“你到底想怎么样？”竹隐娘目露愠色，“难道你还看不明白吗？纵有神仙在世，也救不了这些人，就算我有心相救，没个三年五载也拿不出应对之策，你是宁儿的孩子，也是我师父在这世上唯一的血脉，我如今能做的，也只有……”
“师伯，我未必是您所认为的那个人。”萧璧凌背过身去，整理起榻上被褥。
“你什么意思？”竹隐娘身子一僵。
萧璧凌深吸一口气，缓缓说道：“当年的两个孩子，被交换过至少三次，事到如今，谁都无法确定，我到底是那其中的哪一个，我的生死，您本不必挂心。”
“青莲那臭小子对你说了什么？”竹隐娘蹙眉，“你净听他胡扯！”
“这不重要，”萧璧凌手中动作微微一滞，又沉吟片刻，道，“倘若我告诉您，我有办法结束这一切，您愿不愿意帮我一个忙？”
“你想做什么？”竹隐娘大惊，“不可胡来！”
“我没有胡来，”萧璧凌道，“只需要您把钥匙交给我，再帮我引沈肇峰现身。”
“你休想！我绝不会让你去送死！”竹隐娘额间青筋暴起。
“这件事只有我能做到。”萧璧凌平声静气道。
“我不信，”竹隐娘道，“告诉我，你到底想做什么？”
萧璧凌摇了摇头，显然不打算说出实情。
竹隐娘气愤不已，然而面对他如此冷静的模样，却发不出火，只好背过身去生闷气。
“师伯，”萧璧凌不紧不慢道，“平心而论，就算我愿意同你走，与沈肇峰的女儿日夜相对，您真能做到心里毫无怨气吗？”
“这……”竹隐娘一时语塞。
“您无需为我忍受这些，就算我真是舅父和您师妹的孩子，您和他们，也是完全不同的人，”萧璧凌回身面对她的背影，道，“我不会信口开河，眼前困局，也的确只有我一人能解。您不是说过吗，沈肇峰害死我祖母，此仇由我亲自来报，又有何不妥？”
“可你会……”
“那又如何？此事我不去做，迟早有一日也将死在沈肇峰手中，既然横竖都无活路，为何不能用我的性命，换所有人安宁？”萧璧凌说着，忽然想起些什么，扭头去看卧榻上安睡的妻子，唇角不自觉浮起一丝欣慰的笑容，“师父是为了成全我，才用一死换她性命，我该做的，就是让还活着的人，都能好好活下去。”
“你……”竹隐娘眼眶湿润，什么话也说不出来。
“望师伯成全。”萧璧凌说完，便看见竹隐娘穿过还在落雨的院子，飞快跑远。
他摇了摇头，俯身在沈茹薇额前轻轻一吻，柔声说道：“对不起，说好了同生共死，我却要食言了。”言罢，他走到屋角，从衣箱里翻出一只狭长的木盒，又拿起被他搁在桌角的玄苍，走出房门。
他穿过小院，来到黎蔓菁所在的客房外，叩响了房门。
“是你？”黎蔓菁打开门后瞧见他，不由一愣，“你的伤势也不轻，怎不好好休息？”
“忽然想起件事来，想请师祖帮个忙。”萧璧凌微微一笑。
“进来罢。”黎蔓菁转身。
萧璧凌跟在她身后进了屋，把手中的盒子与剑一齐放下，随后，打开了那只狭长的木盒。
盒子里面，放着两截断刀，正是照雪。
在他与沈茹薇大婚之日，沈茹薇以断刀落发，以示夫妻义绝，那把落在地上的断刀，便由他收了起来，与定亲后赠予她的九霄环佩一起放在了别苑。
“这一刀一剑，都是由天琊前辈打造，我想请师祖帮忙，将刀剑转交于他，取出剑内玄铁，铸入照雪，重新接嵌此刀。”萧璧凌道。
“这倒不是难事，可如此一来，岂非可惜了这把剑？”黎蔓菁不解道。
“我想让她手里的刀，再也不会轻易摧折。”萧璧凌认真说道。
“好。”黎蔓菁点头道，“改日……哎？这不对啊，就算你要回金陵居住，也可以先同薇儿去趟云梦山，再说，此事她会同意吗？”
“刀剑始终都在一起，剑心玄铁，不论在哪也都一样。”萧璧凌道。
“倒也有理。”黎蔓菁微微颔首，却隐隐从他话里听出了诀别之音。
她见萧璧凌告辞转身，便忙唤道：“孩子，生离死别，最困顿之苦，皆由生者承受，你要三思啊！”
萧璧凌听罢，身形略微一滞，过了一会儿，却又舒展眉目，朗声说道：“这倒是可以问问柳华音，若有法子改进断尘散，使之不再发作，让她忘了我也无妨。”
黎蔓菁听了，心下只觉震撼。
萧璧凌离开之后，便径自去了竹隐娘房外，那间院子里，搭着一个巨大的雨棚，雨棚之下还有个一尺多高的木台，上头放着她的那些木螳螂。
他看了一会儿这些偃甲，随即走上前去敲门。
“滚出去，我烦着呢。”屋内的竹隐娘没好气道。
“师伯，是我。”萧璧凌道。
屋里的人突然便哑了，过了好一会儿才过来开门。
竹隐娘的眼眶红着，似乎刚哭过一场。
“师伯……”
“你改变主意了？”竹隐娘问道。
萧璧凌摇头。
“你对我说实话，究竟打算做什么？”竹隐娘道。
“那墓穴主人的后人告诉我一个办法，可以让所有的秘密，都永远埋入地下。”萧璧凌平静道。
“所以，你带他去了，自己也同样出不来？”竹隐娘哽咽道，“此事我不能做吗？”
“师伯，沈肇峰一死，凝霜谷门下得以传承的弟子，只剩下您了，”萧璧凌道，“我没能学到一星半点的偃术，顾师叔也说过，他学艺不精，倘若您也不在了，这一门绝学，便算是失传了。”
“可……”
“你若真是为了您师父和师妹着想，就更该好好活下去。”萧璧凌道，“盒子在沈肇峰手里，钥匙也无法作假，只要打开盒子，他拿到手里的，必然是真正的图纸，所以这钥匙，换作我来转交，也是一样。”
竹隐娘咬了咬牙：“我只恨……当年没能早些了结青崖性命……”
“事到如今，多说什么也都是无用功了。”萧璧凌伸出右手，在她眼前摊开掌心，道，“给我罢。”
直到此刻，天空都是一片惨淡的颜色，阴雨连绵，仿佛永远也下不完。
各门各派都有特殊的约见信号，凝霜谷也不例外。
沈肇峰看见萧璧凌到来，眼中闪过一瞬讶异。
“她自己不来，却要你来？”沈肇峰冷哼一声，道，“耍什么花样？”
“拿到钥匙以后，别再打扰我们。”萧璧凌将手中钥匙丢给沈肇峰，道。
“话可不能这么说，”沈肇峰一面打开盒子，一面说道，“你娶了我的女儿，我哪天想念她了，上门探望，难道还要被拒之门外吗？”
“你的无耻是天生的罢？”萧璧凌忍不住对他翻了个白眼。
“真是目无尊长。”沈肇峰打开盒子瞧见图纸，欢喜之色溢于言表，他拿出图纸展开大略扫了一眼，余光瞥见萧璧凌转身，作势要走的模样，当即喝道，“给我站住。”
“你还想怎样？”萧璧凌止步，眉心一蹙。
“虽说这盒子不会有假，可我总还是觉得不够放心，”沈肇峰说着，便即伸手搭在他肩头，凑到他耳边，用阴森森的口气道，“你说，万一哪个机关画错了，走在前头那人，是不是得先送命？”
“看来，指望岳父大人你良心发现，只好等下辈子了。”萧璧凌冷哼一声，道。
他在心中长舒了一口气。
若是直言要与沈肇峰一同进墓，必然会激起他的疑心，可要是说自己想走，结果可就大大不同。
这一招以退为进之计，沈肇峰还是中了。
“下辈子？哈哈哈……”沈肇峰得意发笑，“那就等下辈子再说罢！”
“如此说来，你是不打算让我活着回去了？”萧璧凌道，“既然如此，总该让我先去见茹薇最后一面，她好歹是你的女儿，岳父大人你不会如此狠心罢？”
“见她？”沈肇峰轻笑一声，“别以为我不知道你在打什么主意，那丫头只会没事找事。你要么现在跟我走，要么，我立刻就杀了你！”
萧璧凌冷眼瞥他，不屑一顾发出嗤笑。
果然，这老狐狸已经得意忘形了。
在萧璧凌离开后，由于飞云居刚刚经历大劫，他的悄然离开，并未让忙前忙后的那些人留意到当中细节。竹隐娘先是躲在房中瞒了两日，到了第三天，她终于忍不住走出房门，却见黎蔓菁同柳华音正向沈茹薇房中走去，便忙跑上前去，问道：“你们要去干什么？”
“怎么了？”柳华音看了她一眼，道，“探望病人，还得向你请示？”
“青梅先生是不是也知道些什么？”黎蔓菁眉头紧锁。
“我……”竹隐娘目光躲闪。
言语间，三人已然来到门外，黎蔓菁叹了口气，对她说道：“他既一心求死，旁人再多劝说也无用，既然如此，何不让生者活得松快些？”
“什么意思？”竹隐娘脸色一变。
“让她忘了那个男人，”柳华音道，“不然叫我来干什么？听你们吵架？”
“荒谬！”竹隐娘大声骂道，“傻小子为她做了那么多，就这么轻描淡写就想过去，凭什么？她不该记着他的好吗？”
“这是我的徒孙，我要护着她，你有什么意见吗？”黎蔓菁看了一眼竹隐娘，略微抬高嗓音道。
“你们能不能别吵？”柳华音双手捂住耳朵，道，“说来说去，恶人还不是得我来做？我就不明白了，为什么我……”
他还没来得及把话说完，眼前房门便已被人从里面拉开，沈茹薇穿着宽松的中单，立在门槛后，阴沉着脸望着他们三人。
“我可什么都没说。”柳华音双手捂嘴，头摇得像刚从水里游完泳上岸，拼命抖干身上河水的大黄狗。
“他在哪？”沈茹薇问道。
“你先冷静些。”柳华音跳过门槛，极力安抚她道，“这件事说来话长……”
沈茹薇并未理会他，而是一面套上外衫，一面走到屋内一侧的桌案前，那里摆着一只琴匣，内里装的，正是萧璧凌在大婚前送给她的九霄环佩。
“要我睹物思人，却不肯陪我度过余生，男人果然都是一个德性，自以为是，轻重不分。”沈茹薇说着，便即拨开柳华音的身子，大步迈出房门。
“你要去哪？”黎蔓菁厉声问道。
“他的反常，不是一天两天了。”沈茹薇背对三人，道，“一开始我想不明白，这是怎么回事，直到我发现他时常在一个人的时候，用砂土记录一些图案，神神叨叨念完，又把它们抹去。”
言罢，她回头望着竹隐娘，道：“他去了金陵，对不对？”
“你怎么什么都知道？”柳华音惊诧不已，“你们两个，是心灵相通吗？”
“那我也去。”沈茹薇仿佛没有听见这话，径自便下了台阶。
“秦阁主换你这条命，不容易。”黎蔓菁缓缓开口。
“您说什么？”沈茹薇大惊回头。
“那天你和秦阁主，都身受重伤，危机性命。”柳华音叹了口气，道，“可续命丹只有一颗，为了不让那姓萧的为难，所以秦阁主选择了自尽。”
“他们……”沈茹薇攥紧了拳，咬着牙不知该说些什么。
“丫头……”黎蔓菁长叹，亦不知如何是好。
“可秦阁主舍身救我，难道不就是为了他的徒儿吗？那混账东西若就这么死了，哪里还对得起他？”
沈茹薇怒极之下，口不择言，连丈夫名字都不肯唤，开口便是“混账东西”。
柳华音听得目瞪口呆，半晌，方吐出几个字：“你们两个，还当真是……”
“管不了那么多了。”沈茹薇道，“就算只能见到尸体，我也要把他带回来，”说完这话，她便头也不回奔出院去。
只留下黎蔓菁等三人，在原地面面相觑。
“就这么完了？”柳华音愕然，“两个一起送死？还是说……”
“事已至此，全凭天意。”黎蔓菁摇头叹息。