一道三寸余长的缺口。
“你想留下，还是现在就出去？”萧璧凌左手揽住她腰身，垂眸在她耳边柔声问道。
“你说呢？”沈茹薇唇角微扬。
“我陪着你。”萧璧凌言罢，见又一“人”上前，即刻拥着她侧身，接过玄苍，冲着那死物当胸一剑刺下。
竹隐娘目光穿过火光，望向二人背影，忽而慨然。
直到此刻，她才忽然明白过来。
在萧璧凌心里，天上地下，也无非只有这女子一人而已。
所谓身世纠葛，诸多烦恼，在他看来都不重要。
竹隐娘一生从未经历过**，曾经看不明了之事，到这一刻，却蓦地懂了。
她回身逼退敌人，纵步上得木螳螂脊背，见柳华音已驼了十余人来，正待驱使木螳螂杀出重围，却瞧见柳华音纵身跃下木螳螂脊背，稳稳落在地上。
“小子，你怎么不走？”竹隐娘不解。
“此间伤患众多，我不留下，哪里顾得过来？”柳华音扬眉笑道，“再者，凭我的身法，想要脱身，简单得很。”言罢，已然飞身跃上一处尚未烧及的屋顶。他轻功极佳，穿过火场战圈，一刀一剑，或是一丝火苗，都未能近得他身。
柳华音未能察觉，同萧璧凌等人相处了这么些时日，他与从前的自己相比，已然判若两人。
医者仁心，悬壶济世，曾是他最不屑一顾之事，可如今的他，竟会从心底由衷记挂起旁人安危，当真是由死向生的蜕变。
许是重逢之日，柳擒芳那一席话，令他幡然醒悟，又或是亲见祖父那不可逆转的衰亡，原地化境。
他放眼望向庭院四周，见火光冲天，不由悬起心来。
“萧庄主，”柳华音对萧元祺喊道，“眼下不论进退，皆是死路一条，不如设法逃罢！”
“柳医师可有主意？”萧元祺高声问道。
“这倒没有，”柳华音略一迟疑，“我只背得动孩子和瘦小些的女人。”
“那便有劳柳医师，”萧元祺连头也来不及回，“尽快将那些家眷送出宅子。”
柳华音点头，即刻依言而行。他施展“星罗步”的身法，在人群中穿梭自如，只可惜硬功欠缺，力量欠佳，背了四五个来回便觉有些吃力。
他飞身落在一名抱着婴儿的少妇身旁，拉过她的胳膊便要带走，却被那妇人极力挣脱开来。
“你干嘛？”柳华音困惑不已，回头盯着她问道，“不走在这等死吗？”
“我要留下，”少妇将怀中婴孩双手交给他，道，“把这孩子送出去就好。”
“干什么？”柳华音道，“你连刀都拿不动，在这能帮上什么忙？”
“我不会给他们添麻烦。”少妇扭头，望向战圈之内某处，目光好似痴了，“我要看着他生，也要看着他死。”
柳华音循着她的目光在人群中搜寻一阵，停在了一名满身是血的年轻人身上，正是高昱。
他心有所感，却还是卷起衣袖裹上手掌，不由分说拽住了那妇人胳膊，一把拉了过来，道：“你不想着自己也该想想孩子，这才出生多久便要父母双亡，让这孩子心里作何感受？分明能够避免之事，还要在这惺惺作态，感动自己，你当孩子就是个工具，没有感情的吗？”
他虽未习硬功，可同一个手无缚鸡之力的妇人相比，力量也足够碾压，那妇人纵拼命反抗，也还是拗不过这生拉硬拽。
柳华音费了老大劲才将那妇人和孩子救出火场，却也因此耗去了所剩的体力。他保护着这些老弱家眷到达宅院外远离火场的安全之处后，再也支撑不住，两腿蓦地一软瘫坐在地，发出大口喘息。