關東義軍，在曹操和孫堅離開之後，各路諸侯也都已經回到了各自的地界。
所謂“義軍“隻是因為利益而結合在一起，真正想恢複漢室的少而又少。伐董卓有利，他們就結合起來；一旦不順利，就自相吞並。說到底還是利益分配不均的問題。
後將軍袁術為躲避董卓之害，遂逃出洛陽（今河南洛陽東北），暫棲身於魯陽。不久，長沙太守孫堅殺南陽太守張谘，和袁術結盟討董。於是，袁術得以占據南陽。荊州牧劉表上疏表請袁術為南陽太守。南陽為當時大郡，有戶口數百萬，袁術遂以此為據點，稱霸一方。
冀州刺史韓馥生性懦弱，同意了手下的意見，拱手將富饒的冀州地區讓給了袁紹。就這樣，袁紹不費一兵一卒奪取了冀州，並且兼任冀州牧，以皇帝的名義任命韓馥為奮威將軍，但是韓馥除了得到一個空頭銜外，既沒有兵，也沒有官署。
孫堅等部返回江東，路過荊州，結果遭到了荊州刺史劉表的截殺，損失慘重，回到江東的孫堅也準備報仇，雙方蓄勢待發，劍拔弩張。
馬騰的手下與韓遂手下發生摩擦，導致兩家失和，率兵相互攻打，先是馬騰將韓遂打敗，韓遂又糾集了一些人馬還攻馬騰，殺了馬騰的妻子。於是兩家成為仇敵，相互攻打。
各個諸侯自顧不暇，如今已經無暇關心長安的董卓了。
此時的曹操帶著殘存的部隊回到了位於陳留的譙縣，這裏畢竟是曹操自己的老家，曹操決定就將此地暫時為自己的根據地。
“孟德，此次討董一役，你雖然敗了，但也雖敗猶榮，不愧是我曹家子孫啊。”坐在正堂的曹嵩讚歎道。
“父親謬讚了，父親今後你有何打算？”
曹嵩活動了一下筋骨道：“老了，不中用了，如今四處戰亂，隻有琅琊郡有些太平，為父打算到琅琊去避難，就不拖孟德的後腿了。”