埃及人把古代皇帝稱為法老。金字塔是古代埃及的一種王陵建築。相傳古埃及人稱這種建築為“穆爾”或“梅爾”，意即升起的地方。今天世界上金字塔的通稱“庇拉米得”一詞似乎起源於希臘語“庇拉米斯”。這是古希臘一種三角形麵包，由於這種王陵建築同這種麵包形狀頗相類似，所以古希臘人就給它起了這樣一個名字。中國人稱它為“金字塔”，是由於它的外形很像漢字“金”字的緣故。
埃及已發現了八十三座金字塔，絕大多數已經倒塌。而位於開羅西南部的吉薩大金字塔，是埃及第四王朝的胡夫法老下令修建的陵墓群，距今已四千六百多年，被譽為世界奇跡中的奇跡。其中最大的一座高14.7米，周長近一公裏，共用230萬塊巨石，20萬奴隸苦役30年建成。前麵一座巨石雕鑿的獅身人麵的斯芬克司巨像，陰沉、威嚴地直視東方。法老為了自己的陵墓不被盜墓者進入，精心設計了一係列的陷井和機關。著名的吉薩大金字塔，為使墓室通道的入口處不被人發現，把入口放在北麵大約13.5米高的地方，站在外麵是很難發現和看到的。如若把那裏的石頭一推，就能軲轆轆轉一圈。即使某個有運氣的盜墓者，找到這個入口，也難以進到法老墓室。從入口往地下走去，有一條長長的走廊，實則是條迷徑。走廊頂部的一塊石頭，也能軲轆轆轉一圈。如果盜墓者闖過了這條迷徑，那麽他將碰到更難的第三關，這就是墓石前麵的一條落石大走廊。法老的葬禮一完，就把四塊巨石扔進去，把整個走廊堵得嚴嚴實實，連一絲縫兒都不露。而最後的一道關卡，就是用傳統的咒語，來恐嚇盜墓者。咒語，在古代埃及是神顯靈的一種方式。傳說其方法是把被咒者的名字刻在一個土罐上，然後把罐打碎，表示被咒者將遭到滅頂之災。