这事情尤其不了的是：自己即使努力默忍下这个侮辱，而这写信的坏蛋，当然不肯让自己默忍下去就算了事。对方费掉许多心力，实行这个恶毒的计划，目的只在于钱，对方不拿到钱，他肯默默然完事吗？
缪小姐看着这信的前半，结果她是愤怒。而想到这信的后半，结果她由愤怒变成了着急。
总而言之，她觉得她在这件事里，已踏进了一个龌龊而又讨厌的泥潭。假使没有钱，那就休想脱身于事外。
但是，钱呢？
郭家虽是出名有钱的人——也就为郭家出名有钱，自己才会遇到这种龌龊的事，然而经济大权，全部操之于那位家庭独裁者之手，自己按月最低度的一些零用，也须在别人手里讨针线。三十万元的巨数，从哪里筹划？何况限期又是那么短。
她越想越觉得这事情的后果的可畏。
在这十万分焦灼之中，她觉得只有一个人可以商量，这人就是余恢。可是余恢方面，却像石沉大海，丝毫没有音讯。而自己在种种阻碍之下，又没有方法可以去找他。
更坏的是，她的那位婆婆，在这两天之中，时时向她透露恶毒可怕的冷笑。她好像有什么话要对她说，而一时还没有出口。她疑心她婆婆已经知道游泳场中的那件事情。她甚至疑心她婆婆在这个陷害她的机关里面，也是参加预谋的一个。她时时提防她婆婆会突然开口，向她査问那颗失去的心。
还有讨厌的事哩！在接到吓诈信的后一天，她又连着接到那个姓程的人的电话。电话里的对白，除了对她加紧压迫，当然，不会有什么使她愉快的句子。
但虽如此，她依旧束手无策。她根本无法筹划那笔钱，她也找不到一个可以帮助的人。她，只能伸长颈子，听凭命运的宰割。
可怜！她的一颗心，被捉住在魔鬼的掌握中，而另一颗心，却在冰箱里面打转！
八
在接到吓诈信的第四天，这是一个寂寞而又烦躁的下午。那位寸半本的独裁者，出外去探望一个亲戚，家里只剩下了缪小姐。有一阵电话铃声来自隔室，直刺进这默坐发愁的缪小姐的耳朵。最近，她很怕听电话铃声，每次听到这声音，使她疑惑电线上面，已带来了什么最不好的消息。因之，一听到铃声就让她的心头会狂跳。但是这一次，她在听到铃声以后，并没有看见女佣们进来请她接电话。
停了好一会儿，她看见那扇夏季的纱门轻轻推开，有一个穿短衣的高大的影子，站在门口里面，这是那个新来的汽车夫。
这一个汽车夫，进到郭宅一共还不到半个月。缪小姐对于这个新汽车夫，颇有一点特异的印象。照规矩，一个汽车夫，总有汽车夫的惯见态度，会在无意之中自然流露，而这个人竟完全没有。他有一双聪明而带冷静的眼睛，鼻子生得很端正。他那薄薄的带点棱角的嘴唇，样子好像很会说话；可是一天到晚，却又并不听到他说什么话。从一般的印象而说，这人简直不像是汽车夫，倒有点像是一位学者。在某些地方，他还带着几分中国绅士的气度。总之，她不很喜欢这个人。她只知道这个人是原有汽车夫的替工。他在这里，仅有二十天或一个月短期的服务。他的名字，叫作阿达。
这时，阿达站在门口里面，目光灼灼地看着缪小姐，缪小姐也呆呆地看着他。她不知道他无端走进来有什么事。
“少奶奶，有人打电话给你，那个家伙自称姓程——禾旁程。”汽车夫阿达用恭敬的语声，向她报告。
她被这个讨厌的“程”字吓了一跳，就在心跳的时候她听阿达静悄悄说下去：“我已回报他说：‘少奶奶不在家。’”
她心里立刻感到一宽。可是她也有点发怒，她想：一个下人，会有这么大的主张，竟敢代主人回报电话。当时，她还没有把这意思表示到脸上，事实上是阿达不等她有表示这种意思的机会，而已经接连在说：“对不起！我把这个家伙痛骂了一顿。因为他对少奶奶的口气，非常无理。”
缪小姐脸上满露惊慌。她情知这个挨骂的东西，就是写信来的坏蛋程立本。她不知道这个汽车夫是怎样地得罪了他，尤其担心这坏蛋在受到得罪之后，不知对于自己将会发生怎样的反响。她一时说不出话来。可是，她看看这个擅作其主的汽车夫，见他满面严肃，冷静的目光，一点表情没有；尤其他的口气，显得十分自然，这不像下人和主人在说话，倒像和一个最稔熟的朋友，毫无拘束地在闲谈。
这态度引起了缪小姐的显然的惊异。
阿达在报告完了上述事件以后，他似乎在等候这女主人的发落。但是缪小姐却被阻于她的心事而依旧没有马上就发言。
在这沉吟思虑的片瞬之间，阿达想了想，忽然冷静地发问：“我猜，少奶奶一定怕见这个姓程的人，是不是？”
他这句越轨而又轻率的话，却将缪小姐的蕴藏未发的怒气，飞速地提了起来。她锐声说道：“咦！你……”她本来要说：“你敢干涉我的事情！”但是，不知如何她在这个汽车夫的严冷得可怕的态度之下，竟把原句改变成了如下的方式：“咦！你怎么知道我怕见这个人？”
“大概如此吧！”阿达的口气，坚定得像一块铁，他并不曾为他主人的怒声而动摇。
“这并不是你所该问的事。”她的怒火添上了火舌。她疑惑这新来的汽车夫，已从电话里面，发现了她的秘事。她又疑惑这汽车夫是受了什么人的指使，而来窥探她的隐情的。因之，她说话时变着脸色，语声也增加了更重的分量。
可是，这汽车夫阿达，绝不会因主人变色而影响到他的一丝一毫的镇静，他自顾自很执拗地在说：“我知道，少奶奶非但怕这姓程的人，还知道你最近正有一件很重大的心事。”他把对方简称作“你”，有时简直遗失了“少奶奶”三个字的称呼。
“赶快出去！”缪小姐觉得这汽车夫的口气，越来越不成话。她暴怒的声音发抖而说不成话。她用震颤的手指，指着那扇纱门。
阿达微微鞠躬，他以有礼貌的姿态，接受这个命令。他准备回身走出去。可是他握住了门上的拉手，回过脸来说：“少奶奶，我知道你的事情，非要有人帮助不可……”他指着他自己的鼻子，“也许，我——我能够帮助你。但是你不要。”
这汽车夫的语声，像按风琴按在同一的音键上，虽然声音毫无波动，但在冷静中却透露恳切。不管他的话是否可靠，只看他的神气，仿佛具有一种力量，就能左右对方的精神，同时也能表达心坎中的诚意。
室内暂时沉默。
阿达略略等待了一下，他在对方低头沉默之顷，悄然旋转了身躯。
缪小姐眼望着那扇纱门轻轻掩上。她听到那个沉重的脚步，在向甬道里面缓缓走去。
“阿达！”她不期而然高喊出来。
“什么事？少奶奶！”那个高大的影子，带着一张冷静而奇怪的脸，重复出现于门口。
九
说话之顷，他随手掩上门，就在门边矗立着。
“阿达，你的话是什么意思？”缪小姐在椅子里仰起脸来，畏畏怯怯地问。
“我说，假使没有人来帮助你，你一定没有方法抵抗人家的欺侮。”阿达这样回答。
“你知道我的事吗？”缪小姐的眼光，像她的声音一样，充满着狐疑。
“我不很清楚。”
“你说你能够帮助我？”她虽恍恍惚惚这样问，但语气之中，自然地充满着不信任。
“也许这样。只要你肯把全部的事情，清楚地告诉我。”阿达说，“我即刻把太太送到了张公馆，她关照我在五点以后，再放车子去接。所以，眼前却是一个最好的谈话机会。”
缪小姐暂时不语。她把眼光滞留在这汽车夫的脸上，似乎在考虑这个人的说话的真实性。当这简短的对白进行之际，主仆双方无形打破了阶级观念，而处于朋友互商的地位。依着缪小姐的心理，她当然无法完全相信一个汽车夫，竟会代她解决那种完全无法解决的困难。但是，一个人既已跌入黑暗的深渊，偶然看见一点星光，也会把它当作一座灯塔。况且她想，事情的局势，原已达于恶劣的顶点，即使再进一步，也未必更会增加恶劣的程度。在横字当头的心理之下，她终于踌躇了一会儿而把游泳场内所遭遇到的事情，绝不隐藏地说出来。
一方继续地说，一方静静地听。阿达偶然也插进一两个问句，缪小姐都照实回答。
“你看这事情怎么办？”缪小姐在说完了她的心事以后，把忧郁而恍惚的眼光，凝注到这汽车夫的脸上，只见他的眉毛渐渐紧皱，他的头颅不住在摇。这分明表示事情非常棘手。她的眉毛不由得不随着阿达的眉毛而紧皱。她担心阿达会这样说：“这样太讨厌的事，对不起，我也没有办法！”不料阿达并不如此回答，他只是坚决地说：“我想，这件事，只有一个人太可疑。”
“谁？”
“你的那位令亲——余先生！”
“你说余恢？他，不！你别乱猜，他绝不会……”
“事情明显得很！”阿达不顾对方的抗议，只顾坚持着意见。
“那一定不会。”缪小姐的脑内，浮漾着那个蓝色水波边上的影子。她自己曾一度对这影子闪出过一些恍惚的暗雾，但她不愿意有旁人怀疑她的旧日的伴侣。这是女人的心理。
“我们不妨把事情分析一下——”阿达阻止对方的话。他问：“那天你原想到大华去看电影，而他——那位余先生，他是专程要到游泳池去的，是不是这样？”
这边点点头。
“这就是不对哪！他既然要到游泳池去，怎么会在电影院中遇见你？”
“不！我们是在大华门口遇见的。”这边把澄明的眼光做梦似的望着远处，她似乎在回想当时遇见余恢的情形。
那边自管自又说：“这里有许多事情都不可解释。他曾告诉你：游泳场中有个特别节目，但事实上却没有。他又向你说：他在那里等候一个朋友，而事实上却又并没有朋友来。最可怪的，他还特地带着女式的游泳衣。从种种方面看来，都说明他是布置了圈套，等你去上当。而且，这圈套看来是有预定计划的。”
“这……这一定不会，不可能！”她抢着说，“你别忘了，我们在大华门口遇见，完全是件偶然的事。况且跟他到游泳池去，那也是我自己提议的。”
“嘿！世间正有许多预设的陷阱，专等自愿跳下的人去跳下。可惜，小姐，你不知道！”阿达心里冷笑，他口头上当然不会这样说。他听对方自言自语似的说：“他，怎么能够在一个偶然的机会里，预先设下圈套来陷害我呢？”
“难道他不能在大华门口专诚等候你吗？”
“他怎么知道，那天我要到大华去呢？”
“他可以打听。他当然有方法打听出来的——你们是亲戚。”
她只顾尽力摇头。
女人有时是固执的，尤其女人在涉及情感问题的时候会固执得更厉害。一件很明显的事，简直就无法向她们解释清楚。这使这个聪明的汽车夫，只能微笑而摇头。就在这个微笑而摇头的片瞬间，他把目光随便望着室中的各种东西。这里是缪小姐日常憩坐的所在，一切出于她亲手的布置。屋子的线条也和人的线条一样静美。那边有一座小书架，放着一排整齐的书，一式裹着紫色的包书纸。小几上有一个花插，插着一簇浅紫色的鸢尾花，和她掖在衣纽间的一方小手帕，正是一般深浅的色泽。阿达从这些沐浴于夏季阳光中的小花朵上，突然把视线飘上对方的脸：“少奶奶，你对于颜色，喜欢什么？”
这问句把一双澄澈的眸子吸引到了那冷静的脸上。问得太奇怪了，使她一时无法回答。阿达却把问题兜回原来的路线，他说：“那天余先生曾带来一件女式游泳衣。你并没有把这游泳衣的颜色告诉我，但我可以猜得出来：那大概是紫色的，是不是呀？”
这边更惊奇了。于是阿达说：“他说他在等候他的女友，他的女友并没有来；他并不期望会遇见你，而他却带着你所喜欢的游泳衣——”他冷静地摇头，“你看，这事情不是有点奇怪吗？”
缪小姐猛然抬头，她的固执动摇了。仔细一想，这个汽车夫的分析，完全简单而合理。一阵意外的苦痛，袭击着她的心，使她低倒了头。
“这问题我们可以留着慢慢地谈。”阿达用宽慰的语声向她说，“最要紧的，我们必须赶快解决眼前的事。”他转着眼，思索了片晌：“你能不能把这个相片盒的样子，详细点向我说一说？”
缪小姐用潮润的眼珠望着这汽车夫，她不知道他心里藏着什么意见；她只觉得这个奇怪的人，很有一些小聪明。于是她把那颗失去的心，和附带着的金链的式样，一一向他说明。她还找了张纸，把式样和大小画给他看。
“我知道了。”他把那张纸片塞进了衣袋，“请你把那封信也交给我。”
缪小姐在略一迟疑之后如言把信交出。她不知道这个奇怪的汽车夫，将用什么方法帮助她。
对方接过这封吓诈信去，并没有看就向袋里一塞。他只点点头说：“好！完全交给我吧。”
这时，甬道里面似乎有些脚步走动的声音。这个机警的家伙，一边说话，一边原在留意，有没有人窃听他们的谈话。至此，他微微一弯腰，说：“只要少奶奶能完全相信我，我决不让少奶奶身上沾到半点龌龊的水浆！”
说完，他的高大的影子，悠然消失于这扇夏季的纱门之中；可是他的有力的语声，仿佛还在这间静悄悄的屋中浮漾着。
十
缪小姐把希望寄托在缥缥渺渺的点线上，度过了紧张而空虚的一夜。
第二天一清早，郭老太太在佛堂里面，唱念：“如是我闻，一时佛在舍卫国，祗树给孤独园……”她这专对西方的广播，将有一个相当长的时间。
缪小姐乘炎夏的日光，还没有施展威棱，独自一人在后园散步遣闷。正在这个时候，阿达在静悄悄的空气里面，溜到了她的身旁，看四周没有人注意，便把一个小小的纸包，交给缪小姐而这样说：“是不是这样的东西？少奶奶，你看！”
阿达说话的时候，脸上带来一丝得意的神气。
由于阿达脸上的高兴，缪小姐慌忙打开这个小纸包，只见里面裹着一个外国的金心形相片盒，附带着绝细的一根金链。粗粗地看去，可能疑惑到这个神奇的魔术家，真的在这一夜之间，取还了她的被劫掠的要件。可是，稍为留心一看，就看出这不过是一个形式略为相像的东西，并不是那颗原来被劫的心。
这东西有什么用处呢？
缪小姐刚要用谴责的口气向阿达说话，阿达却先开口说道：“等一会儿，请你把这个东西，照常在胸口挂起来。”
“挂上这个有什么用？”缪小姐忍不住薄怒地这样说。
“请你暂时不要追问理由。”阿达用两个指头按着嘴唇，示意不必多说。连着他又紧张地问：“你有没有方法，在今天晚上把老太太邀出去兜一次风？由我驾驶汽车。你可以说一个谎，说是某处夜花园里，今夜正有一个难得见的节目，错过了机会非常可惜。”
缪小姐对于这个汽车夫的神奇的把戏，简直越弄越不明白。她迟疑地看看他的脸，一时无可作答。
“办得到办不到？”阿达十分重视这件事。
“办，也许能办到的。但是，你得把理由告诉我。”
“理由，你不久就会知道。现在没工夫说明。”这边拒绝回答。可是他又很奇怪地请求：“在今夜出去兜风的时候，你必须穿上那天到游泳池去的衣服。——啊！时间，最好在九点以后。”
阿达的话愈出愈奇，对方只能睁眼向他白望。
“可以吗？”他追问。
“当然可以，但……”
“这里面没有什么但不但，这是一个好玩的小戏法，一变出来你就会拍手。——那么，我们已经约定，时机很紧急，假使有什么耽误，那都是你自己耽误的。”阿达的口气，完全好像他是主人了。
对方仿佛被装进了一个葫芦，四面看不见半点光。可是，她急急乎要脱离那个龌龊的泥潭，她终于在被牵线的姿态之下表示如约。
阿达见她已经答应，他也点头表示满意。当他带着一脸高兴向园外走出去时，他回转头来说了一声：“记好！”
缪小姐目送他的健壮的影子，穿过扶疏的花木，消失在清晨的阳光里面。
这天下午，缪小姐提早了洗浴时间。浴毕，依照阿达的嘱咐，换上那天到大陆游泳场去时所穿的那件白色Sharkskin袒领上衣。虽然她知道那位独裁者，最反对这种较新异的服装，然而为了履行那个奇怪的约定，无可奈何，她只能如法以试。她不但换上了那件袒领上衣，她也穿上了那天所穿过的那西式长裤；甚至皮鞋丝袜，都和那天一样。
此外，又把那颗“靠不住”的心悬挂在颈子里。
镜子里面瞧出了一个静美的影子；没有人知道这个静美的影子带着一颗极纷扰的心。——她自己也不知道这样结束好了，将要演出如何的戏剧。
打扮已毕，她便提早去和那位独裁者进行交涉。开口的时节，心头怀着鬼胎，她以为这位难说话的婆婆，未必一定接受她这意外的邀请。
不料，出乎意外地，交涉的进行竟非常顺利。那位老太太，觉得媳妇这种请求，正是难得有的“孝心”，因之，她竟一口应允，毫无留难。甚至这一天，她不再以为她这媳妇“打扮得奇形怪状”，也不再说“妇女深夜出外”不成体统等等的话。
缪小姐的心里，开始透出了一口轻松的气。
一个烦躁的下午，在她离乱的思想之下度过了。
好容易盼到夜晚，好容易到了九点钟，她搀扶着她的守旧的婆婆，踏上了她们的自备车。阿达坐在驾驶座上，以冷静的兴奋，拨动着驾驶盘。缪小姐的一颗心，跟着车轮在疾转。她不时举眼望着阿达的背影，未免有点怀疑。可是她的一颗希望的心，却战胜了怀疑的心。虽然直到眼前为止，她还并不知道，她所期望的，究竟是种何等的事件。
那辆不十分新的自备汽车，由同孚路那宅西式房子之前，向福煦路那边出发。在半路上，阿达忽然建议，说是车子里的汽油已经不很多，回来的时候恐怕不够，不如趁早去加一点。好在福开森路和海格路转角处也有加油站，车子原要经过的。
于是车子沿着海格路，以不很高的速率一路行驶过来。那条路，原是一个相当冷僻的地点，虽在炎夏的季节，也不曾减少它的夜之幽寂。这时候，天上有些雨意，星月的光明，已被黑云吞噬了下去。街头的路灯，每盏距离得相当远；灯光也相当暗淡，这使两旁的情景，增添了凄寂的样子。那辆车子在黑沉沉的树影之下驶过，不像是在一条都市的马路上走，而像驰行在一片荒凉的原野上。
车子里的缪小姐，心里开始有点跳**，因为她想：假使真要开到那个罗蔓花园去，那也尽有比较热闹的路可以走，为什么要开到这样冷僻的地方来呢？
夏夜阵雨前的凉风，带着黑暗钻进车窗。缪小姐身上在打寒噤，有一个害怕的念头袭击到她脑内，她在暗想：不要这个新用的汽车夫，他是不怀好意吧？
想念头的时候，她偷眼看看她婆婆沉浸在黑暗中的脸，分明也露出了怀疑的神色，可是她却并没有开口。
怀疑确乎不是一件好事情。缪小姐正在怀疑，不料，一个出乎意料的祸患，真的随着她的怀疑展开在她的眼前！
车子正驶到海格路的半中间，突然，在一二十码路外，有两道刺眼的光，像探照灯捕捉飞机一样直射到车头上来——那是两个光度很强的手电筒。随着这手电筒的照射之中，有一个凶恶而严重的声气，划破了街面上的静寂在高喊：
“停下来！”呜的一声怪叫从车轮之下发出，仿佛野兽绝命的惨吼。车身跟着一个猛烈的震动而立刻停下来。汽车夫阿达，大约是在惊慌失措之中扳着制动机，因之，他几乎弄翻了这辆车子。
车厢中的婆媳二人，当然大吃一惊。可是，在车身停下来的瞬间，她们还听得阿达在颤声安慰她们说：“不要紧，大约是‘抄靶子’。”
话还没说完，汽车门已被拉开。强烈的手电灯光，蛮横地钻进车厢，怒射到婆媳二人惊慌的脸上。但是，她们从这闪烁的光晕中，看出那两个攀登在踏脚板上的家伙，并不是穿制服的警士，而是两个面色凶恶的短衣汉，手抄靶子：搜身之意。其中各执一柄枪。
“不许响！”其中一人举枪指着阿达，另外一个在这婆媳二人快要发声惊喊的时候立刻轻轻喝阻道：“识相点！快把你们的钱和首饰，完全拿出来！免得老子们动手！”
在这强盗的世界上遇见了强盗，当然，这吓昏了的婆媳二人，除了采取屈服政策之外，还有什么办法？结果，她们让这两个路劫者，取去了她们随身所有的一切——包括一些小量的金钱与首饰，并且，这两个站在时代前线的优秀的掠夺者，他们都有一副非常精细的眼光与手落；他们不来找你便罢，既已找到了你，那无疑地会使你寸草不留！因之，劫掠时连缪小姐露出在她那件袒领上衣之外的一根绝细的假金链——附带着那颗假的心——也不能免掉被掠夺的命运。
那位老太太，在惊慌的念佛声中，眼看着她爱子所遗留的唯一纪念品，落进了强盗的手掌，她也无可奈何。
闪电式的戏剧，表演得真迅速，前后不出三分钟，那两名路劫者，已带着他们胜利的狂笑扬长而去。汽车夫阿达哭丧着脸重新又在拨动驾驶盘。
现在，连买门票的钱也没有了，你想，她们会不会继续保持她们夜游的兴致呢？……
老太太一面念佛，一面在抱怨她媳妇不该无缘无故，出来游什么园，以致遭受损失之外，还要吃到大大的惊吓。同时缪小姐的心里，却在狠毒地诅咒汽车夫阿达，她觉得这一场路劫，一定是他唆使出来的，那是毫无疑义了。可是，当车子开到比较光亮的所在时，她看到阿达偶尔回过脸来，脸上浮着一种得意的神气，蓦地，缪小姐的脑内，恰像第二次射进了一线灯光，她的一颗心在发跳——这是一种喜悦的跳。现在，她对于阿达的戏法，差不多完全明白了。
读者们也明白这个戏法的内容吗？如果不，那么，请你们想一想吧！
那辆被劫的汽车，既没有驶向预定的目的地，也没有立即驶回郭公馆，阿达竭力主张，把车子先开到附近的该管警署，报告了遭遇路劫的经过，并当场开明失单，在警署里面备下了案。
车子在扫兴的归途上，老太太扫兴地念佛，扫兴地想媳妇真是一颗扫帚星。可是这颗扫帚星的媳妇，恰巧怀着一个相反的心理：出门时的心，纷乱而沉重的心轻轻抛弃在半路上，连阿达驾驶车子，也感到轻畅了许多。
十一
距离上述事件两天以后，警署方面侦缉，并没有什么消息，可是在各日报上，已把这件小小的路劫案子刊登了出来。那个新闻，刊在不被注意的一角；地位占得很小，读报的人，假使粗心地看，也许会把这个不重要的新闻从眼角边滑过去。
那条新闻这样说：
本埠海格路，于前晚九时许，曾发生路劫案一起，被劫者为本埠著名富户郭大钊之母与其妻缪氏（按：郭系德国留学生，于五年前离家外出，至今未归）。时郭氏姑媳，由同孚路住宅，乘自备汽车出外拟赴某处，不料车经海格路，突由道旁跃出匪徒数名，持枪喝阻车行，登车恣意搜劫，当时计被劫去贵重首饰数件，及现款若干，刻郭宅已将经过情形，报告警署请求追缉矣。
在这新闻刊登的一天，也就是那封恐吓信上的最后限期前一天，在隔日，缪小姐又接到了一个电话，电话中的口气，简直声色俱厉，他声明这一次的电话，已等于电力公司中的最后通知，假使接到了这个“Final Notice”逾期不来交款，就要采取“剪线”的措施，决不再予通融。——你看，这个“一面倒”的办法，何等的凶？
假使是在前几天，缪小姐接到了这个电话，除了向它哭泣，大概别无其他办法。可是这一次，她却非但不向它哭，并且还在向它笑。不过，这个未了的交涉，必须办一办，主要的是，那颗流落在外面的重要的心，必须设法取回。她把办交涉的全权，仍旧托付了阿达——她相信这个聪明的汽车夫，必有聪明的方法办妥这事。
于是，阿达便依照着那封恐吓信上所开明的地址，而以全权代表的身份，去拜访那位想发三十万大财的程立本。
事实上阿达去办这个交涉，他并不是单独出马，另外却有一个人，做着阿达的顾问。你们别以为和汽车夫阿达一同出马的人物，也是一个不敦品的人物。那个顾问，却具有一副“高等华人”的仪表，身上所穿的西装，虽然显得臃肿无度，而质料却相当高贵。他是一个四十开外的矮个子，橘皮色的脸，配上一些短髭，那副相貌，真有点滑稽。阿达对于此人，取着恭敬的态度，口口声声，称他为孟大律师。
这位孟律师，大约平素喜欢喝点沙滤水，因而说话时的声调，带着几分沙音。可是他对他这带着沙音的调子，看得十分珍贵，每当阿达向他说话的时候，他总是微微点头，不很参加他的“法学上的意见”。
二人依着地址寻到那位敲诈家的府上，其时，时间还只上午九点多钟。马路上面，有些被烟火熏熟了的嗓子，正在高唱各种晨报的名目。
那位业余敲诈家的门上，居然镶着一块铜牌，写明“程公馆”的字样。这情形在银灰色的大都市中并不能算奇怪。看这屋子的排场，倒也略具三等公馆的规模。捺着电铃叫开了门，有一个下人出来应接。那位住公馆的阔主人，虽不是一位现任的官僚，而却具有“十足兑现”的官僚气；因此，当阿达上前说明求见这里的主人时，开门的那个家伙立刻眨着白眼，向他索取名片。看样子，若是没有名片，那就无法获得请见的权利。
诸位别忘记阿达的身份，他不过是个汽车夫而已。以一个最起码的汽车夫，当然还没有出门必带名片的习惯。无可奈何，他只能向那位孟大律师借一支笔，要一片纸，临时制造起来。
于是阿达拿起那支墨水笔来，在那张纸片中央，潦草地写上了“阿达”两字；另外，在那排列头衔的地位上，又添上“郭公馆的汽车夫”这几个字。他想了想，又在纸片的下角——风雅朋友加印别署的地位——很道地地另写一行，乃是：
绰号吃角子老虎
那个“当差的”，接过了这临时制造的片子，怀疑地向这穿短衣的阿达看看；又把视线飘到服装体面的孟大律师身上，孟大律师以为这家伙也要向他索取名片。他倒十分大方，立刻自动从西装袋里，取出一张印就的名片，傲然交到那人手里。
这名片上印着“孟大兴律师”，上角附加“孟大法律事务所”的体面字样，下角详列公馆事务所的地点与电话号码，可称应有尽有。
当差的向这身份不同的二人看看，于是，那两张名片被递进去了。
照规矩，这里的主人，在这个“太早”的时间并不会客。而这一次，大约是为了“郭公馆”的“面子”，因而有了例外，还有例外的例外，那两张片子递进去后，竟然无耽搁地获得了主人的延见。
三分钟后，阿达和他的同伴孟大律师，被请进一间颇为像样的会客厅内和主人相见。
主人程立本，挺起一个圆肚子，抬起着一张圆的脸，坐在一张圆的转椅中。两条线一般的眼睛，正以十分注意的神气，在注意着这两个来人。总之，这一位程立本先生不是别人，他就是那天到过游泳场中的那个具有漫画线条的家伙。
这时候，这个天官脸的坏蛋，因为看到两个来人之中，有一个是律师，他的脸上，不免有点怀疑之色。他觉得眼前这桩交涉，如果准备以和平的方式解决，那似乎根本用不着律师；现在既然来了一个律师，恐怕交涉的方式，就未必再会和平。但虽如此，他的脸上，却依然十分镇静。
当孟大律师走进去时，主人一看他的西装，圆脸蛋上立刻堆上微笑。又慌忙招呼“请坐！”可是他望望后面跟进来的穿短衣的阿达，却并没有给他以同样的“优待”。
不过，阿达究竟是一个汽车夫，汽车夫当然不懂“礼貌”，因之他不等主人让座，便自动拣了一张最舒服的椅子坐了；他不但自动坐下，而且还在自动坐下之前，自动取了一支茶几上所放的准备敬客的纸烟，自动燃上了火，悠悠然吸起来。
主人白瞪了他一眼，似乎怪他“没规矩！”但是看在那位矮个子的律师分儿上，他未便说什么话。
于是那张圆脸之上添浓了笑意，向这位正襟危坐着的高贵的矮子说话：“孟大律师是受了郭……”
一句话还没说完，那个汽车夫立刻在身旁接口：“有什么话，你可以和我接洽，我是郭少奶奶的全权代表。”
主人急忙回头，只见这汽车夫一本正经在这样说。有一缕烟正在他的歪着的嘴角里漏出来——样子真丑恶！
这情形使圆脸的程立本先生感到诧异，他急忙看看那位孟大律师以取他的进止。可是大律师却一声不响，分明已默认了这汽车夫的说话。
天官面孔呆望这两个人，他的眼睛格外变成了一条线，他有些弄不明白这是怎么一回事。但是，他踌躇了一下，终于向阿达问：“你说你是郭少奶奶的全权代表？那么，你的来意怎么样？”
“我们准备完全照你信上的说话办理。”阿达缓缓吐着烟缕。
“你的意思是说，已经带了款子来，准备拿回那件东西？”
“正是。”
“你知道我们的价钱，是没有折扣的。”漫画式的圆肚子在转椅上面摇摇，他觉得他的船，居然遇到了顺风，进行得非常顺利，所以他要把篷子格外扯起一点。说话的时候，他再看看那个矮个子的律师，心里在惊异，这个家伙怎么不开口？一面想一面听得这汽车夫大模大样在说：
“咦！我并没有向你说过要还价呀！”
“那么，那笔款子，必须要现钞，如果是支票之类，我们须等换得现款之后，方始能办理交割。”主人说话时，脸上虽然带着笑，可是他觉得对方对这交涉，似乎有点过分“好说话”，这使他未免有点怀疑。因此，他故意再把篷子扯得更直一点，想试探一下对方的口气。
不料，这汽车夫一听他这“不折不扣”的话，却只淡淡然地说：“关于付款的事，当然人人都欢迎现钞，这不但是你，就说是你吧，假使你有款子要付给我，那我也是欢迎现钞而并不喜欢支票的。”
阿达这几句话，说得何等漂亮！主人听着，感到十分满意；因为太满意，他没有注意到对方的脸上，正在闪出一丝微妙的笑。于是他坦然说：“照我为郭少奶奶打算，也只有用这爽快的办法最为妥当。这一点点款子，在郭府上看来，当然是九牛一毛，再拿这一点钱，跟郭府上的名誉比一比，那更相差不可以道里计了。”
“是啊！就为这种缘故，所以我们少奶奶，要赶快派我来和你接洽这件事。”
“那么，你们准备什么时候，缴付这笔款子呢？你们少奶奶总知道的，约期是差不多已经到了。”程立本把面色装得格外和善，借以表示他的客气。
“且慢！”阿达说，“少奶奶吩咐过，那件东西必须先让我们过过目。我们当然不能单凭你来信上的一句话，就相信那件东西真的在你的手里。”他回转头来，向那位扮哑子的大律师说：“孟律师，你看是不是这样？”
“对！对！我们一定要过过目，也要看看那件东西是不是真的。数目到底要三十万，说小，也不算小啊。”孟律师用一本正经的神气拖着他的沙哑的调子发表意见。这是他第一次的“开金口”。
二人的话非常有理，程立本先生当然无法加以反驳，况且他想，东西是在自己屋子里，就给他们过过目，也不怕他们劫夺了去。于是他坦白地说：“好！给你们看看也可以，难道凭我这样的地位，还会说假话？”
他站起来，把皮球形的肚子旋过去，从门里蹒跚地走了出去。不多一会儿，他重新回进来，手里拿着一只装首饰用的紫色小绒盒。承蒙他的好意，似乎他怕弄坏了这件贵重的饰品，所以特地用这考究的盒子，把它装了起来。他以一种郑重的态度向这两人看看，似乎决不定应该把东西交在谁的手里，大概是为了要取得法律上的保障，最后，他终于把这紫绒小盒，递给了那位大律师。
大律师拿到手里，开了盒盖，提起金链，把那颗有过一番离奇经历的心，拿出来约略看了一看，仍旧把它放进了盒子。这时，阿达向他打了一个别人看不见的暗号，于是这位大律师大模大样地点点头说：“不错，这是真货，毫无错误。”
“那么，你们准备什么时候付款呢？”程立本一面说，一面还伸着手，准备收转那只盒子，他看见阿达在向衣袋里面**，他以为这汽车夫是在取出带来的款子。他想：三十万元的现款，衣袋里一定装不下，假使对方取出一张支票来，那自己必须坚持收到现款然后交货的主张。
想念之间，只见这汽车夫从衣袋里掏出一张纸头，并不是他所预期的支票，而是一张报纸，折叠得非常之小。这是一张刚从卷筒机上取下来的当日的报。那汽车夫把它透开，向他身前一掷。程立本在伸手接起这报纸的时候，一面觉得对方态度太无礼，一面，他弄不懂这汽车夫为什么要把这张报纸丟给他。低下眼睑一看，方始注意到这张报纸上有一则新闻，特地用红墨水画了出来。
程先生把两条线形的眼睛睁得很大，一口气读完了这节特标出来的东西，方知郭家婆媳两人曾在前天晚上遭遇过路劫。可是他还不明白，这汽车夫为什么要把这个新闻告诉给他，他还以为这位郭少奶奶要借这个路劫的事件，借口请求减价，或延缓付款的日期。于是他随口说：“怎么，你们少奶奶，遇到了路劫吗？不过……”
“正是哪！我们少奶奶的运气很坏。”阿达抢先说，“这一次路劫，她被抢去了一些现款，和几件首饰……”说到这里，他把眼光飘到那位大律师手上而接下去说，“孟律师手里拿着的这一个心形照片盒，也是失单上的重要一件呢！”
“你怎么说？”那个胖人几乎像一头猛虎那样地跳起来。但是他不及开口说话，却已听得这汽车夫冷冰冰地在说：“你已经见过这段新闻了。被劫的时候，郭老太太也一同在场，她是眼见的。并且，我们当场已把这件事情，向警署里备案了。”
胖子听完这话，他的皮球形的肚子上面几乎像被人重踢一脚而泄掉了气。他的红色的圆脸顿时泛出了一层白。马上他想，那个心形的饰物被把持在自己手里，那必须在郭老太太没有知道以前，他方能发挥重大的威力，而向郭少奶奶榨出血来。现在，如果真的像汽车夫所说，那位老太太曾眼见这个饰物，从她媳妇身上被强盗劫去，那么，别的都不必说，单说那份武器，岂不完全失却了效力？想的时候，他的眼睛已无法恢复成悠闲的两条缝。但是他不明白，那件首饰既在自己手里，如何又会在汽车中被人劫去？毕竟他是相当聪明的人，发呆的眼珠略略一转，立刻他已明白，这是一套怎么的戏法，同时他也恍然于他自己已经轻轻跌落到了对方的戏法箱子里。一时他的灰白的脸色，不觉更添上了灰白。
可是他见那个满面刁滑的汽车夫还在向他笑。他不禁怒吼如雷地说：“怎么？你说这个首饰，是在汽车中被劫去的吗？”
“你可以到警署里去看看失单的。”阿达自顾自喷烟。
“那你岂不是说，是我抢劫了这个首饰吗？——你这浑蛋！”
“差不多是这样！”
“你们竟敢想来讹诈我！”这圆脸家伙猛拍了一下桌子。他觉得眼前的局势已经弄得很坏，但他还想虚张声势以吓退他的敌人：“你们也不打听打听我是什么人，就想来讹诈我！”
他一面开炮，一面看着那个不很开口的律师，在计算有没有用强硬的态度索回那只紫绒盒的必要。迟疑之顷，听到汽车夫讽刺似的在说：“讹诈？这是最确切的名词了。”阿达说时，又从袋里掏出一张信纸，在这胖人的面前扬了一扬，“这封信是你写的吧？”
胖子一看那张信笺，第一个念头马上想加以否认，但是第二个念头他觉得已无可否认，他只能气急地承认：“不错，信是我写的。但是我写信在前，你们被抢劫在后，你们不能把这两件事情硬拉在一起，做出圈套来讹诈我。”
“那就很好，我们只要你承认这封信。”阿达回头向着那位律师说，“孟律师，请你把这位先生的话照样记下来。”
那位律师神气活现地从袋里摸出一本小册。这小册上记着许多歌女的芳名与电话。他把几个电话号码重复抄写了几遍，把那本小册向袋里一塞，然后神气活现地说：“我已记下这位先生的话，我是见证。”
世上不论何种最精明的赌徒，在稍不小心的时候，也会打错了牌。眼前的这位程先生，在他发出那张牌后，方始觉察了自己的错误。他不该承认曾写这封信。他立刻目瞪口呆。
阿达却把那张信笺直送到他面前笑笑说：“请你看看这信上的日期吧。”
程立本乘阿达不防，一挺肚子，就把这封信猛抢到手里，他作势退后几步，拿起来一看，只见这封信，毫无错误，正是自己的原信，可是信上的日期，却已变成了昨天的日期。细看，也完全看不出涂改的痕迹。（这是一封用蓝墨水写的信，只要用些硫酸与阿摩尼亚，便可把原有的字迹，抹去重写；方法原是很简单的。）他瞪着眼珠说不出来。想了想，便苦笑一声，准备撕碎这封信。
可是阿达却满不在乎地向那位大律师说：“请孟律师注意，这位先生准备撕碎这封信，他想毁灭证据哩。”
“不要紧！我们的那张照片拍得非常清楚，和这封原信是没有两样的。”大律师哑声回答。
至此，我们这个漫画线条的家伙，他方觉得前线这个败仗，差不多已无可收拾。他只能像火车机头一样，一阵阵冒气。但是他还在计划“避离运动”，口口声声咆哮：“好！好！我准备和你们以法律相见。”
“我们最欢迎这个办法。否则，我们为什么要邀这位大律师一同来呢？”阿达回眼望望那位大律师，“喂！孟律师，你说是不是？”
“不错，我们原是专靠法律吃饭的。”孟律师淡淡然回答。——别瞧不起这个不开口的蟋蟀，偶一开口，它的牙齿也很锋利哩！
十二
在我们这个可爱的大都市中，很有一些先生们，倚仗他们小小的地位、声望，做出些不明不暗的事情，捞摸些不垢不净的油水。他们的地位声望，也就是他们的生产资本；就为这些小小的东西，是他们的唯一的资本，所以他们不得不重视这些小小的东西。这种人的胆量，有时可以大过于一座地球仪，有时也可以小过于一粒氢原子。他们遇到对方是一只羊，他们自己就是一只虎；反之，他们遇到对方竟是一只虎，而他们自己，也无妨立即变作一只羊。
上文那位程立本先生，他就是这样一个又做老虎又做羊的人。他在这一次的事件中，原是处于虎的地位，不料一转眼间，他竟遇到了一只比他更凶的虎，使他无法张牙舞爪。于是，为了避免伤害他以后扮老虎的地位声望起见，他只能暂时收住虎吼，而唱出了“妈哈哈”的曲子。
所以，当阿达与那位孟律师走出他的“公馆”时，他们不但无条件收回了那颗被劫掠的心；同时他们在这主要胜利之外，还从这个屈服者的手里，得到了一些其他方面的小小收获。
战胜就有利益，这大概就是现代人所以努力于战争的唯一原因了吧？
走在路上的时候，阿达笑着向那位大律师说：“你知道，为什么我的绰号，要叫作‘吃角子老虎’？”
“谁知道你的意思呢？”大律师不很热心地回答，“单就我所知道的而说，你的大号，至少就有一百个，我真弄不清楚，你今天所用的，是一百个中的第几个？”
“这也许是我的第一百零一个的绰号。换句话说，这是我的新绰号，是特地为了这件事情而专取的。——你看，我们费了好些口舌，在这个家伙手里，只弄到了区区一万元。哼！一万元在眼前，不是一个等于角子的数目吗？我老早就知道，在这种人身上，原是挤不出什么大量的血来的。”
“所以你把你自己称为吃角子老虎，是不是呢？”大律师耸耸肩膀。
“最讨厌的是，那个家伙自己不欢迎支票，而结果却把一张支票付给了我。不过我是不怕他会少半个钱的。”阿达说时，他把手里那张银行契据，小心折叠起来，藏进了他的衣袋；这等于那架吃角子的机器，已把筹码吞吃了下去。连着他说：“孟律师，现在我委托你，把这紫绒盒子里的东西，代我去转交给我们的少奶奶。顺便请你代我辞掉汽车夫的职位。至于工钱，那夜开车出去兜风的时候，我也算收到啦。”
两个人一路走，一路还在闲谈。
“假使这一次她不遇见你，不知道这场戏将怎样唱下去？”大律师说。
阿达摇摇头。
“其实，一开头她就该把失落的那颗心的实情说出来，那也没有什么大不了呀。”大律师继续发表意见而加上批评，“她太没有勇气了！”
“但是你不能单怪她没有勇气。”阿达又摇头。
“我看她有点可怜。”大律师连忙改口，“她在这件事里，好像完全没有什么错。要说她错，除非怪她先前不该拣着那个太有钱的人去嫁。”
“你的话，也许不对，也许对。”阿达说，“我在郭公馆里住了这许多天，多少也看出了这位少奶奶的一点性情：她好像一只笼子里的小鸟；她憎恨笼内的苦闷，又贪恋笼内的安适；她羡慕笼外的自由，也害怕笼外的空旷。飞吧，她怕笼子的阻碍；不飞吧，又怕笼外有人讥笑她。她暂时不想飞，而有时还要找些不想飞的理由，自己骗骗自己。她就是这样一个心理矛盾的女人。于是乎有些人，就捉住这种心理，在她的身上出些花样。”
这一回是大律师在摇头了，原因是他无法理解这些较复杂的话。
阿达向他看看，改换了谈话的路线：“有一件事我想劝劝这位少奶奶：以后对于不论什么人，她应该张开眼来，把面目看看清楚才好。就说她的那位亲戚余先生吧，她以为他是好人，却不知道他和那个程立本，完全是同谋。据我料想，这个姓余的家伙，除了在她身上图谋金钱以外，说不定还有其他进一步企图。可是最近，他赌得厉害，也输得厉害。大概他有什么把柄落到了程立本手里，以致受了要挟，才草草演出了这个下流的戏剧。以上，一半是我打听出来的事。你看他是好人吗？”
两人将近走到了分路处，阿达还在说下去：“再说我吧！我在这件事里，无条件把她拉出了泥潭，在她心目之中，必定以为我是一个大大的好人，或是什么‘侠客’之类了。假使她真这样想，那又是大大的错误了。事实上我到她家客串车夫，也为听得她家用不了的钱太多，所以想混进门去变点戏法。结果，我见她家囤积了两代的孀妇，使我不忍下手，所以才不曾下手。你看，我是一个好人吗？你看，这个世界上真有什么好人吗？……”
大律师又耸耸肩膀。
“你就把以上的话照实告诉她吧。好！再会。”
说完，大律师眼看他高大的影子，摇摆着都市流氓的步伐，在炎夏的阳光之中渐渐走远。