定陵發掘，已經四十多年過去了，麵對著文稿，那些悠悠往事一齊湧來，千頭萬緒。隨著時光的流逝，有些事已經記憶不清，有些事也確實有意無意地不再去想它；那些終生難忘的，再度浮現時卻又亂糟糟如一團麻絮，真不知從何說起。
文稿中寫了萬曆皇帝、皇後、妃嬪、文臣武將，也寫了明朝曆史、考古學史、考古工程，還涉及一係列曆史事件、人物，方方麵麵，影影綽綽，就像是亂麻中又灑上一杯膠水，使我越發擇不出個頭緒來。掩卷之後，我在屋子裏來回踱步，苦苦思索。
“啊，原來我是在讀一部報告文學！”我倏然頓悟。
考古總要去考證曆史，多年的考古生涯，使我的腦筋禁錮了，思想僵化了。文學史學，雖然同源，卻不同流，文稿是文學，又何必非像考古那樣，樁樁件件、點點滴滴去作詳盡的考證呢？一部《紅樓夢》，本來是文學，又是曆史，對曹雪芹來說，不過是頑石一“夢”，如果非去考證大觀園處所，宴會的座次，真寶玉假寶玉，豈不真的陷入“繁瑣哲學”，這樣的考證又有何益？更何況文稿已經清清楚楚地說明，這隻是定陵發掘的一個側麵記錄。定陵發掘已經過去很多年，地下宮殿經年開放，它本身也在闡述著曆史，現在又添了個文學，有文有史，源流俱在，還有什麽可講？如果非講它的是非得失，那就請廣大的讀者去評說吧。想到這裏，我的思想也豁然開朗了。
考古學是曆史科學的組成部分，其任務在於根據古代人類通過各種活動遺留下來的遺跡遺物，用以研究人類古代曆史。古代人有意無意遺留下來的遺跡遺物很多，古城古堡、洞穴廢墟、居住村落、建築遺址等等是一類，而更多的則是墓葬。人總是要死的，古今皆然。按照一般習慣，人死去要埋葬，一代一代的死去，又一代一代的埋葬，形成了為數眾多的墳丘。社會向前進，各個時代的埋葬形式也隨之發展演變，葬製、習俗、隨葬器物也就千差萬別。如果把它們一個個完整地挖出來，按照時代、地區加以排列比較，先民們所走過的腳步，也就成了看得見摸得到的形象逼真的曆史。不管故去的先民承認不承認，也不論他們留給我們的是石器、青銅、金銀、碑刻、陶瓷等等，抑或壇壇罐罐，一抹丹青、半爪鴻泥，甚至一堆遺棄的廢物垃圾，但是，其中卻無不積澱著他們的思想意識、風俗習慣，包涵了科學、技術、文學、藝術等等，再加上多種部落、民族、地區相互交往、學習滲透、取長補短所構成的物質文化——現實人們常叫它文物，莫不正是我們今天的物質文明與精神文明之源呢？如果說考古是在“尋根”，尋人類的根、民族的根，尋我們文明之根、文化之根，那些書寫考古的文學之作又是什麽？時下社會上有“尋根文學”一說，要說它是真正的“尋根文學”，該是名實相符吧。