长街，静寂。
夜空中只有赶车人呼呼的鞭子声，年先生一伙人默不作声，各挺兵器围着赶车人，只是赶车人的鞭风太过凌厉，一时间几个人还无法进身。
躲在屋檐下的沈方鹤暗暗吃惊，自赶车人与年先生相遇交手已有一盏热茶的工夫了，打斗声在这静寂的夜里分外刺耳，为何这街两旁的店铺里没半点动静？连个看热闹的也没有？
难道这些人都怕惹火烧身？赶车的没去铜钱巷，这会儿薛尽欢跟马振邦应该有查觉了，为何不见两人来接应？
沈方鹤脑子乱哄哄的，眼睛盯着场中的打斗心却不知道飞到哪里去了。这赶车人是谁？看情形不是纳兰碎玉的人，若是纳兰碎玉的人，严记染坊近在咫尺，纳兰碎玉不会任年先生一伙人围攻自己的手下的。
“这人是谁呢？”
沈方鹤正在冥思苦想，场中局势突变，年先生见石铁匠几人久攻不下，竹竿一扬加入了战团。
年先生虽是个瞎子，一身功夫确实了得，手中的竹杖矫若游龙，一会儿作长枪大棍，一会儿当作点穴撅用，说他眼睛看不到，可认穴之清准得不可思议。
年先生一加入，赶车人渐渐不支，挥鞭的动作渐渐缓了下来，喘息声也大了起来，渐渐的防守也出现了破绽。
这时，年先生抓住一个破绽，杖作枪用一杖戳中了赶车人的肩膀，赶车人肩头登时殷红一片。
左侧一人见有机可乘，揉身而上凌空一记劈空掌罩向赶车人。赶车人刚受重创回身不及，百忙中回挥鞭自救，鞭子画了个弧形防住左侧那人。
那人见无便宜可占抽身后退，说时迟那时快，赶车人手腕一抖鞭子如灵蛇出洞，直奔那人脖子。
年先生大吃一惊，挥杖欲挑开鞭子，但还是晚了一步，只听得“啊”地一声，鞭子已缠上了那人的脖子，赶车人用力一拉一抛，那人登时飞起老高，身子向着年先生砸去。
“老高！”
石铁匠惊呼一声，双鞭直奔赶车人两肋，糖人赵与使扁担的锔匠刘两侧夹击，陈瘦子肥胖的身躯猛地弹起，如射出的弓箭一般从后面扑来，赶车人虽一招废了老高阻住了年先生，但石铁匠四人的攻击却再难逃脱。
就在这一刹那间，沈方鹤从赶车人卷杀老高的鞭法中想到了燕五，当初在狼牙要杀叶青枫时燕五也是用的这一招。
“他是燕五？看身形……”
该不该出手？
正当沈方鹤犹豫之际，半空中发出“呜”地一声怪响，一根如木棍般的物体凌空飞来直奔石铁匠，石铁匠听得劲风呼呼不敢硬接，忙抽身后退。
石铁匠一退，赶车人压力立消，鞭子一挥又击退了余下三人，一个扭身飞上马车，骏马扬起四蹄飞奔而去。
“追！”
年先生抱起老高，一行人各拖兵器奋起直追。
“软藤枪！”
沈方鹤捡起地上的兵器暗暗叹息一声，伸手递给了从街道另一边走出来的薛尽欢。
薛尽欢脸色变了，回头看看马振邦欲言又止。
马振邦问道：“这赶车人是谁？暗中相助的又是哪个？”
“不知道。”薛尽欢嗓子发干脸色很不自然。
马振邦又问：“先生，怎么办？追还是不追？”
沈方鹤看着薛尽欢：“薛公子，你看……”
薛尽欢闷了好一会儿，才对沈方鹤道：“先生，这件事我也不清楚，假如先生不相信，那么请先生跟我来。”
薛尽欢说完提着软藤枪就走，沈方鹤掸掸衣服上的灰尘，跟在了薛尽欢身后，马振邦此时还没弄懂薛、沈二人在做什么，挠挠头也跟在沈方鹤身后向后街走去。
薛宅。
薛夫人应该是睡了，如此晚了又怎能不睡。褚伯披着衣裳为薛尽欢开了门，又在正堂中点上蜡烛，正要去准备茶水，薛尽欢说道：“褚伯，你去歇着吧，不管外面发生什么事都不要出声，安心睡觉！”
褚伯弄不懂这位大公子葫芦里卖的什么药，迷迷糊糊地回了屋。
薛尽欢等褚伯走后，冲两人说了声抱歉，走过去关上了门，回头一张嘴吹熄了蜡烛，屋里登时黑了下来。
“你？”马振邦一愣，开口刚说了个“你”字，沈方鹤伸手摁住了他：“别说话，等！”
等？在这黑灯瞎火的屋子里等什么？马振邦相信沈方鹤，沈方鹤让他等他就会等，哪怕等到明天明年。
屋子里静悄悄的，三个人都不说话，眼睛适应了黑暗后能看到对面的人，马振邦看到沈方鹤闭着眼睛像是入定了一般，薛尽欢垂着头眉毛拧着，不知道在想些什么。
窗外传来了“咯”地一声，有人！马振邦差点跳起来了，有人推门。回头看沈方鹤和薛尽欢，只见两人跟没发觉一样静坐着纹丝未动。
屋外响起了脚步声，脚步声很轻，轻得如在屋顶上散步的狸猫，但屋里三人还是听得很清楚，清楚地听到那人关了院门，一路蹑手蹑脚地向正堂而来。
马振邦屏住了呼吸，眼睛盯着门口，虽然他不知道来人是谁，但从沈、薛二人凝重的神态里他猜到了来人跟今晚的凶手有关，会不会就是凶手？若是凶手他为什么要来薛家。
马振邦正想着，来人轻轻地推开了正堂的门，闪进了屋子，又轻轻地合上了门。
蜡烛猛然亮了，是薛尽欢点燃了火折子点着了蜡烛，来人大吃一惊，猛一回头看到屋子里的三人愣住了：“公……公子，您……您们怎……怎么在……”
“你没想到吧？”薛尽欢冷笑着站了起来：“燕五，三更半夜的你不睡觉去哪里了？”
“我……我……”燕五脸色变了：“刚才肚子疼，我去了趟矛房。”
薛尽欢笑了，笑中带着被愚弄后的愤怒：“上茅房用得着带兵器吗？”
燕五的脸色变得更难看了，因为他看到了薛尽欢身旁立在桌角的软藤枪。
“说吧，你为什么要出手救那人？他又是何人？”
燕五“噗通”一声跪在了薛尽欢面前，磕头道：“公子，燕五来薛家也好多年了，伺候公子与老夫人从来没半点埋怨，也不敢向公子邀功，但今日燕五想请公子看在燕五这些年鞍前马后的份上莫再提这事。”
薛尽欢没说话，马振邦不干了喝道：“什么？你杀了人就凭一句就算了？”
薛尽欢脸一寒，燕五刚才的一番话真的把他的心说软了，他之所以没说话就是怕马振邦不同意，果不其然马振邦说出了他担心的话。
沈方鹤见马振邦一出声就让薛尽欢下不来台，忙起身道：“司集大人稍安勿躁，待沈某说上几句。”
马振邦闻言强压怒火退到了一边，沈方鹤走过去双手扶起了燕五，说道：“其实方才薛公子与司集大人都太心急了，他们都没明白你的意思，我知道杀杨瘸子与郝老蔫的不是你。”
此话一出，不光薛尽欢、马振邦两人吃惊，就连燕五都惊得抬起头来，瞪大眼睛看着沈方鹤：“先生怎知道……”
“你虽然出手帮了那人，但不代表是你是凶手，但你却脱不了干系，因为你跟那凶手是同门。”
“是的，先生真乃神人也！”
沈方鹤接着道：“杨瘸子死后你就猜到了凶手是谁，所以郝老蔫死的那晚你听到马蹄声才会表现出慌乱。”
燕五垂着头默不作声，不否认就是默认，看来沈方鹤推断的不错。
“你料定那人会再出手对付余下的几人，你怕他吃亏所以一直在暗中保护他。”
燕五依旧垂着头不说话，薛尽欢怒了：“你到底是谁？跟那凶手有什么牵连？”
燕五抬起头声音颤抖着说：“公子，你别管我是谁，请你相信燕五从没做过对不起薛家，对不起自在堂的事。”
薛尽欢怒及反笑：“你还没做出对不起我薛家的事？当年你在九峰观外骗我母亲说你无父无母无家可归，我母亲才把你领回的家，如今你又多出了一个同门，这还不叫欺骗吗？”
燕五又跪下磕头道：“公子，燕五有难言之隐，不能对公子明说，请公子原谅。”
“你……你给我滚出我薛家！”
薛尽欢气得脸色铁青，拍着桌子对着燕五大喊。燕五又磕了个头，双手撑地爬了起来转身想走，就在燕五要走没走之际，门外传来了一个低沉的声音：“五儿，哪儿也别去，就在薛家。”
门开了，说话之人走了进来，薛尽欢忙喊了声：“娘。”
沈方鹤躬身施礼：“薛夫人。”
待薛夫人走进屋后薛尽欢才道：“娘，留下他会给薛家惹下麻烦的。”
薛夫人幽幽地叹息一声：“咱们还怕这点麻烦吗？不知道哪一天就死了，就让五儿陪着我吧。”
薛尽欢还是很担心：“可是我怕年先生他们……”
“几个老骨头棒子有什么可怕的，弄不好大家一拍两散！”薛夫人声音突然大了起来，语气变得很凶狠，像一只被人踩了尾巴的母猫。
“娘您想过我石叔吗？”
薛夫人顿时垂下了头，嘴里喃喃地念了好几遍：“老石头、老石头……”