午休期间，她接到蒋临安的短信，他告知她他转学到了国外音乐学院的事。
蒋临安收到了自小向往的音乐学府的录取通知，蒋老爷子和郑芸私下商量好，未来将麦茫茫送往蒋临安念音乐专业的城市读大学。
麦茫茫道完“恭喜”，抬眼一瞧，顾臻正在教室外和林熙晴说话。虽然麦茫茫能感觉到林熙晴对他百般示好，他都冷处理了，可她还是心下不豫。
两人沟通完事情，林熙晴离开了，顾臻回到教室，发现他不过是去开了个小会的工夫，本来已经消气的麦茫茫就对他视而不见了，还隐约带了点怒气。
顾臻对自己所犯的错误浑然不知，问：“怎么了？”
麦茫茫冷若冰霜地说：“没怎么。”
她语气不善：“我名不正、言不顺，就算你真的和她有什么，我也不好说。”
顾臻回想了一下，旋即盯着她笑：“你是吃醋了吗？”
麦茫茫不答，顾臻见四下无人，索性把她抱到腿上坐着，麦茫茫惊呼。她被他紧搂在怀里狠狠地抱紧了，他低声问：“茫茫，你是不是吃醋了？”
麦茫茫承认道：“是，我不喜欢你和她说话。”
顾臻心满意足：“我跟她没什么。”
麦茫茫从他的腿上跳下来，坐回自己的座位，睨了他一眼。
一阵寒风从窗户的缝隙处吹进来，掀翻了麦茫茫盖在桌面上的试卷，还亮着屏的手机露了出来，她连忙扑上去，按了锁屏键。
顾臻本来没看清，但是麦茫茫心虚的模样成功地引起了他的注意，他眯着眼睛，道：“你藏什么？手机拿来。”
麦茫茫抓着手机，将手背到身后：“没什么。”
顾臻已经习惯了她遇事先否认的态度，便不多问，威胁道：“给不给？不给我就在这里亲你，反正他们快回来了。”
麦茫茫负隅顽抗，顾臻俯身，贴近她的唇，作势欲吻，她一失神，就被夺了手机。
顾臻早看她输入过手机密码，因此娴熟地解锁了手机。屏幕上赫然出现他的侧脸，这显然是她在他听课时拍的。
麦茫茫趴在桌子上，听顾臻足足笑了十秒钟。她道：“笑死你算了。”
“我是真没想到你会偷拍我。这种像情窦初开的少女会做的事情……”顾臻轻咳一声，调侃道，“茫茫，你该不会是暗恋我很久了吧？”
麦茫茫愤愤地说：“才怪！我是脑子进水了才会喜欢你。”
顾臻点到即止，把手机还给她：“下午我有场篮球赛，你要不要来看？”
麦茫茫说话口不对心：“不去。我又不喜欢篮球。”
顾臻摇头：“有你这样追人的吗？”
他循循善诱：“你不只要来，还要看着我打球，球赛结束了给我递水。”
他竟然教起她怎么追他了。
麦茫茫被逗乐了：“追你真难。”
“你拿出以前跟我较劲的十分之一的功夫就够了。”
“知道了。”麦茫茫闷闷地答道。
望着顾臻离开教室的背影，她想，追他，或许可以适当用点巧劲。
比赛在开了暖气的篮球馆内举行。
观众席坐满了人。来看篮球赛，女孩们无须压抑、掩饰自己的思慕之心，尖叫声此起彼伏。
大男孩们身姿矫健，动作流畅，来回博弈。两队胶着了一番后，顾臻完美地投进最后一个球，风度、神采俱佳，成为众人的焦点。
上半场比赛结束。
他第一时间在呐喊的人群中寻找某个身影，未果。
麦茫茫是来了的，不过顾臻几次瞥向她，相较其他人，她都显得有些冷漠，这会儿直接没影了。
他无视了好几个给他递毛巾的女生，从王梓铭手中接过矿泉水：“麦茫茫呢？”
“怎么问她？”王梓铭一愣，接着嘿嘿一笑，“她肯定是不想看你赢，早走了吧。”
“哦。”
顾臻有些不爽。
顾臻只打上半场比赛，所以提前回了休息室。他看到麦茫茫穿着他的篮球服，靠在他的储物柜旁边，双手环抱，一如既往地倨傲。
顾臻喉头一滚，故作冷淡地道：“你怎么在这？”
麦茫茫动了动口，没有发出声音。
“你说什么？”顾臻不解地皱眉，边拧开瓶盖仰头喝水，边朝她走过去。
“我说，”麦茫茫踮起脚，攀住男生汗湿的肩，在他的耳边轻声说，“你刚才很帅。”
水瓶应声落地。
顾臻握着她的腰，惊喜和兴奋的情绪糅合在一起：“你今天怎么这么聪明？”
麦茫茫皱了皱鼻子：“我一直很聪明，谢谢。”
“今天格外聪明。”顾臻抵着她的鼻尖，轻声道，“真好听，再夸一声。”
麦茫茫天真地以为这是自己追求成功的象征，心想男人不过如此，于是依言又夸了一声。
顾臻低下头，和她亲密地接吻。
回学院的路上，麦茫茫确认道：“你这算是我男朋友了吗？”
顾臻竟然说：“不算。”
麦茫茫颇有赔了夫人又折兵的挫败感。她抗议道：“你明明承认你是我……”
顾臻唇一翘，特地停下来问她：“什么？”
明明知道他是故意的，但麦茫茫还是得忍着，毕竟她现在情势不利。
顾臻逗得她脸红，不怀好意地笑着说：“只是一些情趣。”
“好啊，顾臻。”麦茫茫恨得牙痒痒，“你就得意吧，以后你别落到我手里！”
顾臻笑着摸了摸她的头：“你先追到我再说。”
麦茫茫说：“不如这样，要是这次期末我拿到专业第一的成绩，你就答应做我的男朋友。”
顾臻诧异地看了她一眼：“你确定？”
“别小瞧人。”麦茫茫一抬下巴，道，“别小瞧我的实力，也别小瞧我喜欢你的程度。”
午休时间，校园里没什么人，远处的教室里有一两个同学在自习，麦茫茫钩住顾臻的脖子，飞速地吻了一下他的唇：“先收利息。”
麦茫茫吻完便和顾臻分开，快步回了教室，留顾臻在原地发怔。
距离期末考试周只剩下两个星期的时间了，麦茫茫复习得心无旁骛，除了日常对顾臻说“早安”和“晚安”外，其他时间都无暇和顾臻“谈情说爱”。
顾臻尽管还不是她的男朋友，但也非常尽职尽责地陪她在自习室复习。
复习到心烦意乱的时候，麦茫茫侧过脸贴着桌子，抱怨道：“累了。”
顾臻觉得好笑，也学她的动作，两人相向而视。
自习室里只有寥寥数人，后排光线昏暗，前座的同学在聚精会神地复习，于是顾臻可以毫无心理负担地贴着桌面，慢慢挪近，吻住她的唇。
窗户未关紧，风从外面灌进来，风声、同学们小声的讨论声，成为他们接吻的背景音。
麦茫茫脸颊发烫。
只是接一个吻而已，她却觉得心仿佛快化了。
麦茫茫屡败屡战，屡战屡败，从心理学书籍到网络经验帖子，她阅读了个遍。
麦茫茫使尽手段，可惜顾臻软硬不吃、油盐不进，人前高傲冷漠，人后该调戏她就调戏她，最后照样不松口。
12月31号，周五，麦茫茫生日。此前她担心顾臻不知道她的生日，因此多次有意无意地在他面前翻开自己的学生证。
麦茫茫以为顾臻是等待时机，好给她一个惊喜，可一直到她准备回家，他都毫无表示，还收拾好书包跟她道别。
麦茫茫深吸一口气：“没了？”
顾臻问：“还有什么？”
麦茫茫恶气难出，摆了摆手：“走吧走吧！再也不见了。”
麦茫茫刚到家，麦更斯便在门口迎接她。他笑嘻嘻地道：“姐，生日快乐，祝你越来越漂亮。”
麦茫茫捏了一把他的脸：“谢谢。”
果然亲弟弟还是比某些人上心。她想。
陈敏坐在客厅的沙发上翻阅书册，见麦茫茫回来了，朝麦茫茫建议道：“茫茫回来了，生日快乐。你想怎么过？今天就我们几个，敏姨带你和更斯去吃饭，如何？”
前几年麦茫茫过生日，麦诚都隆重地设宴，实际上那不过是他进行社交的一个机会，麦茫茫只是摆设而已。今年郑芸到邻省探望至交，麦诚忙于开发区竞标的事，她终于乐得清静。
家里连用人也没有。秦嘉宽厚，凡重要节日，她都会给家里的用人放带薪假，麦家换了陈敏这个新的女主人后，陈敏延续了这个做法。
麦茫茫婉拒道：“不用了，谢谢敏姨，我约了同学，换身衣服就出去。”
山不转水转，顾臻不来，她等会儿就去找他。威逼也好，利诱也罢，她今天必须把他们之间的关系给定下来。
陈敏笑笑，拉着麦茫茫坐下，将一个方形的丝绒盒推到她面前：“生日礼物，我送的，你看看喜不喜欢。”
麦茫茫打开盒子，里面是一套定做的钻石项链，项链光耀夺目。以她对珠宝有限的了解，这个品牌的定做首饰绝对价格不菲。
陈敏道：“茫茫是大姑娘了。”
小时候，麦茫茫没觉得自己有什么特别不一样的地方。秦嘉会给她很多爱，可是在物质上，别的小朋友穿什么、用什么，她就穿什么、用什么。周末，秦嘉会带麦茫茫去书店或者出版社，秦嘉挑一本书，她也挑一本书，母女俩坐在房间的地毯上，安静地度过一个下午。
秦嘉离开后，奶奶将所有秦嘉和麦茫茫一起看过的书都扔了，原本是小书房的隔间被改成了衣帽间。陈敏说，女孩应该打扮得漂亮，要像个小公主。
陈敏注重麦更斯的教育，让他在课业之外博览群书、修养艺术情操、增长见识、拓宽视野，对他的要求一个不少。陈敏对麦茫茫也不吝啬，送最贵、最漂亮的东西给她，她满室的漂亮衣服、包，都来自陈敏的慷慨赠送。
后妈难做，可无论是家里人，还是外面的人，无一不说陈敏好。她对麦茫茫好，对麦家的人好，对员工、用人也好，甚至比起秦嘉有过之而无不及。
但在麦茫茫看来，笼络人心与真正的将心比心，终究有差距。任陈敏待她再殷勤周到，两人之间也始终隔着层看不见的纸。
麦茫茫合起盒子，道：“敏姨，这太贵重了，我不能收，奶奶和爸爸知道了要说我不懂体恤人的。”
她瞥了一眼陈敏手边的书，自作主张地拿了，笑道：“敏姨送这本书给我当生日礼物，就够了。”
虽然麦茫茫拒绝了陈敏，可麦更斯吵嚷着要带麦茫茫去过生日，麦茫茫拗不过，只好被他领着上了车。
司机不久后将车驶入一条让麦茫茫觉得熟悉的道路，在禁止进入区域前停车。麦更斯跳下车，道：“来吧，姐姐，跟我走。”
红砖短墙，狭长小巷。
“这不是……”
顾臻的家？麦茫茫在心里补充。
麦更斯轻车熟路的样子不输顾莞，他恐怕私底下没少来。转眼，他们就已经站在了顾臻家门口。
麦茫茫忽然有些紧张。她后退一步道：“麦更斯，你到底……”
门被轻轻打开，屋内一片黑暗，麦更斯推着她走了好几步。
昏黄的烛光噌地燃起，顾臻隔着放着草莓蛋糕的桌子站在她对面，围在他两旁的，有顾莞、麦更斯和外婆。他们含笑望着她，唱着最传统的生日歌。
草莓蛋糕是她小时候过生日的时候，秦嘉会给她做的。这样温馨的生日，她已经很多年没有过了。
麦茫茫凝望着顾臻。他们唱完生日歌曲，麦茫茫吹灭蜡烛，顾莞打开了灯。蛋糕旁还有一卷画纸，麦茫茫将画纸展开，发现那是一幅油画。
画上，大海苍莽，黑浪掀天，有风雨欲来之势，由远到近，愈晴愈蓝，过渡合宜，虚实相生。画面近处，碧空如洗，大海上的小船里，一个男生抱着一个坐在他膝头哭的小女孩，小女孩右手拿着一本《安娜·卡列尼娜》，他正笨拙地给她擦着眼泪。
画的右下角写着一小行字——
她的好与不好，我都想保护。
上面的落款是顾臻。
麦茫茫泪眼蒙眬地抬头，顾臻认真地说：“茫茫，以前我一直想告诉你的是，无论你遇到什么问题，都要记住，你值得被爱。”
他朝她微张双臂：“还有，无论你遇到什么问题，我都想成为陪在你身边的那个人。你……愿不愿意和我在一起？”
麦茫茫扑进他的怀里：“愿意。今年我的生日愿望，就是拥有你。”
顾臻抱紧她，低头吻了吻她的额头。