無疑，張居正算是我國封建社會中卓越的政治家和改革者，是明朝最著名的首輔。他以不計毀譽、勇於獻身的精神，銳意變革，厘剔宿弊，終於使危機四伏的大明帝國在萬曆初年又煥發了生機，取得了“海內肅清、四夷讋服，太倉粟可支數年，庫寺積金四百餘萬”的輝煌業績。而這業績的取得，自然是與李太後的支持和萬曆皇帝的敬畏分不開的。
早在隆慶二年，當內閣輔臣徐階和高拱不和，徐階告老退位，回到鬆江華亭之時，年輕氣盛的張居正，曾不失時機地給皇帝上了《陳六事疏》，提出了需要變革的六件大事：
一、省議論。凡事不要無用的虛詞，而講求實際的功效。做一件事，開初要慎審，既行之後便要決斷，用一個人，用前要慎察，既用之後便要信任。
二、振綱紀。近年來綱紀不肅，錯誤地以模棱兩可謂之“調停”，以委曲求全謂之“善處”。應該公道地進行刑賞予奪，而不曲循私情。
三、重詔令。近來朝廷詔旨，多格廢不行，有的竟十餘年猶未完成。文件積壓，年月既久，失去時效，致使漏網的終於逃脫，而國法不得申張，這樣是非怎能明斷？賞罰如何得當？因此應敕下各司，辦事應嚴立限期，違者查參。
四、較名實。器械必須試用之後才知道利鈍，馬匹必須乘駕之後才知道駑良。現在用人卻不然，官不久住，事不責成，更調太繁，遷轉太驟，資格太拘，毀譽失實。因此希望皇上慎重名器，愛惜爵賞，令吏部認真考課官員，使其名實相符。
五、固邦本。眼下風俗侈靡，豪強兼並，賦役不均，官吏們耍弄詭奇花招，吃虧的還是百姓。因此要敕令有司，盡心清理。
六、飾武備。精選將領邊吏，加強軍隊訓練，舉行大閱之禮，嚴申軍紀，注重武備，整飭戎事，國防自會鞏固。