“胡老爷，您也陪着令郎前来参考呀？”
声音阴阳怪气。
好不让人恶心。
胡大河与胡小宝转身去看，便见南城大户朱老爷身穿锦绣长袍，真如同老爷一般，立在一侧。
朱老爷身后，则跟着一个年纪十八九的儿郎。
此子倒看似风流倜傥，英姿不俗。
胡小宝只听老爹说过，朱大户有一千金，生的是倾国倾城，翘臀美得冒泡。
可没听老爹说他还有个才华横溢的儿子。
殊不知。
胡大河此举，正好是爱的另外一种表现。
他唯恐在自己儿子面前夸赞他人之子优秀。
从此驳了儿子的颜面。
让儿子生出自卑之心。
可怜天下父母心。
真是个父爱如山！
但现在，胡大河倒也能在朱大户面前挺直腰板了。
因为他儿子，如今也是读书人！
而且还是被王乾称赞过的——读书人！
“朱老爷，您这不是也亲自来了吗？”
朱老爷发出爽朗的笑声。
一脸春风得意，继而凑到胡大河面前，看似小声，实则吐字清晰，“王院长曾数次夸赞我儿聪明过人，此番科考举秀，中了秀才，接下来便要去大名府考举了。”
胡大河连忙点头。
嘿嘿一笑说：“那胡某就提前恭贺朱老爷了。”
朱老爷开怀大笑：“同喜同喜，待我儿考中举人，届时还须得胡老爷您带着令郎前来讲两句呀。”
胡大河脸上神色虽未曾变化。
但眼底，却多少闪烁着异样的光彩。
他回过头看了眼胡小宝。
继而笑着说：“一定，这是一定。”
都是汝南城的大财主。
生意上也有千丝万缕的联系。
胡大河也不想将彼此间的关系闹僵。
至于胡小宝。
对于父亲的人际交往他向来是不管的。
毕竟，这乃是父亲的私事。
但未曾想，就在他准备与父亲告别时。
朱大户却将目光落在胡小宝身上。
“哎呀呀，胡老爷，怪不得您这至今还未续弦，原来是有此贤郎呀。”
“听人说贤郎今日奋发图强，每日都读圣贤之书，老夫斗胆，可否让令郎解开老夫心头之疑惑？”
胡大河虽是个粗人。
这类咬文嚼字的话，他说不出来。
但他也不是没读过书就没脑子。
朱大户这明摆着是想要刁难胡小宝。
他虽每日夸赞小宝。
可他心里倒也明白。
小宝最近虽说变了。
但读书不比其他。
是须得日积月累，方才能有学问。
别的不说，但就儿子这手字，便足以说明一切。
现在朱老爷表面请教，实则暗藏祸心，明摆着是想要打击小宝的自信心。
明白其中诡计后。
胡大河当即皱眉，略带些许不爽，但脸上依旧含笑，“朱老爷，你我都这么大年纪的人了，与一个孩子有什么好讨教的？”
话音刚落。
却不想胡小宝微微一笑，对朱老爷道：“您想要讨教什么，说。”
杏儿这时也觉察到氛围有些不对，拽了拽胡小宝的衣襟。
胡大河也轻咳一声，示意让胡小宝当心一些。
朱老爷对胡大河和杏儿的示意视而不见，而是对胡小宝嘿嘿一笑，高声喊道：“胡公子真是才华横溢，我且问胡公子，白马书院，门前这棵百年老松有参天之势。数十年来，汝南城对这棵树高争辩不休。”
“今日胡公子大才，不知可否量一量树高？”
胡小宝都懵了。
他还以为这坏东西打算问他何事。
却不想居然是这种事情。
这不是闹着玩吗？
勾三股四弦五。
但凡是上过初中的，都能计算出这棵树的高度。
而他，怎么说那也是大学毕业的高材生。
胡大河这时倒是彻底恼火了。
手指着朱老爷骂道：“姓朱的，给脸不要脸是吧？”
“这棵树底部光滑，树高近百米。”
“你让我我儿计算高度，这不是故意刁难我儿吗？”
朱老爷嘿嘿笑道：“胡老爷别恼呀，我也只是随便说说。”
“既然令郎无能，那便算了，等日后真有高人，让他来算便可。”
话音未落。
胡小宝转身对胡大河微微一笑。
然后看向朱老爷，“伯父，这棵树的高度，我若算出来，你当如何？”
朱老爷开怀笑道：“胡公子，听你此话，莫非还想和我打赌不成？”
胡小宝点头，微笑着说：“毕竟这百年未解之难题，不赌点什么，总觉得索然无味。”
朱老爷不在客气，当着众人面，笑着调侃道：“都说胡公子适前浪**于烟花之地，停留在赌坊之中。”
“今日看来，胡公子可是本性难移呀。”
“好好好，既要赌，那便赌。”
“你若算出来了，想要何物，你只管开口。”
胡小宝自信满满。
看向胡大河，“爹，你看上他家什么东西了？”
胡大河脑子里嗡嗡的，回过头，又朝着这棵古树看了眼，苦着脸说：“小宝，不要胡闹，这树是爬不上去的。”
胡小宝微笑道：“爹，你只管告诉我，你想要他家什么吧。”
胡大河虽看到儿子满脸自信，但还是不忍心将儿子推入火坑。
胡小宝见老爹不语，于是便随口道：“朱老爷，你家城南总共几家赌坊？”
朱老爷伸出手，洋洋得意：“七家！”
胡小宝继续问：“这七家赌坊，日进几金？”
朱老爷道：“足有纹银三千两。”
胡小宝直言道：“这也不多，既如此，那便让在场叔伯做个见证。”
“我赢了，七家赌坊便是我的。”
“我输了，城中我家酒坊，同里面的杂役与酿酒的师傅，全都给你。”
“另外，朱老爷，你可能也听过，我这家酒坊，那可是日进斗金。”
朱老爷眼珠子差点掉出来。
站在他一侧的朱明亮此时倒是觉察出些许问题。
急忙劝说：“爹，还是算了吧。”
朱老爷一面被金钱糊了眼。
一面又问：“你可能算出来？”
朱明亮摇头。
朱老爷自信笑道：“你都算不出，他岂能算出？”
“这个赌，我打了！”
“来人，笔墨纸砚伺候。”
“君子之约，还是要有个凭证。”
胡小宝倒也不慌，待朱老爷拟好了协议。
胡小宝率先签字。