曹操消滅了兗州一帶的黃巾軍自封為兗州牧的消息傳到冀州後，袁紹頗為震驚，忙召眾謀士商議。
袁紹與曹操自與十八路諸侯討董卓失敗後兩人各奔東西，袁紹用計謀賺取了冀州，實力大增，而曹操卻沒有一塊屬於自己的地盤、落魄失意，袁紹同情他，分拔給他兩千兵馬，曹操這才得打敗了盤踞東郡的白波部黃巾餘眾，占據東郡，袁紹便表他為東郡太守，而令袁紹沒想到的是，現在曹操又攻占了兗州，自封兗州牧，這兗州地盤可大了，比起袁紹占據的冀州來不相上下，袁紹即嫉妒、又對曹操感到了幾分擔心，他擔心曹操的實力會超過自己，將來難以控製曹操，於是他便將謀士們召來商議對策。
袁紹道，“曹操本無一立錐之地，是我可憐他，給了他兩千兵馬助他收複了東郡，不承想曹操的胃口倒是挺大，現在又占據了兗州，自封兗州牧，你們說，我當如何應對？”
郭圖道，“主公，曹操自討伐董卓起就是您的部下，他現在自封兗州牧其官職與您已不相上下，曹操這是越級行事，主公應下書去責怪他，讓他收回封號。”
逢紀道，“主公，我認為不宜下書去責怪他，這樣做曹操會與主公有了隔閡，我認為主公不但不能責怪他，反而要上表朝廷，表曹操為兗州牧，這樣曹操對主公將會感恩，曹操將會繼續為主公效力。”
袁紹點點頭，問許攸道，“許攸有何看法？”
許攸道，“主公，我同意逢紀的見解。主公與曹操是從小的玩伴，是好友，且現在各州牧已形成割據勢力，我們北麵有強大的公孫瓚，南麵有劉表、劉焉等勢力，都欲自立稱霸，主公此時應與曹操聯手，共同應對各種威脅，所以，主公應上表朝廷，表曹操為兗州牧。”
袁紹點頭，“好，那我就上表朝廷，表曹操為兗州牧。”