琦然素来是大夏要镇，除了冶铁炼钢十分闻名外，还兼顾占据从北到南的京皇城要道——水马古道，任谁要到京城，都得先经过琦然水马古道的琦然要塞。
水马古道中素来闻名天下，长长的古道横贯了北边琦然，东边沄州，以及西边川州，像一根绳子一样将大夏个个重镇名州串连起来。
三州里面沄州最为繁华，且沄字带水，古道马匹又极多，往来不绝，故此道取名为水马古道。
琦然的铁器和沄州的陶瓷，以及西北川州的茶叶，都是大夏人民不可或缺的东西，缘由于此，也使得这条水马古道日渐繁盛，商业兴旺。
不过，水马古道便利至极，也有莫大隐患。
北面隔江而望有一个部落叫北夷，擅长骑射游牧，以养牛羊为生，这百年来气候温润，水草丰美，已经逐渐壮大成国，北夷人民前几代人一直过着茹毛饮血的原始生活，近两三代人自从见识过大夏的物产丰盛后，就对江南繁华的大夏虎视眈眈，渴望据为己有。
这几年来又得到了萧氏的铁器，骑兵更加锐不可当。
若是琦然要塞失守，北夷的铁骑大军必将从水马古道**，届时京城危矣，大夏危矣。
远虑暂且不言，就说近忧。
这一个月来，衍夏江汛期提早，洪水暴涨，淹没了琦然一州内十六七个县镇，患灾百姓多达数以百万。
而且这一百万人大多粮食歉收，房屋被洪水淹没，十之七八会成为流民，数十万的流民从水马古道顺道而下，也是一件对大夏江山社稷威胁极大的事情，若是不及时赈灾，聚集在一起，极易形成叛乱。
……
一条远远望不到头的长长的大路上，一行数百乘的飞鱼服锦衣卫疾驰而过，带起一阵高高的黄尘。
且看骏马雄壮，鬓嘶响亮，马上之人也个个精神饱满，威武高大，料来定是大夏军伍精锐中的精锐，但一匹匹骏马最前的领头之人，却是一个个头稍矮，身形单薄的年轻后生，气质儒雅，脸上带着一丝稚嫩，与这威武高大的一众锦衣卫着实是反差巨大，格格不入。
“陛下，你这样贸然离京，甚是不妥。”
年轻后生旁边一个服色更深的锦衣卫看起来有些忧心忡忡。
后生笑道。
“老田，有何不妥？”
此二人正是夏延主仆，田雨稍稍向前，和夏延并乘在一起。
“陛下，琦然距离京城远隔千里，若是京城中发生大事，你在琦然又如何顾及的到？你还是回去的好。”
原来，锦衣卫统领田雨忧虑的是这件事情。
夏延挥着袖子将迎面而来的尘土挡住，过了一会才道。
“老田，古人有一句话很有道理，叫做”民为贵，社稷次之，君为轻”，琦然百姓深陷于水深火热，我们岂能不管？”
田雨有些惊讶于夏延的学识渊博，皱着眉头，不自觉喃喃道”民为贵，社稷次之，君为轻。”当真是微言大义，胸襟宽广，却不知是何人所言。
“陛下，这是哪个古人说的？”
夏延笑了笑，心中暗道。
“当然是亚圣孟子说的，你没听过也正常。”
嘴上却答道。
“老田，叫你好好读书你不听，竟连这个道理都听过，你平常若把练兵习武所用时间的十分之一拿来读书，也不会不知道这是我夏氏开国太祖说的至理。”
田雨脸上一阵尴尬，面色微红。
“陛下所言极是，极是。”
看着田雨赫然的样子，夏延感到一阵好笑，也不再逗弄他。
但他所劝的多读书却另有深意，田雨平常不是在校场便是在锦衣卫军营，日常花费的大多数精力和时间都在锦衣卫身上，日夜劳碌艰辛，年仅三十便皱纹横生。
夏延对这位忠心耿耿的田统领实在是有些心疼，所以便旁敲侧击的使法子来让他得到一些自己的时间休息，多读书三个字的本意却是在此。
一路行进，宽余数十丈的古道两边渐渐多出来一些花草，雄奇的高山峻岭被远远的抛在身后，只见碧云蓝天，花香四溢，郁郁葱葱的林木将前面的古道遮掩住，只留下一小条黄橙橙的影子。
走着走着，前方出现了一片开满了各种颜色花朵的花丛，花香扑鼻，令人心旷神怡。不少蝴蝶在花丛中飞舞，像是一群优雅的舞者在展现着华丽的舞步。
沿着古道继续前行，远处的视线尽头，浮现出一座古老的庙宇，黄灰色的砖瓦墙壁历史悠久，随着时间的流逝，呈现出一种朴实而又神秘的美感。
古道旁边是一条小溪，清澈的溪水在阳光的照射下变得晶莹剔透，溪水两旁树影婆娑，微风拂过，发出阵阵悦耳的音韵美。漫步在溪畔，仿佛步入了一个世外桃源，让人忘记了京城的喧嚣和烦恼。
继续前行，眼前渐渐出现了一座底山，连绵丘陵，将天空分隔成两部分。山丘月白色的云彩缭绕，如同一朵朵羽毛般轻盈飘动，让人不禁神往。山腰下绿色的山林连绵起伏，草木茂盛，吸引着众人眼神。
远处传来一阵鸟鸣声，是一群小麻雀在林间飞舞着，欢快地唱着自己的歌曲。路边野生的杨柳渐渐摇曳起来，微风拂动着它们的枝叶，舞动着一曲又一曲的音韵美。
行走在这条美丽的古道上，夏延顿觉心情舒畅，浑身的烦恼全部飘散在自然之中。
“想不到水马古道景色竟然这等宜人，却是令人意想不到。”
田雨和身后的锦衣卫全都面色古怪的看着夏延。
是谁说琦然形势如同水火，片刻耽搁便有可能延误大好时机的，现在走到半路，却停了下来，这又是闹得哪一出。
田雨似乎还沉浸在刚才的那番民重君轻的大道理当中，神色有些迷茫，夏延一路看着他觉得十分有意思。
田雨看着夏延突然出声道。
“陛下，若是流民进攻大夏京城，那是保君还是保民？”
夏延有些惊讶的望向他，迟疑了片刻，摸着下巴道。
“自然是保君。”
田雨**的骏马在他的犹豫下也停了下来。