就在袁術的大軍抵達陳留之時，曹操已親自率軍從鄄城出發，直逼陳留。正行軍間，探馬飛來稟報，“報，州牧大人，匈奴單於於扶羅和黑山賊眭固各領五千人馬已到陳留郡的封丘縣與袁術大軍會合，現他們屯軍未動。”
曹操聽聞猛吃了一驚，本來自己從鄄城帶來的軍隊隻有幾萬人，遠遠少於袁術的大軍，今又有匈奴單於於扶羅和黑山賊眭固引一萬兵馬協助袁術，這樣一來，兩次的兵力差距更大了，這該如何是好？
“再探再報！”曹操傳命，那探馬應聲而去。
望著探馬遠去的身影，曹操不由得眉頭一皺。
旁邊的荀彧看著曹操，立即明白了他的心思，輕聲道，“主公，主公。”
曹操猛然轉頭，見荀彧正望著他，憨然一笑，用手一指前麵的那片荒嶺，道，“荀彧，今晚我們就在那塊土嶺間紮營，你看怎麽樣？”
荀彧道，“主公，現在才中午時分，您怎麽突然想起紮營不走了？”
曹操道，“袁術增兵，不知虛實，且住下以觀其變。”
荀彧笑道，“主公果然謹慎，這很好啊，主公，我想明日早晨，袁術定有變故。”
曹操點頭，傳令三軍就地紮營。
第二天早上，探馬飛馳來報，說是袁術已遣大將劉詳率於扶羅部已分兵至封丘北麵的匡亭，曹操聽罷大喜，即刻召集眾將來大帳議事。
曹操道，“袁術分兵匡亭與封丘欲成掎角之勢，我軍勝局已定，哈哈哈。”
眾將不解，隻有荀彧和程昱二人微笑不語。
夏侯惇道，“主公，我們還沒和袁術開戰，你怎麽說我們就勝局已定了？”
曹操一指荀彧，對夏侯惇道，“元讓，就請荀彧給你解釋一下。”
荀彧微笑著道，“袁術分兵匡亭，欲成掎角之勢，看似一招妙棋，實則兵家之大忌。分兵匡亭，自然兵力分散，這正是有利於我們的，我們以小部佯攻匡亭，袁術必然出兵來夾擊我們，待他大軍出發後，我們以圍魏救趙之計，大軍伏於山野，待敵過半，然後出其不意地發動攻擊，敵軍必敗。”