從流傳的史籍可知，孫臏一生親自指揮的最著名的兩次戰役就是桂陵之戰與馬陵之戰。而把他的同學加冤家對頭致於死地、並由此威震天下的齊魏馬陵之戰發生在公元前341年，這是孫臏指揮齊國軍隊以少勝多，一舉殲滅龐涓所率魏國十多萬大軍的著名戰役。這場戰役突出地體現了孫臏的軍事思想和指揮藝術，創造了山地伏擊戰的典範，兩千多年來一直為人們所稱道，並受到史學界、軍事學界的廣泛矚目。然而，由於史籍記載的疏略以及後人詮釋的失誤，致使幾乎家喻戶曉的孫臏智鬥龐涓的這場戰役究竟發生在何地，馬陵與桂陵之戰究竟是一次戰役還是兩次戰役，甚至究竟有沒有馬陵之戰等問題上，不少學者一直持搖擺不定的懷疑態度。隨著銀雀山漢簡的出土，這個狀況才有了新的轉機。
銀雀山漢墓出土《孫臏兵法》摹本《擒龐涓》
在出土的銀雀山漢墓竹簡《孫臏兵法》中，孫臏曾列舉了不少有名的戰例，特別是他親自指揮並賴以成名的齊魏桂陵之戰、馬陵之戰，在《禽龐涓》與《陳忌問壘》兩個專篇中都有詳盡的論述。前一篇說的是在桂陵之戰中製服龐涓所用的戰略戰術，後一篇以和田忌對話的方式，敘述了名傳千古的馬陵之戰的製勝方略。因而，兩篇簡文的出土，就成為研究這兩次重大戰役最為重要和關健的第一手材料。而隨著材料的公布，在部分學者中間迅速掀起了一股探討馬陵之戰諸問題的熱潮。自1981年起，有學者開始撰文進行論述，緊接著又有幾位學者撰文論述並認為所謂的馬陵之戰，根本就不在傳統的說法——《史記》三家注中認為的元城與濮州鄄城一帶，而應在沂蒙山區今郯城縣的馬陵山。這一新的提法引起了臨沂地區學者的高度關注，認為應抓住這一曆史契機，將懸而未決的千古之謎——馬陵之戰的戰址盡可能地清除迷霧，弄個水落石出。如果戰址真的被學術界公認為在郯城馬陵山，不但是學者們的一大幸事，也是苦難的沂蒙山區人民的一大幸事，這個定位將對當地經濟的發展起到巨大的推動作用。於是，在臨沂地區社科聯以及地、縣方方麵麵的關懷支持下，1991年10月，郯城縣成立了一個“馬陵之戰戰址研究課題組”，開始組織國內著名專家學者對馬陵之戰發生在郯城的可能性進行研究論證。